Стратегия вторжения - читать онлайн книгу. Автор: Игорь Гетманский cтр.№ 36

— Пропал он, что ли?

Вопрос прозвучал равнодушно, небрежно по отношению к судьбе Клея. Видно, пузатый техник своего напарника не уважал. Да и, похоже, другом ему никогда не был.

У Томаса тревожно заныло в груди. «Третий день…» Клей пропал почти в то же время, когда Мастер Церемоний вошел на сервер «Технобота». После этого был убит Стивен Ламберт…

― Мне сказали, что вы дружили с мистером Клеем, ― осторожно сказал Томас. — А мне кажется, что у него были какие-то проблемы. В последнее время, ― начал импровизировать он, ― Херринг плохо выглядел, был мрачен… Вы не могли бы рассказать мне о своем друге подробнее?

Толстяк явно оживился, задвигал пузом и небрежно махнул рукой:

― Да не был я ему другом! Так, приятельствовали, пока в университете вместе учились! Пиво пили, за девочками таскались… Потом я бросил учиться, пришел сюда. И, знаете, не жалею! — Он значительно поджал губы и сделал многозначительную паузу. Что он имел в виду — свое пренебрежительное отношение к университетскому образованию, удовлетворенность работой, на которой получает «больше любого инженера», или что-то другое — Томас не понял, но согласно кивнул. — А Херрринг попал сюда уже позже. Универитет он закончил, но работать по специальности не стал, прибился, вот, ко мне. По старой памяти. А то, что он плохо выглядит — так он уже сколько лет такой, с того момента, как в «Техноботе» стал работать…

― Он хорошо учился? — неожиданно для себя перебил его Томас.

Техник охотно откликнулся:

― Еще как! У него кличка на курсе была знаете какая? Гений! — Пузатый схватил со стола вентилятор системного блока и стал энергично протирать его тряпкой. Его мясистое лицо озаряла удовлетворенная улыбка. По всей видимости, он получал удовольствие от того, что рассказывал о бывших успехах своего напарника. Нереализованность таланта Клея грела ему душу. — А хакер какой был! К нему ребята со всего факультета за консультациями бегали. Спрашивали, как игру взломать какую-нибудь, как в запечатанный кластер Сети проникнуть…

― Что же тогда с ним случилось? Почему он стал работать здесь?

Толстяк стал деланно-серьезным:

― Знаете, мы как-то выпили с ним здорово, так он рассказал, что у него несчастная любовь какая-то случилась, ну он и… В общем, ― сделал он скорбную гримасу, ― наркоманом он стал. — Техник посмотрел на Томаса. — Наркоман он. Серьезный. Всегда со спущенными рукавами халата работает. Но я-то видел, какие у него вены на руках. Видел… Дурной он иногда бывает — сил нет. А так — хороший работник. Сами понимаете, бывший «гений»…

Техник положил вентилятор на стол, достал из кармана рабочего халата сигареты и с удовольствием закурил:

― А недавно пришел на работу «уколотый», возбужденный такой, глаза бегают — и давай с себя одежду срывать. Я ему кричу: «Что ты делаешь, дурак?» А он: «Жучков он мне насовал, сволочь. В телефоне один нашел, на воротнике пальто — второй… И на мне, наверно, есть! Следит он за мной, подслушивает!» ― «Да кто „он“-то?» — спрашиваю. Херринг так и не ответил. Потом успокоился, работать стал…

― А как вы думаете, кого он имел в виду?

― Клей говорил, что это тот, кому он Х-существо сделал!

― Х-существо? Биота с искусственным интеллектом?

― Ну да! Он в тот день под конец работы еще дозу принял и давай мне набарматывать ересь какую-то… Ну, я не слушал, домой собирался. Но вот про Х-существо уловил, запомнил. Вроде бы Херринг когда-то давно по заказу одного человека сделал такого биота и деньги за это большие получил… — При упоминаниии о чужих больших деньгах бабье лицо техника сделалось кислым. «Боже! — мысленно воскликнул Томас. ― Херринг — не один из разработчиков, а единственный разработчик Х-существа! Как же раньше это не пришло мне в голову!»

― Но я думаю, врет он все… — продолжал кисло морщиться коллега Херринга Клея. ― Ведь интеллектуальных биотов целые команды программистов делают, и надо им на это месяца три, а то и все полгода. А Клей говорил, что один сделал! Ха! — Лицо техника теперь кривила презрительная гримаса. — Врет он все, и денег больших у него никогда не было!

― Но вы же говорили, ― осторожно напомнил Томас, ― что Херринг Клей имел выдающиеся способности.

― Но не такие же! — воскликнул толстяк. — Вы сами подумайте: не под силу такое одному человеку, будь он хоть гений, хоть кто!..

Томас глубоко задумался. Толстяк спокойно стоял рядом, покуривал и ждал новых вопросов.

― А как вы думаете, кто вмонтировал миниатюрное подслушивающее устройство в его телефонную трубку? «Жучка», как вы говорите. Кто за ним следил?

Техник в деланном возмущении округлил глаза:

― Да никто за ним не следил! Кому он нужен! Глюки у него были, жучки эти, понимаете? Глюки! Привиделось ему! Наркоман ведь, такой не то что жучков — крокодилов на себе ловить будет!

У Томаса возникло непреодолимо желание закончить разговор.

― У вас есть предположения о том, где сейчас находится Херринг Клей?

― Ага! — радостно ответил толстяк. — Лежит у себя дома, смотрит сны про жучков и крокодилов. Это с ним не в первый раз случается — то, что он на работу по нескольку дней не выходит. Но не выгоняет его начальство, потому что специалист он хороший. Так что если увидеть его хотите, езжайте к нему домой. Главное, чтоб вы его разбудить сумели! Ха-ха-ха!

«Бывший друг» Херринга Клея бросил окурок и дружески положил толстую мясистую руку на плечо Томасу Корнеллу.

Томас посторонился — толстяк остался стоять с вытянутой рукой — и сухо сказал:

― Спасибо за беседу.

И, не обозначая прощания ни кивком, ни рукопожатием, вышел из мастерской.

* * *

Вопреки невеселым предположениям Томаса, Херринг Клей жил не в трущобах города, а в одном из центральных районов мегаполиса, в стандартном, вполне приличного вида, высотном здании. Домовладелец, которого перво-наперво навестил молодой следователь, ничего плохого о Клее сказать не мог, соседи мастера по ремонту компьютеров никогда на него не жаловались.

Томас направился к квартире Клея. На звонки тот не отвечал. Томас нерешительно взялся за дверную ручку и осторожно нажал на нее — дверь поддалась: жилище мастера было открыто.

Томас Корнелл нерешительно потоптался на пороге — идти к прокурору за ордером на обыск не хотелось, добыча разрешения на вторжение в частное помещение откинула бы его во времени расследования дела не менее чем на сутки. Но и нарушать закон было нехорошо.

― Клей! — громко позвал он сквозь приоткрывшуюся дверь. — Херринг Клей, к вам можно войти?

Ответом ему было гробовое молчание. Тогда Томас мысленно плюнул на соблюдение законности, вынул из кобуры лазерный пистолет и шагнул через порог.