Песнь Кобальта - читать онлайн книгу. Автор: Маргарита Дюжева cтр.№ 10

Дэни замерла, почувствовав, как на всклокоченную макушку легла рука тетушки и осторожно провела по волосам.

— Пойдем в дом, — севшим от волнения голосом произнесла старуха и, отбросив в сторону так и не пригодившуюся крапиву, высвободилась из испуганных объятий. Дэниэль, по-прежнему дрожа и всхлипывая, смотрела, как Бренна отпирает дверь и распахивает, приглашая войти внутрь темного дома.

Рукавом вытерла слезы, подхватила со ступеней походную котомку и, робко осматриваясь, переступила через порог.

Внутри было на удивление чисто и уютно.

Слева у окна, затянутого льняными занавесками, стол обеденный стоял с двумя лавками. Рядом в углу печь расписная, за ней умывальник. В центре, напротив входа, шкаф дубовый с перекосившимися от времени дверцами. А по правую руку — кровать, заправленная ажурным белоснежным покрывалом, комод с выдвижными ящиками, сундук огромный, старый топчан да несколько стульев. По всем стенам полки устроены, с которых пестрые корешки книг смотрели. Вот и все убранство.

На столе, выглядывая из-под полотенца узорчатого, стояли пироги, при виде которых живот свело и раздалось урчание громкое.

— Голодная? — хмуро поинтересовалась Бренна.

Дэни, потупившись, кивнула, стараясь не смотреть жадным взглядом в сторону еды.

— Садись.

Девочка аккуратно присела на край лавки, а старая тетка засуетилась, внезапно разволновавшись оттого, что впервые за столько лет в ее доме появились гости.

Мысленно коря саму себя за то, что не додумалась накануне щей наваристых сварить, налила из большого кувшина прохладного молока, да пироги ближе к девочке подвинула.

Дэниэль осторожно, боясь показаться невоспитанной, взяла один пирожок и откусила кусочек, тщательно, медленно прожевывая, как маменька учила. В животе опять раздалось нетерпеливое урчание.

— Что ты делаешь? — проворчала Бренна своим по-вороньи скрипучим голосом, — Я же вижу, что голодная! Ешь нормально, не надо передо мной красоваться.

Дэни вздрогнула, вскинув на тетку испуганный взгляд. Не привыкла она к таким резким манерам, пугала ее тетка, не хуже Гароша речного.

— Ешь уже!

Тут уж отбросив скромность и манеры, начала запихивать в рот большие куски, да жадно запивать молоком, и после голодных скитаний казалось ей, что ничего вкуснее быть не может.

Пока девочка ела, Бренна, заприметив, что грязи на внезапной гостье больше, чем одежды, вышла из дома, натопила баньку.

Вернувшись, обнаружила, что Дэниэль с трапезой уже закончила, но так и сидит на лавке, не зная, что же делать дальше.

— Наелась?

— Да, спасибо, — скромно кивнула, изо всех сил стараясь не смотреть на безобразное родимое пятно, черным мазком лежащее на щеке Бренны.

— Сейчас в бане жар сойдет, я тебя отмою, — бесцеремонно заявила тетушка.

Дэни лишь кивнула, продолжая сидеть, как нахохлившийся воробушек.

— Пока расскажи, как ты очутилась на моем крыльце одна, — старая женщина села напротив, по привычке разворачиваясь не обезображенной стороной к собеседнику, — и напомни имя свое. Да не смотри на меня, как волка лютого! С памятью плоховато у меня, что-то помню, а что-то покрылось мутной пеленой, уже не воротишь.

Дэниэль, привыкшая скрываться, похолодела внутри, и прежде чем успела понять, что делает, ответила:

— Меня зовут Эль… Элли.

Не совсем соврала, ее действительно так иногда называли ребята, с которыми играла в Золотых Песках.

— Где отец твой с матерью?

— Нет их больше, — тихо прошелестела себе под нос, — и сестры нет.

Бренна тихо крякнула, когда больно кольнуло в груди, чуть ниже сердца. После стольких лет разлуки вспомнить о брате и тут же узнать о его гибели — страшное дело.

— Как это произошло?

И снова Дэни соврала. Вспомнила одну из историй, что слыхала, пока до Змеева добиралась, да выдала ее за свою:

— Мы в деревне жили. Осиновке, у Медвежьего подножья, — промямлила, глядя на свои трясущиеся ладошки, — ночью, после больших дождей плотину горную прорвало и все дома смыло. Только я и уцелела по счастливой случайности.

К стыду огромному, это была не последняя ложь в ее жизни. Дэниэль не знала, можно ли доверять деревенским жителям, да и самой Бренне, поэтому вот так неуклюже, наивно, по-детски, попыталась защитить свою страшную тайну, себя защитить, да и всех остальных тоже. Тъерды ведь никого не пощадят, если проведают о том, кто она и откуда. Тем же вечером, беседуя с тетушкой, про возраст свой соврала, накинув год лишний. Надеясь, что хитрость эта, когда придет время, поможет обмануть ритуальный Чий-Маан. Поможет избавиться от Песни ненавистной, ежели та проснется в ней.

Так вместо девятилетней Дэни из Золотых Песков, на свет появилась Эль из Осиновки, десяти годов от роду.

***

Не имевшая своих детей, Брэнна восприняла появление маленькой племянницы как дар небесный, с удовольствием окунувшись в неожиданные заботы. И даже голова стала меньше беспокоить. Хворь отступила, сжалилась над несчастной женщиной, наконец-таки переставшей существовать в одиночестве. Будто моложе стала с появлением в доме осиротевшей дочери брата. Духом воспрянула, сутулиться, склоняясь к земле, перестала, словно десяток лет в одночасье скинула.

Жили они тихо, скромно, сторонясь остальных жителей деревни. Летом на небольшом огородике выращивали овощи, пропадали в лесах, собирая ягоды, грибы, делая запасы на зиму. Излишки продавали или меняли их на зерно, масло и молоко у односельчан. Веники душистые вязали, корзины плели — себе да на продажу. А еще Бренна, вдоволь пространствовав по свету, научилась у городских мастериц плести тончайшее кружево. Такое, что ни одна деревенская рукодельница не могла сотворить. Поэтому ходили к ней не только из Змеево, но и из соседних деревень, чтобы заказать красоту ажурную. To на свадьбу, то на платье юной кокетки, то для шали почтенной вдовы.

Время шло, зима сменяла лето, а потом снова приходила юная весна. Постепенно Дэниэль привыкла и чудному виду своей тетушки — и к родимому пятну, и к белесым, будто выгоревшим на солнце глазам, да полюбила ее всем сердцем. Жалко ей было женщину несчастную, потому что, несмотря на свои странности, оказалась Бренна добрейшим человеком.

С детства жила она мечтой, что однажды услышит свою Песнь Земли. Ей хотелось уехать из деревни в Драконий город. Там можно найти работу. В больших библиотеках, где собраны тысячи книг, которые так влекли ее к себе.

Однако годы шли, а Песнь не приходила. Она не услыхала ее с первой кровью, не почувствовала желанного пробуждения когда коснулась Чий-Маана. Ничего.

Одни Боги знают, как страстно она этого желала. Как стояла ночи напролет на коленях, прижимаясь к сырой земле, поливая ее слезами и умоляя послать такой вожделенный дар.