Вот же варвар!
— Теперь айки-браслет, — убийственно спокойно велел демон, — снимайте его.
— Нет! Ни за что! — я спрятала браслет под рукавом. — Он мне нужен! Я не ориентируюсь в городе без айки-браслета.
Но высокородному в общем-то было плевать, где и как я ориентируюсь.
— Не беда. Потом купите себе новый. Или украдете. Уж не знаю, как обычно вы поступаете.
— Вы собираетесь изъять у меня всю технику?
— А кроме браслета у вас еще что-то есть?
— Деактиватор в рюкзаке.
— Деактиватор можете оставить себе. От остального придется избавиться. Я не хочу, чтобы вы поддерживали связь с доверенными Самуэля.
Я фыркнула.
— Вы забываете, на что способны краймеры, господин Райвен.
— Да нет. Отлично помню.
— Если мне понадобится с кем-то связаться, то я найду десяток способов это сделать без каких-либо переговорных устройств. — Я задумалась. — На ум приходит около шести заклинаний связи.
— Я за вами наблюдаю, мисс Прайд, — сказал охотник без угрозы, но с отчетливым предостережением, — поэтому связаться вы можете только со своей совестью, если таковая у вас, конечно, имеется.
— А вы… самоуверенны.
— Как и вы. Теперь снимайте браслет. Не заставляйте меня применять силу.
Спорить бессмысленно. Упрямиться тоже. Я расстегнула браслет — его постигла та же участь, что и зорг. Жалко…
— Ну и? — я сложила руки на груди. — Довольны своим актом вандализма по отношению к моим вещам?
— Не совсем, но скоро буду. — Охотник значительно снизил скорость капсулы, включил автоматизированное управление и повернулся ко мне с коротким приказом: — Раздевайтесь.
Я подумала, что ослышалась. Точнее, я искренне надеялась, что ослышалась.
— Что? — переспросила, внутренне холодея.
— Раздевайтесь, мисс Прайд, — четко и громко повторил Райвен, одним нажатием на кнопку деактивируя ремни безопасности.
— Снимайте куртку, майку и приспускайте штаны. Хочу убедиться, что на вас нет прослушки и любых других технических или магических устройств. Рун слежения, меток связи и прочей ерунды.
У меня ком встал поперек горла.
— Не буду я раздеваться!
— Тогда вылетите в окно вслед за своим зоргом. Все просто.
— На мне нет прослушки! Ясно? И меток тоже нет! Никаких переговорных устройств!
— Я вам не верю. Так что будьте любезны, снимите одежду. Вы не состоите в клане, а потому имеете полное право обнажаться перед мужчинами других рас. К тому же, я непрерывно исцелял вас на протяжении двенадцати часов после «Сумрачной смерти» и уверяю, налюбовался вашим обнаженным телом до тошноты. Лицезреть его снова, хоть и в измененном виде, нет ни малейшего желания, но я должен убедиться, что вы чисты. Не усложняйте.
— Как-то мы быстро, — посетовала я мрачно, — перешли от прелюдии к делу.
— Прелюдия, — губы охотника искривила издевательская улыбка, — только начинается. И вы добровольно подписались на нее, сев в мою капсулу. Но так уж и быть… чисто из благородства, которого у меня отродясь не было по отношению к хищникам, я отвечу на любой ваш вопрос — а вопросов у вас, видимо, много — если вы покорно продемонстрируете отсутствие меток на своем теле. И тогда никто из нас не останется внакладе.
— На любой вопрос? — засомневалась я.
— Да, на любой. Но только на один.
— И в чем подвох?
— Его нет.
— Отсутствие видимого подвоха уже намекает на подвох.
— Я обожаю женскую логику, — рассмеялся Райвен. — Серьезно! Прямо-таки в восторге от нее.
— Вы невыносимы.
— Я в курсе.
— А еще вы параноик!
— Раздевайтесь уже.
Я сбросила с себя куртку, стянула через голову майку и позволила охотнику внимательно осмотреть кожу.
— Повернитесь.
Повернулась, раздраженно глядя на расплывчатые из-за дождя огни транземной линии.
— Теперь штаны.
— Может, просто прощупаете? — предложила я.
— Метки не прощупать.
Я расстегнула штаны и стащила их до щиколоток, чувствуя себя неуютно, некомфортно и вообще униженно. Зато охотнику все понравилось. Он удовлетворенно кивнул, не обнаружив ни меток, ни рун, ни прослушки.
— А я говорила, — не удержалась от комментария.
— Слова краймера для меня ничего не значат.
— А слова саарга? — язвительно поддела я. — Он убийца похлеще меня, но вы с ним неплохо спелись.
— Любите делать поспешные выводы, мисс Прайд? — Райвен вернул ремни безопасности и переключил капсулу на ручное управление. — Как не стыдно?
— To есть это не вы предупредили Инари Йорта о присутствии краймера в столице?
Чисто риторический вопрос, так что даже не вопрос.
— Скажите спасибо, что я его предупредил. Иначе вы были бы уже мертвы.
— Не отрицаю, возможно, — согласилась с ним. — Я слегка удивилась, узнав, что пожиратели душ существуют.
— Пожиратель, — поправил охотник, — он один. Других нет. А что касается его темной стороны… Каждое существо, чтобы оно не совершило в прошлом, имеет шанс на исправление.
В голове закружились воспоминания Эльзы. Отвратительные воспоминания, связанные с Инари.
— Он жрет людей! Как это вписывается в понятие «исправление»?
— Саарга поедает плоть не ради развлечения, а ради выживания. Инари Йорт питается пожизненно заключенными и больными существами. Он старается стать лучше… по крайней мере, так это выглядит со стороны.
— В его ресторации ежедневно подают человечинку в кляре.
Райвен кивнул, давая понять, что прекрасно об этом осведомлен.
— Включение людей в меню — это приказ Кларэля Иара. Приказы семьи Иара не подлежат обсуждению и уж тем более оспариванию. Уверены, что хотите потратить свой единственный вопрос на саарга?
— Нет.
— Ну так спросите о чем-нибудь другом.
Хорошо. Я абстрагировалась от Инари и переключила свои мысли на более животрепещущую тему.
— На чьей вы стороне, господин Райвен? Вы против Кларэля, против Самуэля… однако явно замешены во всей этой политической суматохе, иначе мы бы не сидели в одной капсуле.
— Я на стороне государства, мисс Прайд, — впервые ответил он честно. — А наше государство остро нуждается в революции и смене власти. Я больше трех сотен лет служил на благо империи, около двухсот лет был приближен к императору, участвовал в объединении многих рас и принятии законов, поэтому, как никто другой, заинтересован в государственном перевороте, смещении Кларэля и в возврате межрасового соглашения. Мируэль Иара был достойным правителем, но вы, разумеется, мало что о нем знаете.