— Ты… ты хочешь сказать, что рядового Ронкеля убила она? Почему мы ничего не слышали о ней раньше? — маг немного расслабился, но лишь внешне.
— А почему вы должны были о ней слышать? — я сделал удивленное лицо, — Она не ведет войну против людей, не убивает без причины. Ронкель сам виноват — он хотел меня застрелить в тот момент, когда она появилась.
— Это правда? — маг повернулся к полковнику.
— Вообще-то, да, господин Клайт, — ответил он, — Я не могу утверждать это с полной уверенностью, но судя по обнаруженным следам, перед смертью напарник Эварса действительно держал в руках взведенный арбалет, и он был направлен отнюдь не на вампира, поскольку женщина напала сзади.
— Значит она охраняет тебя? — маг вновь перевел глаза на меня.
— Нет. Она лишь хотела увидеться со мной.
— Ты можешь подтвердить свои слова демонстрацией? Магия, сила, скорость? Хоть что-нибудь?
— Нет. Я не унаследовал почти ничего. Чуть быстрее обычного человека, да небольшие способности к управлению кровью.
— Я не верю ему, — произнес Дорст, — Все это звучит, по меньшей мере, нелепо.
— Тогда откуда у меня алмазы? Вы знаете хоть одного человека, который обладает таким состоянием и при этом остается неизвестным? Откуда у меня ментальный блок, который не может взломать ни один из ваших людей?
Оба военачальника задумались. Спустя пару минут маг поднял глаза и произнес:
— Ты сказал «почти ничего», значит что-то да есть. Чем ты можешь нам быть полезен? Назови хоть одну причину, по которой нам следует сохранить тебе жизнь?
— Я чувствую химер.
Они быстро обменялись взглядами и снова уставились на меня.
— Ты сможешь показать нам их местоположение на карте? — полковник выглядел чрезвычайно взволнованным. Похоже я попал в цель.
— Да.
Дорст и Клайт вышли за дверь. Воспользовавшись паузой, я промотал в голове все что только что сказал, чтобы в дальнейшем не путаться в показаниях. Кажется, моя придуманная история только что дала мне возможность не умереть. По крайней мере сегодня.
Они вернулись спустя пятнадцать минут. Полковник извлек кипу бумаг и нашел в ней карту окружающей форт области в крупном масштабе.
— Покажи.
Я вспомнил отметки, сделанные Сиалой и выбрал самый маленький отряд химер, который располагалось ближе всего к Готреллу.
— Здесь.
— А еще?
— Не могу. Возможно, когда этот участок будет вычищен, я смогу показать еще. Мне трудно ориентироваться на несколько целей.
— Что вы об этом думаете, господин Клайт?
— Отправьте туда эстолов.
— У нас для этого есть разведывательные отряды, — возразил полковник, — Я бы предпочел послать туда Эварса и его взвод на проверку, тем более их выход запланирован на конец недели.
— Хорошо, делайте как считаете нужным, но я настаиваю, чтобы в этом походе эстолы присутствовали заранее.
— Будет выполнено. А сейчас с ним что делать? — Дорст небрежно кивнул в мою сторону.
— Насколько я знаю, он пока на постельном режиме. Вот пусть там и находится. Охрану оставить усиленную. Если его слова подтвердятся, отправите ко мне телепортом гонца. Если нет — разрешаю казнить на месте.
— Так точно! — отрапортовал полковник.
Все складывалось более чем удачно. Мне не только удалось сохранить себе жизнь, но и получить шанс на изменение отношения к себе командования. Пока не знаю, пригодится ли мне это, но если ко мне будет чуть больше доверия, то вероятность, что я спасу Юфина значительно увеличится. Я вернулся в лазарет, где встретил Фитверса, который посетовал, что я пропустил прием лекарств и начал хлопотать вокруг меня, словно наседка.
Ночью ко мне снова пришел Кларет в сопровождении двоих вчерашних спутников и одного новичка с параллельного взвода.
— Одевайся, идем.
— Куда? — удивился я.
— Я нашел великолепное место для создания руны и мне нужно, чтобы ты оценил его.
— А патрули?
— Не бойся, все схвачено. Нам никто не помешает. Каждый день я тебя туда водить не смогу, но сегодня дежурят нужные люди. Возможно тебе даже удастся сделать какую-то часть работы.
— Руну нужно создавать сразу и непрерывно Хотя…, — я на секунду задумался. В принципе я могу создать несколько крупных рисунков вместо одного. — А знаешь, меня вполне устроит твое предложение.
Я поднялся с кровати, быстро облачился в форму и вышел вместе с ними на улицу. Дежурные, что охраняли лазарет, стояли к нам спиной и даже не повернули голов. Быстро Кларет все под себя подмял. Чересчур быстро, даже и не скажешь, что новичок. Надо бы попытаться узнать о нем больше. Сдается мне, что с ним не все так просто, и я его недооценил.
— Иди след в след, молчи и не шуми, — он приложил палец к губам.
Мы двинулись вдоль казарм, избегая выходить на освещенную территорию. В этой части форта можно было пройти незамеченным для часовых, что стояли на угловых вышках, так как козырьки крыш над нами почти соприкасались краями.
Кларет шел первым и, в какой-то момент, внезапно остановился, подняв руку и глядя вдаль и вверх. Я понял, что он ждет момента.
— Быстро, — прошептал он, сорвался с места и перебежал освещенный участок. Остальные незамедлительно последовали за ним. Судя по тишине вокруг, нас не заметили.
— Здесь, — он указал на треугольную каменную кладку, в которую была вделана толстая металлическая дверь.
— Это что? — поинтересовался я, поскольку раньше никогда не заходил в эту часть форта.
— Увидишь. — ухмыльнулся он.
Хамок извлек из кармана два коротких стальных прута и просунул их в щель двери, тихонько лязгая металлом. Он возился пару минут, а затем раздался щелчок.
— Прижмите дверь, иначе перебудим весь форт.
Два его помощника повисли на ручке и медленно открыли створку, которая не издала ни звука.
— Осторожно, крутые ступеньки. — Кларет двинулся первым и войдя внутрь достал из кармана маленький фонарик. — Все спускаемся. Хамок, закрой дверь.
Его подручный выполнил указание, и мы оказались заперты внутри. Здесь было прохладно, но на удивление сухо. Аккуратно спустились вниз и очутились в каменном коридоре. Никаких предметов в помещении не хранилось.
Мы проследовали по коридору, а когда вышли из него, я присвистнул от удивления и неожиданности. Луч фонаря Кларета отразился на противоположной стене, до которой было не меньше ста метров.
— То-то же! — отреагировал он на мое изумление и поводил фонарем, показывая размеры помещения, — Знакомься, Кай Эварс — убежище последнего шанса. Построено на случай захвата форта нежитью, чтобы личный состав мог укрыться здесь и дождаться прибытия подкрепления из Империи.