– Немного задержались.
– Мне казалось, это быстрая процедура, – сквозь зевок процедил волчонок. – Ну давай, хвались!
– Чем?
– Как чем? Тебе подтвердили ранг? – в недоумении спросил Дергунов.
– Да, – Каяра достала свиток из заднего кармана и протянула любопытному другу. Но его опередила Анна, которая успела выхватить его прежде, чем Максим сдвинулся с места.
– Эй! – недовольно заголосил он.
– С ума сойти! Первый раз вижу подтверждение первого ранга! Вот это ты даешь!
– Да ладно?
– А чему ты так удивляешься? Ведь все и так знали, – повернулась к другу Алиса.
– Если честно, то я до последнего это осознать не мог.
– Да, это сложно воспринять, – с пониманием поддержал его Ярослав. – Первый ранг встречается не так часто.
– Это удивительно просто, – наконец заговорил Дмитрий. На лице его отражалось смятение.
Кажется, молодой командир в глубине души надеялся, что этот слух не подтвердиться. Видимо, его мысли путались о том, насколько сложными теперь будут их отношения, и будут ли вообще. В его понимании, Каяра была последней ведьмой первого ранга, а значит, она была чем-то вроде памятника древности. Конечно, их совместное будущее было под вопросом, ведь связь последней в своем роде с вампиром четвертого ранга поставила бы крест на чистокровных ведьмах. А еще эта ведьма была старовером, а значит следить за чистотой крови – ее долг. Но это лишь в его понимании. На самом деле все было куда более сложно.
– Поздравляю, – с грустной улыбкой добавил Барлок.
– Спасибо.
– Праздновать будем? – после этого вопроса волчонок еще раз широко зевнул.
– Тебе только праздновать, – осадила друга Алиса.
– Мы можем завтра отпраздновать! – подхватила идею Анна. – Можем устроить шашлыки!
– Я всеми руками и ногами за! – воодушевился Ярослав. Что сказать, сабантуи он любил, особенно, когда они сопровождались еще и мясом.
– Как все остальные на это смотрят? – поинтересовалась у компании Литовская.
– Мы за, – ответил за себя и подругу Максим.
– Я тоже, – уже более уверенно ответил командир третьего отряда. Кажется, он не собирался все-таки сдаваться. Что же, Каяра другого от него и не ожидала. Где-то в глубине ее сознания проскочила мысль, а что, если ее зарождающиеся чувства к Дмитрию смогут ослабить ее тягу к Володару. И в этот момент улыбка появилась на ее лице. Да! Это могло сработать.
– Так, а виновница торжества, почему молчит?
– Да, я тоже поддерживаю, – ответила Каяра, подогреваемая своей идеей.
– Тогда решено! Завтра идем на шашлык!
– А сегодня идем спать, – Ярослав указал на зевающего Максима, и все дружно рассмеялись.
– Чего вы? – обиделся волчонок.
Все разошлись. Дмитрий еще какое-то время переминался перед уходом с ноги на ногу, пытаясь выискать причину для того, чтобы еще немного побыть с Каярой. Но в итоге так и не смог ничего придумать и ушел вместе с Анной.
– А теперь пойдем, я хочу знать, как все прошло на самом деле! Я так понимаю, раз у тебя есть эта штука, то союз мы все же заключили?
– Да.
– Слава богам!
– Давай сначала в комнату зайдем, – осадила бывшего генерала Каяра.
Как только она оказалась у себя, то сразу почувствовала непреодолимое желание поскорее лечь в свою постель. Кажется, не один Максим испытывал сегодня сильную тягу ко сну.
– Так, и как обстоят теперь наши дела?
– Союз заключен.
– Отлично! Все прошло гладко? – Ярослав был рад услышать долгожданное известие.
– Да, на удивление.
– А почему у тебя вид такой угрюмый?
Каяра приподняла подушки и забралась с ногами на кровать. Боги! Как же было здорово лечь, все ее тело просто было готово раствориться в этой уютной постели.
– Володар. Он соврал совету, выбивая нам быстрое заключение союза.
– Соврал?
Она рассказала Ярославу все в мельчайших подробностях. Так же она не забыла упомянуть и об их разговоре после совета. Бывший генерал слушал ее внимательно, не перебивая. Когда она закончила, он еще с минуту сохранял молчание, пытаясь уложить все услышанное в своей голове.
– Его поведение заставляет задуматься, – Ярослав был в смятении. Он сам не понимал, что было на уме у его бывшего коллеги.
– Задуматься? – усмехнулась наследница Ринса. – Может ты и прав, я и, правда, задумалась.
– Да, это все странно и не понятно. Но нам на руку.
– Только вот вопрос, надолго ли? Мы все еще не знаем, какие именно цели он преследует.
– А предположения?
– Ноль.
– Как и у меня.
Он покрутил в руках свиток, подтверждающий первый ранг Каяры.
– А ведь я тоже первый раз такой вижу. Знаешь, четвертому рангу такие не выдают.
– Да, знаю.
– Каяра, а что теперь?
– Я не стану сразу призывать всех в Аресал, если ты об этом. Сначала мне нужно убедиться, что данный союз не пустое слово для Триединства. Ведь, по сути он был заключен в тайне, и ничто не может их остановить от нарушения договора.
– Если только не угроза расправы с твоей стороны.
– Думаю, это их не пугает. Они слишком сильно полагаются на своего третьего генерала.
– Который в свою очередь сам по ходу не знает, на какой он стороне.
– Нет, он знает. Это мы пока понять ничего не можем. А Совет даже не догадывается.
– Тебя не смущает, что союз был заключен обманным путем? Вроде как не совсем по чести.
– Обманула их не я, а он. Но угроза реальная, и этот говор необходим.
– Какая-то выборочная получается правильность.
– Нет, никто не говорил, что Ринса никогда не врут. Мы так же используем военные хитрости, просто у нас есть гораздо больше неприкасаемых принципов, чем у новообрядцев, и это факт.
Вдруг к собственному удивлению, Каяра зевнула. Она сама от себя не ожидала ничего подобного. Дело в том, что когда вальмирии вырастают до своей конечной физической формы, их потребность во сне сокращается. Они начинают спать все меньше и меньше. Сейчас ей был необходим сон лишь раз в три дня и о том, что такое зевание, она уже и думать забыла. Но сейчас ее тело приближалось к своему пределу. Ее нарастающая жажда, дополнительно проверяющаяся на прочность присутствием Ситала на острове, сказывалась на ней весьма негативно. Да, и поддержание еще двух ресс, одна из которых стоит на другом вальмирии, мало того, что не состоящем с ней в родстве, так еще и не имеющим с ней никакой кровной связи. От этого удержание его рессы отнимало у нее в три раза больше сил, чем ее собственной. Она провела пальцами по груди в том месте, где теперь красовалась еще одна татуировка на ее теле, словно выражала ей признательность за службу.