— Да? — растерянно откликнулась я. — Если вы Иланну ищете, то я не знаю, где она сейчас.
— Нет-нет, с невестой я поговорю позже, — приблизившись, отрицательно качнул головой жизнетворец. — Сначала хотел бы пообщаться с тобой.
А затем вдруг молниеносным, неуловимым движением обхватил руками мою голову и, вздернув, заставил смотреть прямо на себя!
— Что вы…
— Тс-с, — шикнул мужчина.
Глаза его вспыхнули, и я оцепенела, не в силах ни дернуться, ни даже звука произнести! Более того, мой магический резерв оказался полностью заблокирован!
Паника захлестнула с головой. Сразу вспомнилось, что заговорщики, которых я выдала Домену Тлена, именно из жизнетворцев! Значит, они все-таки обо всем узнали и решили избавиться от свидетеля! А защита почему-то не срабатывает!!!
— Ну-ну деточка, не переживай так, я же не убиваю тебя, — произнес жизнетворец, одновременно объяснив и факт неактивной защиты. — Твое убийство слишком много вопросов и проблем вызовет, да и защиту тленников обходить пришлось бы. Так что я просто сотру тебе память и все. Это даже почти не больно.
Мне память сотрут?!
Не хочу!
Мужчина склонился ближе, так, что я кожей ощутила его дыхание. Удушающее, горячее… его жар…
Жар, на который откликнулась моя «пиявка»!
Понимание пришло вспышкой: ведь эта часть меня независима от магического резерва! Она питается жизненными силами!
А в следующий миг я отпустила себя, разрешая тянуть, впитывать жар жизнетворца, пить его полными горстями. Чувствуя, как руки мужчины сжимаются сильнее, а дыхание становится тяжелее, обжигая всплеском желания… и ненавистью!
Словно опомнившись, мужчина резко отшатнулся от меня, закрываясь непроницаемым для физического воздействия щитом. Лицо его исказилось от ярости.
— Не может быть! — прошипел он. — Ты… ты тварь! Ты должна умереть!
— Ты сдохнешь первый, урод! — внезапно раздался за его спиной новый голос.
Алан!
Жизнетворец дернулся, и я увидела пепельника с полыхающими огнем глазами. Секунда, и ревущее пламя рванулось вперед, пепельным вихрем закручиваясь вокруг противника, обугливая до черноты коридор. Оно было оно таким яростным и сильным, что даже несмотря на защиту, жизнетворцу явно пришлось туго: я почувствовала, как начинают спадать магические путы.
Где-то взвыла сирена — наконец-то! Еще немного, и помощь придет!
Но…
Огонь вдруг ослаб, а взгляд Алана потух, показывая, что тот потерял концентрацию.
Проклятие! Демоново тренировочное проклятие, сбивающее концентрацию, которое он так и не снял!
Алан нахмурился, пытаясь сосредоточиться вновь, но момент был упущен.
Яркая вспышка озарила коридор и обрушилась на пепельника бесшумной молнией. Как подкошенный, тот рухнул на пол.
— Еще лучше, — выдохнул жизнетворец. — Значит, и мальчишку уберу. Зирил будет доволен.
Он поднял руку, выплетая новое заклинание, которое должно было убить единственного, кто вступился за меня. И я…
Я закричала то единственное, что могло сохранить Алану жизнь:
— Не надо! Пожалуйста! Я могу дать вам заклинания Домена Стужи!
Мужчина замер. Леденящие, сияющий мертвенно-белым светом взгляд впился в меня.
— Что?
— У меня есть доступ к заклинаниям Домена Стужи, — быстро повторила я. — Я достану их для вас в обмен на его жизнь. Это сильнейшие защитные заклинания. Неужели они вам не нужны?
Жизнетворец нахмурился. Посмотрел на меня сверху вниз, и в глазах его мелькнуло что-то знакомое. Что-то, что я уже видела не раз…
Он нервно облизнулся.
Неужели?..
Я была уверена, что знаю этот взгляд. Пусть в нем были лишь слабые отблески того, как Александр и Айландир смотрели на меня после поцелуя, но это был он! Без сомнения!
А значит, моя сила все-таки успела достать жизнетворца!
И именно это небольшое влияние «пиявки» подтолкнуло мужчину склониться надо мной вместо того, чтобы добить или хотя бы стереть память, и выдохнуть:
— Хорошо. Но если обманешь, не проживешь и минуты. Даже защита тленников не спасет. Поняла?
— Да, — покорно прошептала я.
— Тогда идем, — он подхватил снова потерявшую подвижность меня на руки.
— Прямо сейчас? Но праздник…
— Вот именно. Праздник. Никто и не хватится.
— А Алан?
— Будет жить, но ничего не вспомнит. — Жизнетворец брезгливо скривился. — Не о нем беспокойся, а о себе. Говори, куда надо идти?
— К Черному озеру, — чувствуя, что голос перестает подчиняться и дрожит, ответила я. — К замку Домена Стужи.
Мужчина помрачнел.
— Ты что решила тянуть время? Там одни развалины!
— Нет! Там зал под землей. С зеркальным артефактом. Это вход, — выпалила я.
— Артефакт? Да, помнится я что-то о нем слышал, — протянул жизнетворец. — Ладно, слетаем туда. А ты поспи пока. Не хочу, чтобы отвлекала по дороге.
Его глаза вспыхнули, и мое сознание охватила темнота.
Глава 14
Это было сложно. Несмотря на принятое решение не обращать на Еву внимания, за прошедшие две декады Айландиру так и не удалось заставить себя это сделать. Впервые универсальное правило «понравилась девушка — переспи с ней и забудь» дало осечку. Забыть не получалось. Никак.
Воспоминания о Еве не отпускали. Напротив, они преследовали неотступно, прокручивая перед внутренним взором Айландира моменты их общения и близости. А стоило девушке появиться где-то поблизости, взгляд тленника помимо воли устремлялся в ее сторону. И как бы Айландир ни злился, сколько бы раз не напоминал себе о том, что все в его жизни и жизни Евы распланировано и решено, перебороть себя не мог. Нечто в глубине души отчаянно противилось приказам рассудка и по-прежнему упрямо считало Еву своей, заставляя за ней следить, желать ее коснуться. Желать… до безумия желать ее всю!
И злиться каждый раз, когда ее касается другой.
Жених дашшев!
Если бы не Камерано, Ева до сих пор была бы доступна, и за эти две декады, возможно, постоянный доступ к ее телу заставил бы желание утихнуть! А даже если и нет, моральные принципы Айландира были не столь сильны. Собственная помолвка при таком сильном желании его не остановила бы.
Теперь же все, на что хватало Айландира, — не выдавать свое состояние хотя бы внешне. Скрывать за застывшим на лице угрюмым выражением желание, бессилие и гнев.
Хорошо хоть друзья вопросами не доставали, списывая прорывающееся раздражение и постоянный хмурый вид на предстоящую свадьбу. Даже сегодня утром тактично оставили его одного собираться на торжество и встречу «невесты».