Uber-такси, что вызвала себе Лорен, подкатывает к тротуару, и мы крепко обнимаемся на прощанье, еще разок дружно всплакнув напоследок.
– Я так рада, что мы с этим разобрались, – шепчет она мне в ухо, прежде чем забраться в салон такси. – Для меня это такое облегчение. И прости меня еще раз – сама знаешь, за что. Даже не представляешь, я так счастлива, что ты у меня главная подружка на свадьбе. Прости, что я тебя на время отстраняла. С нетерпением жду своего девичника! Это будет просто фантастика!
Лорен смеется, а я взмахиваю рукой ей на прощание… И тут ладонь у меня застывает в воздухе.
Девичник…
По хребту у меня, жгуче покалывая, ползет все нарастающая паника.
Вот черт!
А ведь я снова главная подружка невесты. И именно я отвечаю за девичник Лорен.
За тот девичник, что, как я втуне надеялась, обойдет меня стороной или же как-то сам собою волшебным образом разрешится. За тот девичник, что я в последнее время демонстративно игнорировала. Девичник, который ожидается уже через считаные недели, а я с тех пор, как мы разругались, ничегошеньки для него не сделала. Только прикидывалась, будто на самом деле ничего не будет. Я не знала, то ли у нас все утрясется и мы останемся подругами, то ли мне вообще все надо отменить – а потому просто спрятала голову в песок. А что, если все мои проплаты с подтверждениями уже накрылись медным тазом? Что, если у меня пропали все переведенные мне деньги? Если этот девичник не состоится, то я уже точно навсегда потеряю Лорен! Разве она мне простит, если я сорву ее единственный в жизни девичник и потеряю собранные деньги?! Для нас это будет равнозначно концу. Причем на этот раз навсегда.
Так, немедленно домой – и к электронной почте!
Глава 20
– Прекрасно выглядишь, Франни, – улыбаюсь я ей в зеркало, и бабуля подмигивает мне в ответ, шевеля по-новому выщипанными и оформленными по супермодной технологии «HD Brows» бровями.
– Какой цвет бальзама для губ вам больше нравится? – чуть склонив голову набок, с самым что ни на есть серьезным лицом спрашивает ее наша визажистка по имени Джилли.
Франни, вытягивая губы трубочкой, задумывается.
– Слушайте, Джилли, – с надеждой произносит она, – а у вас, часом, не найдется какой-нибудь помады от «Кайли Дженнер»? Так, чисто случайно?
– О-о-о, Франни! Представляете, возможно, что и есть! – в восторге восклицает визажистка, посверкивая колечком в носу. – Как раз сегодня утром у дочки конфисковала! Ею всего лишь один раз попользовались – причем девчонка двенадцати лет. Это ничего?
Она вытаскивает из кармана вишнево-красный блеск для губ, и Франни восхищенно выхватывает его из рук Джилли.
– Просто идеально! – объявляет Франни, отдавая тюбик назад.
Она старательно выпячивает губы, и Джилли выверенными движениями наносит ей блеск.
– Ой, Джилли, выгляжу я исключительно великолепно! – громко вздыхает Франни, когда наконец наша студийная визажистка встает у нее за спиной. – Нынче я даже сойду, пожалуй, за твою сестру, Делайла! – говорит она, выбираясь из высокого кресла и напоследок подправляя перед зеркалом свои голубые волосы.
– Хм… Скорее, может, за пожилую тетушку, – с легким раздражением отзываюсь я. – И то если забыть надеть очки и с далекого расстояния.
Но Франни игнорирует мой ответ, изображая в зеркале поцелуи. Я маню ее рукой вслед за собой. Пора уже присоединиться к остальным нашим «старым перечницам».
Честно говоря, мне до сих пор не верится, что все это происходит на самом деле. Меньше чем через час мы выходим в эфир, и я просто безумно нервничаю – но в то же время буквально киплю энергией и радостным нетерпением. Еще, разумеется, во мне противно зудит мысль типа: «Какого черта я все это затеяла? Все это будет просто чудовищно!» Однако, поскольку остановить сей поезд уже невозможно, мне придется хоть как-то насладиться поездкой.
В коридоре перед гримеркой мы проходим мимо Кэлума Беста и приветственно ему киваем. Интересно, он уже сегодня виделся с Джоэли? Может, им даже удалось наконец разыграть перед всеми свою псевдолюбовь.
А вкратце дело вот в чем. Режиссерская группа долгие недели отчаянно пыталась добавить яркости и новизны финальному выпуску нашей «Супер-Мега-викторины» со знаменитостями в живом эфире. Но так ничего путного и не нашла. Мои ресёчеры – чудеснейшие ребята, но они искренне уверены, что на шоу-викторине самое главное – это придумать вопросы поумнее (чушь это, друзья, полная чушь!). У Саманты все предложения предполагали некую разновидность медленной и жестокой смерти, уготовленной именитым гостям, что, без сомнения, смотрелось бы очень захватывающе и зрелищно, однако могло бы повлечь за собою осложнения. От Аслана же оказалось еще меньше толку. Когда он наконец перестал подменять помощь пустым обаянием, то признал, что у него просто нет никаких вообще идей. Это нормально, на самом деле. Это же вообще не особо-то входит в его должностные обязанности. Или, погодите-ка… очень даже входит!.. Вот, а потом, когда я уже потеряла всякую надежду что-либо придумать и готова была к тому, что меня уволят, – меня вдруг осенило. Как раз на очередном заседании нашей «Лиги».
Блестящая идея! Момент чудесного озарения!
Способ добыть деньги для нашего клуба – а значит, убедить городскую администрацию нас не закрывать – и в то же время решить наконец проблему нашего шоу.
На следующий день я подловила Рекса, отвела в сторонку и, набрав побольше воздуха, выложила ему свой замысел.
«Лига старых перечниц» будет играть в прямом эфире викторины против команды селебрити! Компания мозговитых старушенций, которые прославились тем, что выигрывали все когда-либо устраивавшиеся в местных пабах викторины. Для которых это, по большому счету, смысл существования. С капитаном команды, что некогда являлась членом «Mensa». Они выйдут играть против таких, как Кэлум Бест или Профессор Грин, известный рэпер. «Таланты из народа» сейчас невероятно востребованы в шоу-викторинах, и в то же время зрители любят, когда на экране появляется какая-то яркая знаменитость. А еще благосклоннее публика примет группу простодушного вида старушек, которые пытаются заработать деньги на то, чтобы не прикрыли их любимый клуб. Это будет внезапный и захватывающий поворот, который, может статься, сможет решить сразу две мои проблемы.
Рексу эта мысль понравилась, он даже назвал ее великолепной. Старушки ему тоже пришлись по душе – еще бы, они же его давние и неизменные поклонницы! Сказал, что у нас прямо сольются воедино и «Eagheads», и «Chase», и «University Challenge»
[40]. Рекса настолько увлекла эта идея, что он настоял на том, чтобы явиться на следующее заседание «Лиги» и лично сообщить нашим дамам эту потрясающую новость. Ушел он оттуда, естественно, еле живой.