Майка поджимает губки.
— Может, разговор не о Тане, но с ее подачи! Она придумала чушь, что я знаю этого преступника, и сама в нее поверила! Еще и тебя накрутила. Я не в сто процентов случаев селила в номер близких знакомых!
Красивые глаза Майки бегают по вип-залу.
— А в этот раз кого ты туда вселила?
— Максим, не надо на меня давить!
Глубоко вздыхаю. Ох, Майя, я ведь еще не начинал.
— Допустим, — говорю с расстановкой, — ты делала знаки внимания нужным людям. Хоть я это и не приветствую, здесь ничего криминального. Но в последний раз ты меня подставила, Майя! Товарищ украл очень дорогие вещи, хотел вывезти из страны! Книга представляет собой историческую ценность! Мне вот-вот предъявят обвинение в соучастии!
Майя морщится.
— Ничего они не докажут, Макс. Не волнуйся.
Мало того, что она заговаривает мне зубы, так еще и пытается цепкой лапкой накрыть мои пальцы. Решила поддержать? Спасибо, низкий поклон.
— Ты хоть представляешь, в какой грязи вываляют мое имя? Пресса уже не сделала это только потому, что следователь не дает комментарии. А когда дело дойдет до суда? Кто заключит с нами долговременный контракт? А гости? Большинство ничего не поймут, но будут обходить отель стороной. Вдруг утащат их колечко или собаку!
Меня охватывает раздражение. Этот отель далеко не весь мой бизнес, но я привык делать дела хорошо. Да и это место по-своему мне дорого. Теперь… Не говоря о том, что у меня проскакивает мысль задержаться в городке, пожить. Мне, детям, Тане не нужна дурная слава!
Выравниваю дыхание, Майя молчит. Опустила глаза. Видимо, моя бурная речь все же ее задела. Я ничего не добавляю, жду ее ответа.
— Макс, — наконец, произносит управляющая, — что ты от меня хочешь? Я и так готова на все ради отеля и… тебя. А могу быть еще больше готова.
Ее нога снова дергается, я чувствую ее своей голенью.
Я не двигаюсь и молчу. Просто жду, как далеко зайдет эта женщина. Но зря надеюсь, что у нее сработают внутренние тормоза. Майя гипнотизирует меня пристальным взглядом, трется ногой. Ее рука уже вновь на моей. Ногтями блондинка пробегается вверх к запястью и уже хочет проникнуть под манжету рубашки. Больше я не даю испытывать свое терпение, меня передергивает. Однако управляющая по-своему понимает реакцию моего организма.
— Мы могли бы быть ближе и откровеннее друг с другом, Макс, — томно сообщает она, — ты ведь и сам этого хочешь.
Все что я сейчас хочу — это глоток кислорода. И желательно сделать его подальше от этого полутемного зала, пропитанного грязной наглостью. Сбрасываю с себя все конечности Майи.
— Ты намекаешь, что я должен вступить с тобой в связь за информацию? — спрашиваю прямо. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Я не мальчик по вызову.
Майка хотела откровенности, но вот такая правда ее поражает. Женщина даже замирает на миг. Хотя глупо было бы думать, что она устыдится. Моя управляющая — танк. Когда-то я даже ценил ее за это качество. Впрочем, она хотя бы переходит на более адекватный тон.
— Я не хотела тебя оскорбить, Максим, — уверяет она, — просто уже не знаю, как дать понять, что ты мне интересен!
Действительно. И вот подвернулся такой отличный повод. Смотрю на Майку прямо.
— Только у меня к тебе никакого интереса.
Произношу фразу без эмоций, а вот в Майе сразу поднимается целый ураган. От адекватности снова нет и следа.
— Это из-за Тани?! — с досадой взвизгивает она.
Щурится, комкает салфетку. Тяжело сопит, и мне даже становится немного ее жаль. Мне никогда не льстили неразделенные чувства женщин.
— Да, это из-за Тани.
Я не вру. Нет, здесь дело не в том, что я сдерживаюсь, чтобы не наброситься на Майку лишь потому, что не хочу портить отношения с Татьяной. И причина даже не в моем принципе — быть верным в отношениях. Нет, просто Таня целиком занимает мой мозг, сердце и еще некоторые органы. Больше они не могут реагировать на других женщин. Просто по факту. Так что причина реально в Танюше.
— Макс! — Майя шумно выдыхает и смотрит на меня с каким-то состраданием. — Ты слишком хороший.
Морщусь. Кажется, по правилам отшивания именно я должен говорить, что она слишком хороша для меня. Что пошло не так?.. Майка долго не томит и продолжает.
— Я знаю, у вас общий ребенок. Но даже если так произошло, ты не обязан с ней носиться! Уважение как к матери твоего сына, забота о малыше — это все нормальные вещи. Ты ведешь себя как настоящий мужчина! Я ничуть не удивлена и уважаю тебя за это. Но как женщина, Таня никогда не даст то, что тебе нужно. С тобой рядом задержится только яркая, уверенная в себе личность.
Ах вот к чему была эта прелюдия. Возвращаемся к нашим баранам.
— Таня тоже личность, — чувствую, как плотно смыкаются челюсти, — и хватит ее обсуждать.
Внезапно Майя соглашается.
— Правильно, — она легонько кивает, — забудем о ней.
Не успеваю вдуматься в смысл реплики, моя управляющая поднимается с места. Обходит стол, а потом и меня сзади.
— Тебе нужна страстная и опытная партнерша для жизни, — раздается над моим ухом.
Так, похоже, мы ни до чего не договоримся. Собираюсь встать, но мне на плечи опускаются ладони. Майя быстро впивается пальчиками в мои мышцы и начинает какое-то подобие массажа. Я далеко не неженка, но чуть не вскрикиваю от хватки женщины. А у Майки тяжелая рука! Даже приходится приложить некоторые усилия, чтобы увернуться.
Встаю на ноги, а не в том смысле, как кое-кому хотелось бы. Обращаюсь к Майе в заключительный раз.
— Ты считаешь себя вправе указывать, кто кому нужен? — не жду ответа, продолжаю. — Лучше бы ты сказала то, что реально знаешь. Помогла бы делу, а личную жизнь устраивала в более подходящих условиях.
Я бы сказал по-другому, но у меня нет запала оскорблять наглую блондинку. Чувствую лишь тупое раздражение. В этот самый момент появляется официант с подносом. Невозмутимо сервирует столик, не обращая внимания на наши лица. Наверное, он уже не удивляется поведению гостей вип-залов.
— Спасибо, — Майка натужно улыбается вдогонку парню и обращается ко мне, — поесть и успокоиться реально не помешает.
Но я могу сказать одно.
— Приятного аппетита.
Ответа не дожидаюсь, выхожу из комнаты. Оплачиваю заказ и спешу покинуть заведение. Ресторанчик уютный, но шагу моего здесь больше не будет. Навсегда останутся мерзкие воспоминания. Именно это чувство меня сейчас охватывает. Я чисто физически не смог продолжить диалог. Поеду домой, где меня ждет глоток свежего воздуха и покой.
Глава 19
Таня