— Самое простое — как можно быстрее попасть в больницу, ведь только врач сможет оказать необходимую помощь. Однако надо понимать, что даже без медицинского вмешательства укус гадюки редко приводит к смерти. Поэтому я и рекомендовал в опытах использовать гадюк.
— Как же все это странно — я всегда считала, что укус гадюки смертелен! Это же ядовитая змея! — произнесла Зина.
— Да, — согласился Либерман. — Вы правы. Гадюки ядовиты. Человек будет долго болеть, но он не умрет. А вот в случае, к примеру, с гюрзой, тут уже никакое противоядие не поможет. Гюрза очень ядовита. А про мамбу и говорить нечего. Но Кароян-то использовал гадюк, я уже говорил.
— Что же делать, если гадюка все-таки укусила? — не могла успокоиться Крестовская.
— Ну хорошо, давайте я еще раз повторю. Правила оказания первой медицинской помощи очень важны. — Либерман стал очень серьезен. — Соблюдать их надо неукоснительно. Для начала надо человека обездвижить. Вы понимаете: покой и минимум движений. Место укуса надо обработать любым антисептиком, который окажется под рукой, — спирт, перекись водорода, все, что будет. Затем нужно обнажить пострадавшую конечность, полностью снять всю одежду, украшения ну или обувь, если это нога. Выпить лекарство от аллергии — это если оно есть под рукой. Приложить к ране лед, завернутый в ткань. И да, главное — яд ни в коем случае высасывать не нужно! Это абсолютно безграмотный, непрофессиональный совет, который везде встречается. Нужно понимать, что при высасывании яда увеличивается вероятность заражения. К тому же опасности подвергается и человек, у которого яд оказался во рту. Если там в слизистой оболочке есть хоть крохотные трещины, меленькие ранки, какие-то царапинки, то яд очень быстро попадет в кровь, и эффект будет такой, словно этого человека тоже укусила змея — он тоже будет заражен! А еще нельзя накладывать жгут и употреблять алкоголь, а также поливать им рану. Ну а самое главное — нужно обязательно постараться добраться до больницы...
Переваривая полученную информацию, Зина все-таки не переставала думать о своем расследовании.
— Его кусали змеи? — спросила она.
— Один раз, гадюка. Но он сразу поехал в больницу, здесь, на Слободке, и все обошлось. В больнице он сказал, что встретил змею в своем огороде. В ноябре... Ему поверили, потому что ноябрь был теплый.
— Не поняла? — заинтересовалась Зина.
— Так змеи активны, когда тепло, а зимой они впадают в спячку. Но если стоит теплая погода — жаркая осень там, или теплая зима, то спячка может начаться позже. Высокая температура на улице повышает активность змей, подталкивает их к активному поиску корма. Так что когда жарко, их можно увидеть даже на городских улицах. К примеру, очень много гадюк живет на левобережье Днестра, и ползают они по улицам находящихся вблизи реки городков и сел.
— А когда они просыпаются?
— Вообще-то днем, когда змеи просыпаются от спячки, считается 25 марта. Есть даже языческий праздник, посвященный змеям, к которым этот день относится. Тогда и начинается активность змей, и ведут они себя особенно агрессивно. Поэтому весной надо соблюдать большую осторожность. Вы даже не можете представить себе, сколько их выползает из Днестра! Особенно если весной вода в Днестре поднимается. Естественно, змеи выползают на берег и пол-зут дальше, в поселки. Но, как правило, эти змеи не опасны — те, которые обитают у домов, в воде. Они не наносят вреда никому.
— А какие змеи водятся в Днестре, в Бессарабии?
— Вообще в окрестностях Днестра водится всего одиннадцать видов змей, но только три из них являются ядовитыми. Это гадюка обыкновенная, часто бывает гадюка — меланист, черного цвета, гадюка Никольского и степная гадюка. Еще две змеи несут серьезную опасность для человека, не будучи ядовитыми, — это каспийский полоз и эскулапов полоз. Каспийский полоз известен своим агрессивным характером. Он атакует человека множеством укусов, и они очень болезненны. Однако опасности для жизни он не представляет. Мужские особи этого вида в среднем длиннее самок. Окраска верхней части тела взрослой змеи может быть оливково-бурой, желтовато-бурой или вишнево-красной. Населяют они открытые и полуоткрытые степные участки, кустарниковые заросли, склоны оврагов и балок, а также песчаную косу. С полозом лучше не встречаться, так как множество укусов просто могут напугать человека до смерти. Выходит он из спячки в конце марта или начале апреля.
— Да уж... — вздрогнула Зина, представляя себе кусающую змею.
— Гадюки живут вблизи болот, озер, рек, лиманов, на лугах и участках, близких к воде. Единственное условие — наличие поблизости, ну, не более 100 метров от гнезда, открытых участков для принятия солнечных ванн. А когда температура воздуха превышает средние показатели, то есть летом, их активность снижается, они становятся малоподвижными и вялыми. Поэтому человек рискует получить укус, только если случайно наступит на пресмыкающееся, сядет на него или вообще ляжет. Змея однозначно воспримет это как нападение, ну и станет атаковать в ответ. Но первой не нападет никогда.
— В отличие от человека, — горько усмехнулась Зина.
— Да, и у змей есть чему поучиться, — улыбнулся, соглашаясь с ней, Либерман. — Человек, которого вы ищите, Игорь Егоров, очень хорошо ловил гадюк. Отлично с ними справлялся. Их яд ценен, но не так, как яд гюрзы, кобры или мамбы. А Карояну я настоятельно рекомендовал использовать для своих ритуалов именно гадюк. Так хотя бы снижался риск для его жизни...
— Вы так много знаете о змеях... — произнесла задумчиво Крестовская.
— Да. Я посвятил этому всю свою жизнь, — откликнулся Либерман. — Надеюсь вы узнали все, что хотели... — он резко прервал разговор.
— И даже больше! — вздохнула Зина. — Не знаю, как благодарить вас...
— Никак. Благодарите только одним — молчанием. Я не знаю, для какой цели вам нужны эти знания, это ваше дело, но взамен я хотел бы получить ваше молчание. Забудьте мое имя и мой адрес, забудьте все, что от меня услышали, никогда и нигде не упоминайте об этом — и это будет самая лучшая благодарность для меня!
— Почему вы так боитесь? — удивилась Зина.
— Когда имеешь дело со змеями, учишься быть готовым к любым сюрпризам. Но когда имеешь дело с людьми, ты часто не можешь даже предугадать их сюрпризов. Змеи благороднее людей. Они жестоки и изворотливы, но они благороднее. Даже мамба.
— Тут я с вами совершенно согласна, — искренне вздохнула Зина.
— Знаете, напоследок я скажу вам одну важную и необычную вещь! — воскликнул Либерман. — Змея могла бы стать идеальным оружием для спецслужб! Да-да, не удивляйтесь. Повадки змеи, изгибы ее тела — разве это не бесценный дар для тех, кто старается научиться манипулировать человеческим сознанием? Ну подумайте сами. Змея — красива, она очень привлекает человека, как бы он ни хотел в этом себе признаться. Она обвивает его в кольца... появляется сеть... А если связать людей в такие «змеиные» сети — общими целями, манерой поведения, алчностью, похотью, вседозволенностью, будь то религиозная организация или клуб по интересам — то контроль над сознанием стал бы полным. В такой сети связанный общей целью человек получал бы укус прямо в мозг так, как атакует мамба. И представьте — азарт, неконтролируемое желание входить в это змеиное кольцо бесконечно, потеря власти над собой, потеря ориентации... В конце концов — судороги, невозможность обойти без этой сети, полный паралич человеческого мозга, то есть потеря прежней личности, и, фигурально выражаясь, смерть. То есть человек перестает быть собой, теряет ценности, внушаемые ему с детства, начинает вести себя так, как в этом кругу ведут себя все, и значит, теряет свое будущее, ведь стадное поведение лишает возможности добиться своих целей в жизни. И в результате получается индивид, находящийся под полным контролем идеологии, которую ему хотят внушить. Мозга нет, есть зависимость.