Песнь Кобальта - читать онлайн книгу. Автор: Маргарита Дюжева cтр.№ 56

План был жестокий, злой, основанный на внезапности, и в нем не предусмотрено было взятие пленных. Для всех приговор один — смерть.

— Выдвигаемся завтра на вечерней заре, — подвел итог один из полководцев золотых.

— Мы утром следующего дня, — добавил серебряный, — нам надо больше времени на подготовку, потому что добраться до города сами должны, изложить остальным, что нас ждет.

— Марш-бросок для пеших две недели займет. Ровно через две недели на заре нападем на Вар'шаану. Что… что это за звук такой?

Все прислушались. Из-за двери в углу кабинета шорох какой-то доносился, который в пылу обсуждения никто не замечал раньше.

Найтер на ноги вскочив, подорвался туда, дверь рывком распахнул, хищно прищурившись, а там, прикорнув на табурете, служанка старая сидела. Оперлась рукой на стол, бумагами заваленный и похрапывала мирно.

Серебряные и золотые замерли, удивленно переглядываясь. Как не заметить могли старуху дряхлую?

— Найда! — рявкнул император своим голосом раскатистым.

Та лишь повозилась во сне, губами сморщенными чмокая и дальше спать, ломая им всю торжественность момента.

Найт, закатив глаза, шагнул внутрь комнатки маленькой, тряхнул ее за плечо. Служанка села, с трудом разлепив глаза светлые, блеклые, не понимая, где находится. Потом хозяина молодого рядом с собой разглядела, кряхтя да охая, на ноги немощные поднялась.

— Простите, — прошамкала ртом почти беззубым, и, взяв щетку лохматую, принялась пыль сметать с книг, что на полках стояли.

— Иди отсюда, — проворчал Найт, дверь шире распахивая.

— Убирать надо, — монотонно произнесла, дело свое делая.

— Иди!

— Убирать, — упрямо головой покачала.

— Найда! — подхватил ее под руки и вытащил в кабинет, где остальные сидели.

Она тут же заохала, завыла голосом безумным, повторяя как заведенная:

— Убирать. Убирать. Хозяйка ругать будет. Убирать! Накажет Найду старую! Прогонит! Убирать!

— Проклятье! — Нердан сам к ней подошел, тряхнул грубо, так что голова как у куклы закачалась из стороны в сторону, — Уймись! Пока я не приказал тебя в подвал бросить!

— Убирать! — жалобно прохныкала она, попытавшись щеткой пыльной по золотым пуговицам на его камзоле пройтись.

— Хватит. Иди отсюда!

— Ругать будут!

— Никто не будет, слово императора! — и сыну кивнул, отодвигая ее от себя. Тот не особо церемонясь, выставил старуху за дверь.

— Убирать? — расстроено указала на лестницу перед собой.

— Да-да, здесь и убирай, — не глядя на нее, дверь захлопнул.

— Это что такое было? — Лорвейн, кивнул на дверь.

— А, — махнул рукой император, — служанка старая. Сама себя не помнит.

— Так прогони ее.

— Я ей вроде как обязан. Жену мою выходила, когда та хворь неизвестную подцепила.

— Тоже мне услуга, — хмыкнул один из серебряных, за что тут же взгляд убийственный от обоих сыновей императорских словил, — извините.

— Она слышала о чем мы говорили, — серьезно проговорил один из гостей серебряных.

— Она саму себя постоянно забывает, — отмахнулся Кейран.

— Уверены?

— Найда у нас уже лет тридцать. Безобидная старая дура, для которой главное в этой жизни — щетку свою не потерять.

Найда шла вперед, заметно прихрамывая, хаотично проводя щеткой то по стене, то по вазе попавшейся на пути, то по цветку. Все равно что, лишь бы тереть. Поднялась по лестнице крученой на самый верх, где голуби почтовые в башне жили. Она часто сюда приходила. Сидела, слушала их гомон, или стояла возле бойницы маленькой, глядя на облака, что плыли над Тродосом.

В карманах у нее всегда крошек полно было. В этот раз почерпнула горсть и на открытой ладони вперед протянула. Тут же несколько птиц, суматошно размахивая крыльями, к ней опустились. Привыкли, что ходит постоянно, подкармливает, доверчиво на руки салились, мягко прищипывая кожу, когда крошки клювами подхватывали.

Служитель башни, что за птицами ухаживал, да по приказу императора весточки рассылал, снисходительно относился к старухе, которая часами могла стоять, глядя на голубей суетливых. Пусть стоит. Не мешает и ладно.

Сегодня тоже отошел в сторону, едва заметив, как порог башни переступила, а потом и вовсе по делам своим ушел, оставив ее в горлом одиночестве.

Найда кормила птиц, приговаривая ласково, хваля их за красоту оперения, за хвосты пышные. И вскоре среди всего этого гомона голубиного услыхала трель звонкую.

Синичка на окне сидела, задорно голову наклоняя то в одну сторону, то в другую. Прыгнула два раза, ближе к краю подбираясь. Черные глаза бусинки блестели весело.

Найда, тряхнула рукой немощной, отгоняя голубей назойливых, и подошла к окошечку. Протянула ладонь с тремя крошками оставшимися. Синичка тут же запрыгнула, коготками острыми в палец вцепившись. Только крошки не стала брать, просто смотрела на женщину, словно ожидая чего-то.

Та осторожно погладила по грудке желтой, достала из-за манжета затертого, лоснящегося записку, ровным твердым почерком написанную, и приделала к колечку, что на лапке у птицы поблескивало.

— Лети, — шепнула, руку выше поднимая.

И синичка тотчас в окно шмыгнула. Пронеслась над городом бойко, задорно и скрылась вдали.

Найда выдохнула тихонько. Подхватила щетку, спутницу свою верную и пошла дальше дворец императорский прибирать.

А синица тем временем за пределы города выбралась, не привлекая к себе внимания. Никому и дела не было до пичуги мелкой, бестолковой.

Спустя несколько дней добралась до хижины среди лесов затерянной, опустилась на подоконник деревянный, устало крылья сложив, и клювиком острым в окно постучала. Один раз, второй третий: дробь заковыристую отбивая.

Внутри кряхтение послышалось, ворчание старческое. Потом лампа ночная тускло светить начала. В окне показался пожилой мужчина вида неопрятного. Посмотрел хмуро по сторонам и уже хотел, было бранью разразиться, да птичку увидел, сиротливо на окошке сидевшую.

Тут же распахнул створку, в ладонь бережно синицу взял и в дом забрал.

— Давно тебя не было. Совсем старика забыла? — с усмешкой приподнял ее к глазам ближе, пытаясь в тусклом свете рассмотреть, — поди, опять пустая.

Наощупь лапку ее нашел, и замер, когда нащупал бумагу свернутую.

— Не пустая. Надо же.

Открепил записочку, а птицу на стол посадил к блюду почти пустому, на котором остатки от ужина скудного лежали, а сам тем временем развернул и читать начал. И с каждой строчкой все больше хмурился. Потом и вовсе собрался и из дому ушел быстрым шагом, торопливым, понимая, что времени совсем не осталось.