На губах Ридена появилась неуверенная улыбка. Он поприветствовал хозяйку и указал на меня. Я же не могла вымолвить и слова, обомлев при первом взгляде на причину столь тщательных мальчишеских хлопот перед встречей. И это… это она?!
***
– Болван! Какой же ты болван! Как же ты мог…
– Ай! Ай! А-яй, Влад, ты на мне синяки оставишь!
– …довести ее до такого состояния?! Ты идиот!
– Но я же ничего… ай-яй!
– Сделать не мог?!! Да как ты вообще дотянул до такого!
– ААААЙЙЙ, моя переносица!
– Бесстыжий придурок!! Чтоб тебя богиня-мать покарала! Оболтус!
– Ааа, больно, синяяяяяк!
Я продрала глаза и усиленно заморгала, пытаясь прогнать белую пелену. У изголовья кровати, держась за локоть одной рукой, – другая в это время защищала шевелюру – изрядно потрепанный Риден каким-то невообразимым способом оборонялся от метких и, похоже, сильных ударов женской руки. Не успела я присмотреться повнимательнее, как парочка моментально стихла, уловив мое движение, и в следующую секунду наперебой спешила услышать насущный в данный момент ответ.
– Я в порядке, – сказала я обоим и только подумала поднести руку ко лбу, как ткань, тяжелившую его, убрали и через секунду положили обратно, влажную, пахнущую незнакомой мне травой.
– Не двигайся, тебе только-только стало лучше.
Двигаться? И в мыслях такого не было. Я не могла отвести взгляд от этой девушки.
Глава 5. Своевременное спасение
За пять недель до события
– Джина! – ко мне на всех парах подкатил Соул, ловко перехватив у себя из-под ног скейтборд под мышку. – Ты знаешь про изменения в расписании?
– Нет, а что?
– Следующей парой поставили человеческую мирологию всем параллельным потокам.
Я пригорюнилась. Конечно, я буду просто счастлива побывать в мире людей подольше, но я никогда не любила это изучать. Все, как известно, познается на практике. Этот же предмет у нас преподавался только в теории, а практику – это мы уж сами, со своими заклинателями, чтобы сэкономить время и нервы учителей.
– Я с тобой сяду?
Я с толикой изумления воззрилась на Соула.
– Лизы не будет?
– Не знаю, просто хочу пораньше место забить.
Я задумалась. Выглядело это как минимум подозрительно. Мы с Соулом в разных потоках, но он никогда раньше не спрашивал разрешения садиться вместе – в общем-то, это не обсуждалось.
– В чем проблема, Соул?
Вид у парня был не слишком оправдываемый.
– Ни в чем. Ну, так можно?
– Садись, что уж с тобой… – протянула я.
Мы устроились на задней парте, прекрасно закрываемой спинами учеников. Эльвира Мэджюр постучала указкой по грифельной доске, призывая к тишине в классе.
– Итак, по просьбам некоторых школьников, учительским составом было решено провести дополнительное занятие всем выпускающимся потокам. Насколько мне известно, – Эльвира обвела нас строгим взглядом из-под очков, – все уже заключили договоры со своими заклинателями, а у некоторых заклинатели уже не первые. Поэтому я считаю необходимым напомнить вам правила общения с вашим заклинателем, а также выживания в мире людей. Рѝкки Делф, ведите себя тише.
– Что стряслось, Соул? – шепотом спросила я, не забывая наблюдать за движениями указки по доске.
– Обязательно должно было что-то случиться? – нейтрально сказал он. Слишком нейтрально.
– На тебя это не похоже, – для пущего эффекта я посмотрела ему в глаза. Парень невольно поежился.
– Понимаешь, Лиза…
О, это я как раз понимала. Уже несколько декад вижу, какими глазами смотрит на нее Соул. Не спорю, подруга у меня на редкость красивая – прямые длинные черные волосы, тонкие брови, большущие черные глаза. Грудь небольшая, что у звездных духов очень даже ценится, точеная фигурка, худые ноги. Будь я парнем, сама бы, наверное, пригласила ее на свидание. Но так случилось, что парнем в нашей компании был Соул, а как заходила эта тема, он моментально глох.
– Угу, Лиза хорошая девушка, – поддакнула я, отчего Соул посмотрел на меня немного дико. – Почему ты ее до сих пор никуда не пригласил?
– Я не могу… Не получается, – уныло ответил он.
Опять двадцать пять.
– Соул, попробовать ничего не стоит, еще неизвестно, откажет ли она тебе.
Со стороны друга послышалось неразборчивое мычание.
– А ты ревновать не будешь? – вдруг услышала я.
А вот это уже интересно.
– Чему? – размерам моих глаз можно было позавидовать. – Друга к другу?
Соул выдохнул, так и не найдя аргументов.
– Я понимаю, были бы вы оба одного пола, это уже была бы проблема.
Соул фыркнул.
– Но здесь же все просто, – закончила я.
Если честно, никогда не понимала всей этой суматохи и хождений вокруг да около. Мы же, в конце концов, звезды! Желание завести себе пару заложено в нашей природе, и это понятно – новые звезды надо кому-то растить. А как иначе сделаешь это, если не будет симпатии? Мы никогда не разговаривали на эту тему, но, я думаю, мама папе доверяла. А уж все эти встречи, свидания, которые так положены у людей, – дело сугубо личное.
– Ну, а если… если мы все-таки будем с Лизой встречаться… что будешь делать ты?
Я недолго думала над ответом.
– У меня же теперь есть заклинатель. С ним не соскучишься, будь уверен. Буду исследовать мир людей, ходить за покупками…
– Ну, это всего на двадцать минут в день… – заметил Соул, печально наблюдая за распаляющейся учительницей.
– Почему? Я ограничения времени не подписывала.
– Ну, все равно же…
– И находилась я последний раз часов шесть у людей.
Соула чуть перекосило. Он только сейчас понял, что упустил что-то важное.
– Сколько-сколько? – вдруг хрипло спросил он.
– Шесть часов. Наверное. Ну, может, пять.
– Откуда у него столько силы? – теперь уже я завидовала размерам глаз друга.
– Не знаю, но у него огромный потенциал. Это и звездному ежу понятно, – вздохнула я. Однако в глубине души я этим очень гордилась.
– Джина, это ненормально, – медленно проговорил Соул. Я удивленно перевела на него взгляд. – Такой запас энергии не приведет ни к чему хорошему.
– Почему ты сразу думаешь плохое? – обиделась за хозяина я. – Если бы у тебя был такой сильный повелитель, не думаю, что ты бы предполагал худшее.
– Такая сила будет привлекать много неприятностей, – возразил Соул. – Как магия, и как… Представь, сколько магов захотят ей воспользоваться. Его же за версту будут чуять!