Песнь Кобальта - читать онлайн книгу. Автор: Маргарита Дюжева cтр.№ 25

— Мне тебя связать? — поинтересовался, нависая над ней скалою темной.

— Не надо, — прошептала чуть слышно, не в силах оторвать от него взгляда затравленного.

— Вот и чудно. Сейчас идешь за мной, тихо, молча, никуда не суешься. Поняла меня? — давил, еле больше склоняясь над ней.

Дэниэль всхлипнула от раздирающей изнутри обиды.

В ответ лишь встряхнул, как игрушку безвольную и повторил с нажимом:

— Поняла?

— По… поняла, — икая от слез, выдавила она.

— Молодец, — скупо улыбнулся и пошел прочь. Через пяток шагов остановился не оборачиваясь. И только когда Дэни, закусив губы и зло вытирая капли соленые со щек, пошла следом, отправился дальше, уводя ее от реки вглубь леса.

Она очень устала! Так устала, что была готова упасть на землю, прося о пощаде, о маленькой остановке. После спуска по реке да ночевки верхом на дереве приветливом, чувствовала себя так, будто силы все ведьма злая высосала. Но тъерд был неумолим. Шел вперед размеренным шагом, не останавливаясь ни на миг, оглядываясь на нее, только когда в ногах путалась да падала, тихо ойкая. Тогда делал шаг назад, поднимал, обхватив поперек талии, ставил на ноги и, одарив недовольным взглядом, возобновлял свой путь, а Дэни не оставалась ничего иного, как покорно следовать за ним.

Тъерд шел вперед, напряженно вслушиваясь в звуки леса, и, наверное, слышал что-то недоступное ей, потому что с каждым мигом хмурился все сильнее.

Она сама не заметила, как он перестал выступать впереди, а сбавив скорость пристроился рядом с ней. Вздрогнула, почувствовав, как под руку берет, сжимая твердой ладонью локоть.

Вскинула на него испуганный взгляд, но ответа не получила. Подобрался весь, больше на зверя дикого походил, чем на воина человеческого. Еще несколько шагов и замер, притянув ее ближе к себе. Взглядом водил из стороны в сторону выискивая опасность неведомую.

Дэни перепугалась окончательно. Она-то ничего не видела и не слышала! Просто лес! Только вот птицы почему-то замолкли, притихли, будто опасались кого.

Не зря прислушивался Джер к жизни лесной. В последний момент успел уклониться от стрелы звенящей. Лишь по боку царапнула, не достигнув цели.

Оттолкнул девчонку на землю, под куст ежевичный, а сам куда-то в сторону метнулся.

Ни жива, ни мертва сидела, притаившись в укрытии, чувствуя как дрожь по телу поднимается.

Крики до нее доносились, да звон оружия. Сквозь листву видела, что он один, а тех пятеро. Джер сильнее был любого из них, крупнее, опытнее. Каждое его движение, как танец с мечом, ставшим его продолжением.

На какой-то миг даже почудилось, что победу он одержит легкую, но издалека крики воинственные раздались. К воинам имперским подмога шла. Еще человек десять, не меньше.

Дернулась, когда увидела, как стрела пробивает бедро Джера насквозь и припадает он на одно колено. Чуть не закричала в голос, еле успев себе рот зажать, когда на него всем скором накинулись, а один из неприятелей махнул рукой в ее сторону, указывая остальным, где искать девушку.

Припала к земле еще сильнее, мечтая слиться с ней или листом прошлогодним обернуться. Бежать бесполезно — только спину под стрелу подставлять. Видать, кончился ее путь. Не уйти от убийц безжалостных.

Зажмурившись, что есть силы, зашептала про себя, обращаясь к богам надменным, прося милости их и защиты, и просмотрела тот миг, когда в лесу все изменилось.

Налетели откуда-то со стороны трое тъердов верхом на жеребцах вороных. Мечи мелькали молниями смертельными, разили направо и налево. Исполин топором боевым размахивал, снося всех на своем пути. Дрались не на жизнь, а на смерть. Даже кони вносили свой вклад, топча каждого, кто под копыта мощные попадал неосмотрительно.

Брэм, окинув взглядом поле боя, обернулся, словно почуяв где она сидит, и пришпорил скакуна своего в ее сторону. Даже не думала сбегать, чувствуя, как сердце заходится от неуместного облегчения.

Не спешиваясь, перегнулся в бок, подхватил ее за шкирку и рывком втащил в седло, перекинув ее поперек спины конской, лоснящейся от пота.

Крикнул что-то товарищам своим и припустил в сторону стрелой резвою. Дэниэль только ойкала, когда жеребец на ходу через препятствия перелетал, взмывая высоко в воздух.

Неслись во весь опор. Безжалостно погонял коня, пятками сдавливая бока крутые. Тот хрипел, но послушно выполнял волю наездника, а Дэниэль все также болталась вниз головой, чувствуя, как к горлу тошнота подступает. Да только пересаживаться некогда было. Главное ноги унести целой и невредимой. Поэтому плотнее зажмурилась. И губы поджала, чтобы не ойкать лишний раз.

***

Только к ночи, вдоволь попетляв по лесным тропам, выбрались они к полуразрушенной заставе.

Бывшие каменные казармы, размером с сарай сельский да круглый остов башни с обвалившейся крышей — все, что осталось от древней постройки. Лес беспощадно отвоевывал свои территории, мощными корнями ломая фундамент, прорастая травой по ступеням, молодой порослью березовой по крыше.

Брэм соскользнул с коня, нервно подрагивающего боками, обвел взглядом напряженным руины и тихо свистнул, заканчивая трель птичьим клекотом. В ответ тишина, от которой мороз по коже.

Не стал больше ждать.

Подошел к входу в казарму с завалившейся на бок дубовой дверью. Старое дерево рассохлось, раскрошилось, сползая с петель, уныло сдаваясь на волю природы безжалостной.

Заглянув внутрь, приглушенно шепнул:

— Порядок.

И непонятно к кому обращался, к себе самому, или к девчонке, обессилено болтавшейся в седле.

Зашел внутрь, заводя коня вместе с собой.

В помещении на останках искореженной мебели лежал слой вековечной пыли. Углы затянуты паутиной размером с большую шаль. По углам писки да шорохи лесных жителей, что облюбовали постройку серую в качестве дома, и теперь возмущались вторжением бессовестным.

Дэни застонала, когда бесцеремонно ухватил за талию и стащил с седла. Тяжело опустилась на колени, ладонями вжимаясь в треснутый каменный пол.

Хотелось лечь и провалиться в беспамятство. А еще лучше умереть, чтобы ужасы эти остались позади. Сил не осталось совсем.

Кое-как отползла в сторону к стене, чтобы не мешаться под ногами.

Брэм, первым делом огонь тусклый в очаге развел, не забыл про чешую кобальтовую. Потом подхватил коня под уздцы и провел вперед, к двери, ведущей из казармы в разрушенную башню. Сквозь проем обвалившийся увидела, что внутри давно лес хозяйничает. Вместо пола — ковер из травы, а разрушенные лестницы плющом увиты, а в дальнем углу углубление в котором вода дождевая скапливается.

Животное тотчас принялось жадно пить, восстанавливая силы после тяжелого дня.

Брэм вышел на задний двор и вернулся с котелком старым, наполненным водой. В этот раз пить ей не предлагал. Вел себя так, словно и не было ее поблизости, и Дэниэль кожей чувствовала, что сердится. На нее. За побег, обернувшийся жестокой стычкой с противником.