Мой Темный-претемный властелин - читать онлайн книгу. Автор: Любовь Черникова cтр.№ 12

– Это послужит тебе уроком, в следующий раз будешь знать, как за мной подглядывать! – прокричала Анаретт мне в спину.

Ее заливистый смех стал зловещим аккомпанементом моему бегству, именно в этот миг я решила, что непременно отомщу. Не знаю как, не знаю когда, но отомщу. Пусть для этого придется лишний раз ублажить самого Темного.

– Тварь! Оба твари! – шипела я, глотая слезы, и беспорядочно трогая одежду трясущимися руками.

Миновав хозяйственные постройки, заставила себя остановиться. Предстояло преодолеть обширную территорию двора, а я выгляжу точно сумасшедшая. В подобном виде не стоит показываться на люди. Счастье, что до сих пор никто из слуг так и не попался мне навстречу.

Отступила под защиту деревянной стены и навеса. Пятясь, наткнулась на бочку с дождевой водой. То, что нужно! На поверхности плавал мелкий мусор, пушинки и дохлая муха, но это не помешало мне рассмотреть собственное отражение.

– Ну и чучело!

Вопреки опасениям, синяков на шее не было, разве что немного стерла запястья, пытаясь высвободиться. Воровато оглядевшись, принялась приводить в порядок взлохмаченные волосы, смачивая пальцы в холодной воде и расправляя пряди. Не чураясь, набрала полные ладони, приложила их к пылающим щекам. Да я бы сейчас и полностью сюда нырнула, если бы это помогло смыть с горящей кожи ощущение чужих рук!

Отвернувшись к стене, перешнуровала корсаж. Благо я часто обхожусь без помощи служанок и одеваться самостоятельно для меня не составляет особого труда. Отряхнула от пыли и прилипшей соломы юбки, натянула посильнее рукава, скрывая ссадины, оставленные кандалами и, вздернув подбородок, направилась к одному из черных входов во дворец, стараясь не слишком торопиться.

Никто еще не видел, чтобы Анаретт носилась как угорелая, а ее образ сейчас как нельзя кстати, никто не осмелится вопросы задавать.

Звук рога застал меня на полпути. Сонный двор мгновенно ожил, заметались неведомо откуда появившиеся слуги, спеша убраться с дороги. На площади у главных ворот я увидела тетку с небольшой свитой из нескольких фрейлин и личной охраны во главе с ее любовником Атре Таном.

Заметив меня, королева Танелия сделал нетерпеливый жест рукой:

– Анаретт, подойди!

Неужели и правда спутала с дочерью?!

Делать было нечего, и я потащилась к ней, отметив, как скисло ее лицо, стоило приблизиться. Узнала-таки, и злится, что умудрилась перепутать. Елейная улыбка растянула тонкие губы королевы, когда я почтительно присела в реверансе.

– Да матушка, – скопировала интонацию сестры, намеренно не подавая виду, что знаю о ее догадке.

Щека тетки дернулась, подарив мстительное удовлетворение от подобной реакции. Пусть побесится. Танелия указала на место по левую руку от себя и раздраженно шепнула:

– Что за вид? Тебя собаки трепали?

Да уж, полностью вернуть первозданный порядок в облике мне не удалось, но злость не позволила смолчать:

– Почти. Конюх Гансар перепутал меня с вашей дочерью, насилу отбилась. Чуть не испортил все ваши планы, поганец! – шепнула я в ответ достаточно громко, чтобы стоящие рядом гвардейцы расслышали.

Позади кто-то сдавленно хрюкнул, и тетка обожгла меня ненавидящим взглядом, обещавшим все кары мира.

Тем временем снова перекликнулись рога, и стражники принялись вращать ворот. Поблескивающая магической защитой решетка поползла вверх. Заскрипели механизмы подъемного моста.

– Делай, что должно, – процедила она сквозь зубы, не имея времени на нотации.

Живем точно в осаде, неожиданно пришло мне в голову. Может, так оно и есть? Не все подданные простили тетке гибель отца – короля Бенердика, нашлись и те, кто заподозрил неладное. Танелия постаралась избавиться от них разными способами. Одних обвинила в предательстве и казнила, кто-то сам успел уехать из страны, кого-то она подкупила.

В этом свете даже ежедневные тренировки правительницы выглядели несколько большим, чем просто сохранение молодости и красоты… Может, зря я раньше не интересовалась политикой?

По деревянному настилу застучали подковы. Но, прежде чем появились первые всадники, в ворота крепости ворвался порыв ветра. Туго ударил в лицо, подняв пыль и принеся с собой сладкий запах вереска. Тетка ухватила меня под руку, больно впившись стальными, точно клещи кузнеца, пальцам.

Сильна, как начальник охраны! Теперь синяки останутся.

– Не подведи, встреть женишка, как подобает, – грозно зашептала она и сделал слугам знак.

С поклоном мне передали тяжелый серебряный ковш, до краев наполненный ледяной водой, и вытолкнули вперед. Окончательно осознав, что сейчас мне предстоит встретить самого властителя Темных Земель, я похолодела.

Нет, вроде уже и свыклась с этой мыслью. И даже с той, что мне придется лечь с ним вместо сестры, но реальность оказалась намного страшнее. Особенно теперь, после того, что Гансар и Анаретт со мной сделали…

Прервав мои невеселые мысли, в воротах показался облаченный в черный чешуйчатый доспех всадник на огромном вороном коне. В глазах скакуна плескалось рыжее пламя, а длинная грива отливала червленым золотом, среди которого мерещились бордовые всполохи.

Пресветлый Аэр! Это же ренгар! Настоящий ренгар из-за Черты! Внешне похожий на крупную лошадь, а на деле – порождение хаоса, тварь!

Но какой же красивый!

Засмотревшись на прекрасное существо из запределья, забыла о том, что происходит. И о наезднике в черных доспехах и глухом шлеме, полностью закрывающем лицо. И о всадниках, что парами въезжали на двор.

Ренгар остановился на почтительном расстоянии, и вдруг откуда ни возьмись, выскочила пятерка здоровенных волков. Не сбавляя ходу, звери бросились прямо ко мне. Не знаю, как только ковш не уронила от испуга. Вскинув взгляд на стены, поняла, что там сейчас вчетверо больше стражи, чем обычно. Надеюсь, успеют нашпиговать волков стрелами, прежде чем меня на клочки разорвут?

– Не стрелять! – хрипло гаркнул позади Атре Тан, разом лишая меня этой надежды.

В этот миг волки оказались подле меня, но рвать на части не стали, а принялись совать мокрые, шумно сопящие носы мне в ноги и в подол платья. От такого напора, я едва не расплескала воду, пытаясь удержаться на месте, забормотала что-то успокаивающее – сработала привычка урезонивать требующих лакомство псов.

Завершив понятный только им самим ритуал, четыре волка расселись на земле так, что я оказалась в центре импровизированного квадрата. Пятый, крупный волчара темной масти, медленно подошел и остановился напротив. Он единственный не участвовал в этом подобии обыска, терпеливо ожидая его окончания. Не было сомнений, он среди них главный. Вожак уставился на меня желтыми глазами, а затем, негромко рыкнув, мотнул головой, однозначно указав на мой ковшик.

Да ладно! Просит его напоить?!