А что, если он сможет помочь? Не теряя времени, Зина заспешила в морг. Кобылянский был на месте.
— Забрали нашего красавца, — он завел ее в свой кабинет, плотно закрыл дверь и перешел на шепот. — Все бумаги забрали. Протокол вскрытия. И даже журнал, где был его номер записан. Это значит... Ну, сама понимаешь, что значит.
Зина кивнула. Загадки и непонятные обстоятельства вокруг нее множились, как грибы.
— Когда выйдешь в ночь? — спросил Кобылянский, меняя тему.
— Спасибо, но пока не смогу, — Зина вздохнула. — Мне тут работу предложили в одном месте. Взяли на испытательный срок, так сказать.
— Что за работа? — нахмурился он.
— Медицинская служба НКВД, — прямо ответила Зина, решив не кривить душой. В конце концов, она так и будет числиться по документам. Если будет...
— Ого! — Кобылянский побледнел. — Ну, теперь к тебе будет не подойти.
— Перестань! — Зине захотелось плакать. — Ты же мой друг! А реагируешь так же, как все!
— А что в этом удивительного? Люди боятся, сама знаешь. Но это твой выбор.
— Да, мой выбор, — с горечью ответила она.
— Теперь все тебя будут бояться и не любить. Искренности ты больше не увидишь, — пожал плечами Кобылянский. Он всегда был честным.
— И от тебя тоже? — взглянула на него Зина.
— Ладно, не переживай, — махнул рукой патологоанатом. — Хватит! Я твой друг, и останусь им, — голос его потеплел. — Не бери в голову. Но сказать это я был должен. Ты ведь должна знать, как будут реагировать люди.
— Знаю. Теперь уже знаю, — кивнула Зина.
— Ну, если ты даже в расстрельную команду устроишься, я все равно с тобой, — Кобылянский, улыбнувшись, пожал ее руку, и у Крестовской отлегло от сердца.
— Ну, в такую крайность даже я не подамся! — засмеялась она. — Но помочь кое в чем ты мне сможешь.
— Говори. Все сделаю, — Кобылянский стал серьезным.
— Кто в Одессе лучший специалист по змеям? Мне нужен крупный ученый. Тот, кто изучает змей, разбирается в ядах... — начала было Зина, но вдруг осеклась, увидев, как изменилось лицо Кобылянского. Он вдруг стремительно вскочил со стула, забегал по комнате, а затем хлопнул себя по лбу:
— Зина, Зиночка, ты гений! Ну конечно же! Это был змеиный яд! Яд! Яд редкой змеи!
— Ты о чем? — растерялась Крестовская.
— Этот парень, которого мы с тобой вскрывали! Он умер от змеиного яда! Только яд змеи дает такие симптомы! И он купался в Днестре, а там полно змей! — Кобылянский бегал по комнате и энергично жестикулировал. — У меня же случай был, когда человек умер от укуса гюрзы, я вскрывал. Но от яда гюрзы картина несколько другая, вот я и растерялся! А тут... Это точно змеиный яд!
Это был совершенно новый поворот в деле. Зина задумалась. Все совпадало, и странные симптомы действительно могли быть от такого яда. Неужели и смерть несчастного красноармейца как-то связана с ее расследованием?
Если это правда и парень умер от змеиного яда, а Бершадов разыскивает чокнутого ловца змей, то ясно, что где-то планируется спецоперация, связанная со змеями! Впрочем, Зина не могла сказать, что этот поворот был бы неожиданным для нее. В глубине души она чувствовала что-то подобное. Интересно было то, что ее предчувствия подтвердились.
— Может, ты и прав, — осторожно сказала Зина, — но кто может рассказать об этом, кто лучший специалист по змеям?
— Я не знаю, — Кобылянский развел руками, — я никогда о таком не слышал. Для тебя очень важно это узнать?
— Очень, — вздохнула она.
— Хорошо, — кивнул патологоанатом, — тогда я знаю, кто может тебе помочь. Есть человек, который наверняка такого знает. Когда у меня был тот случай с редкой змеей, я обратился к одному человеку, и тот с кем-то консультировался насчет змеиного яда. Да ты его знаешь. Он в нашей сфере работает, это Тарас.
— Тарас? — опешила Зина, а потом разозлилась на себя, что это имя не пришло в голову ей самой. — Ну конечно же я его знаю! Ты уверен, что он в курсе?
— Абсолютно. В моей практике тогда это был первый случай, и вообще я не специалист по ядам. Поэтому и обратился к Тарасу. Он взял образцы тканей, определил яд, чтобы точно знать все, и показал какому-то специалисту. Тот и классифицировал род, вид ну и все такое, и сказал, что это была редкая степная гадюка, которая вообще-то не живет в наших краях. Так что если кто и сможет тебе помочь, то это только Тарас.
У Зины отлегло от сердца. Чутье ее не подвело — Кобылянский оказал ей просто неоценимую помощь! Впрочем, как и она ему. Поблагодарив его, Крестовская буквально на крыльях вылетела из морга.
Тарас выглядел просто великолепно! Он еще больше, чем когда-либо, был похож на плюшевого мишку — так и хотелось взять его на ручки! Зина усмехнулась — как бывает обманчива внешность. Мало кто из женщин устоял бы перед искушением это сделать. И мало кто из женщин понял бы, что делать этого нельзя ни в коем случае, ни за что.
— Очень, очень рад тебя видеть! — произнес Тарас самым серьезным тоном. — Булочку хочешь?
Через 15 минут они сидели в уютной булочной, где был небольшой кондитерский отдел, в котором подавали чай и кофе. Перед Тарасом на тарелке возвышались три огромных шоколадных эклера, кусок торта «наполеон» и десерт со взбитыми сливками, похожий на белоснежную башню. И над всем этим главенствовали две больших чашки какао, от которых шел ароматный пар. Скромная чашечка черного чая, которую заказала Зина, просто терялась во всем этом великолепии.
— Зря ты не ешь, — Тарас скептически посматривал на ее чай. — Женщина должна быть роскошной, моя дорогая, а роскошь — это красивое, щедрое тело. Только такое тело порождает чувственность.
— Много ты понимаешь в женщинах, — ехидно отозвалась Зина.
— Я понимаю в мужчинах, — с достоинством парировал Тарас. — И поверь, моя дорогая, если мужчина предпочитает худых и очень худых женщин, он из наших. Скрытый, латентный гомосексуалист. Только сам этого не осознает — пока. Женское тело — роскошное, щедрое, налитое — это мечта любого мужчины. Если это тело выглядит иначе — все наоборот. Не совсем мужчина, так сказать, — хохотнул он, а потом хитро покосился на нее: — А знаешь, почему так?
— Почему? — заинтересовалась Зина. Было странно обсуждать с Тарасом такие вещи, но она не могла не признать, что в чем-то он прав.
— Потому, что худые женщины не сексуальны. Худая женщина — это фригидная женщина. Она не любит секс, да он ей и не нужен. Секс ее раздражает, она не может понять этого чисто физиологически. Чем меньше вес, тем меньше сексуальное влечение. О чувственности здесь и речи нет. А полные женщины, женщины в теле, очень чувственны, они самые сексуальные. Так что вот тебе мое наблюдение, может, пригодится. Пользуйся при случае.
— Постараюсь, — улыбнулась Зина.