Звездный дракон - читать онлайн книгу. Автор: Нил Эшер cтр.№ 49

— Необходимо, — отрезал Пелтер. — А теперь к делу.

— Подождите, — проговорил Стэнтон, глядя на летающий автоматический поднос, скользнувший внутрь кабинки.

Вдоль края плоского и довольно толстого подноса горели лампочки, под дном были сложены две металлические руки, напоминавшие крабьи клешни. Поднос опустился и завис всего в нескольких сантиметрах от стоявших на столике стаканов. Под действием антигравитационного поля пролитая на стол жидкость заскользила к краям крышки стола, будто под порывом ветра. Складные «руки» расправились, взяли два пустых стакана и поставили на поднос. Обратнонаправленное поле антигравитации удерживало стаканы на месте.

— Что закажете? — полюбопытствовал поднос.

— Мне воду со льдом, — сказал Стэнтон и посмотрел на Пелтера.

— То же самое.

— А вам, господа, повторить? — осведомился поднос.

— Само собой, — отозвался Дюсаш.

Поднос взлетел над столиком, подплыл к мистеру Крану, дернулся, и его огоньки панически замигали, после чего он поспешно ретировался.

— Умная машина, — пробормотал Джон и добавил: — В общем, так: мы тут веселимся на всю катушку и не обращаем никакого внимания на четверых типов, которые сейчас поднимаются по лестнице.

— Какие у тебя соображения? — поинтересовался Корлакис.

— Думаю, эта компания работает под прикрытием. Скорее всего, ЦСБЗ. Одна из теток смахивает на голема.

— И как ты их, черт бы тебя побрал, вычисляешь? — изумился Свент.

— Они всегда слишком уж хороши, — ответил Стэнтон. — Снаружи их и шрамами разукрасят, но изнутри все равно что-нибудь да вылезет. Все дело в том, как они движутся…

— Ублюдок! — возопил Меннекен, сорвал с себя шлем и перчатки и в сердцах швырнул их на стол.

— Восемь минут, — резюмировал Корлакис, глядя на часы, инкрустированные в ноготь. — И ты всем нам должен по пятьдесят шиллингов.

Меннекен смотрел на Стэнтона и Пелтера, потом обернулся и уставился на мистера Крана. Корлакис подал голос раньше брата.

— Никого не замечаешь среди посетителей этого ресторана? — спросил он.

Меннекен скользнул взглядом по ближайшим окрестностям и уставился на брата.

— Ну… Тут у нас глава ячейки сепаратистов с Чейна III, пять явных наемников и еще — псих-андроид.

— Я имел в виду других посетителей, и ты это отлично понял.

— Это, в смысле, кроме четырех сволочей из ЦСБЗ, которые разместились у противоположной стены, да?

Корлакис обратился к Пелтеру:

— Хочешь, чтобы мы их убрали?

Ариан не ответил. Он, Дюсаш и Свент, казалось, пытались друг друга «пересмотреть». Стэнтон заставил себя сдержаться, хотя его все это ужасно раздражало.

— Да, было бы лучше, чтобы за нами не наблюдали, — наконец ответил Пелтер, переведя взгляд на Корлакиса. — Хотя одного из людей можно было бы сберечь. Забавно было бы потом потолковать по душам.

Кивнув, наемник обратился к Стэнтону:

— Голем, говоришь? Которая?

— Высокая брюнетка. Номер серии от двадцатого до двадцать пятого. Есть номера серий и выше, но этих уже трудно иногда засечь.

— Тогда, пожалуй, эта железяка нам не помешает. — Он искоса глянул на мистера Крана. — Остаются только вопросы: где, когда и как? Есть предложения?

— Если мы их тут шлепнем, придется на взятки выложить десять тысяч, — заметил Свент.

Пелтер, как всегда, принял руководство:

— Сейчас все вернемся к вам в гостиницу. Мы со Стэнтоном снимем номера. Их четверо, за всеми нами им не уследить. — Он устремил взгляд на Свента и Дюсаша. — Вы вдвоем в какой-то момент улизнете и начнете контрслежку. Я хочу знать, куда они ходят, чем занимаются. Не хотят ли устроить что-то вроде наблюдательного пункта. Еще я хочу знать, нет ли здесь других тварей из ЦСБЗ. — Он обратился ко всем сразу: — Напасть на них надо ночью, а ночи тут короткие. Все сделаем тихо и избавимся от трупов.

Стэнтон согласно кивнул. Правда, он не был до конца уверен в том, что Свенту и Дюсашу требовался подобный инструктаж — вслух.

— Я бы взял на себя ту, маленькую, котоадапта, — предложил Меннекен.

— Не возражаю, только чтобы без шума, — согласился Пелтер.

— Я-то шуметь не буду. А за нее обещать не могу.

— Если никто не против, я бы хотел вернуться к тому, зачем я попросил вас здесь собраться, — бесстрастно произнес Пелтер.

— На меня внимания не обращай, — хмыкнул Меннекен.

Пелтер так и сделал, но сам продолжил разговор только после того, как убедился, что все его слушают.

— Я заплачу каждому из вас по сто тысяч новокарфагенских шиллингов, если вы поможете мне найти и убить одного типа.

Корлакис присвистнул.

— Тот еще тип, значит.

Стэнтон пояснил:

— Это агент ЦСБЗ по имени Ян Кормак.

— Да я их на завтрак ем, — заявил Меннекен. Корлакис промолчал. Джон догадался, что это имя ему знакомо.

Пелтер глянул на припаркованный антигравомобиль, на который указал Дюсаш, и не смог удержаться от презрительной ухмылки. Эти парни вели себя очень непрофессионально, не сравнить с Кормаком. Он прогнал ухмылку и попробовал, понять, откуда у него взялась такая мысль. Может быть, из-за раздвоения, Из-за того, что надо было управлять двумя модулями, которые теперь, похоже, относились один к другому почти враждебно? Или мысль была его собственной? Он отряхнул с волос дождевую воду и вгляделся в сумерки.

Небо становилось все темнее, все сильнее лил дождь. Между плитами на стоянке буквально на глазах вылезала какая-то жесткая поросль, похожая на черный вереск, но не только ее принес с собой ночной ливень.

— Это что еще за пакость? — выругался Свент.

Он, Дюсаш и Пелтер проводили взглядом нечто, медленно ползущее по залитым дождем плитам. Это было существо в форме утолщенного ромба, с выпученными глазами и вздернутым носом. Оно ползло, помахивая коротким плоским хвостом. Общая длина твари составляла около двух метров. Казалось, она способна подмять под себя человека.

— Тебе ли не знать. Ты кусок этой красотки вчера вечером скушал, — заметил Дюсаш.

Свент на миг оторопел.

— Сухопутный скат? — уточнил он.

— Ага, с горчичным соусом! — хихикнул Дюсаш. Пелтер не обращал на них внимания. Он вглядывался в пелену дождя, и ему казалось, будто он видит проглядывающий в ней силуэт — нечто огромное, что пытаются образовать дождевые капли, но никак не могут. Переключившись на зрение Крана, Ариан получил более четкий образ. Откуда-то появились ромбы — возможно, это было нечто вроде отзвука в обоих модулях после того, как он увидел ската. Чтобы погасить этот отзвук, он запустил программу отключения органического модуля. В поле зрения Крана все стало серым, оптический кабель неприятно надавил на висок. Пелтер отказался от взгляда через глаза андроида и перевел внимание на двоих наемников.