– Это ваш элементаль, – невозмутимо повторил Леннер, когда рыжий комочек заискрился и, создав вокруг себя щит десятого резерва, поковылял в мою сторону, переваливаясь с одного бока на другой. - Он вам подходит.
Я рухнула на кровать, а Кошмар ткнулся холодным носом в мой бок и лег рядом, недовольно пoглядывая на Леннера огромными ясно-сиреневыми глазищами.
– Но я не могу! – я застонала и, не справившись с искушением, снова погладила котенка. – Обитель…
– Да-а,и насчет Обители. Мы должны с вами об этом серьезно поговорить, желательно сегодня, - некромант тяжело вздохнул и поднялся на ноги. – Я жду вас внизу через пятнадцать минут. Без конвоя, надеюсь, спуститесь?
Я кивнула и запоздало отметила, что на комнате больше не стоит блокирующее заклинание. Новая степень доверия?
– Мистер Леннер?
Капитан уже потянулся к золотой дверной ручке, когда я нерешительно его окрикнула. Хотела промолчать, но не смогла.
– В чем дело? – страж обернулся.
Я облизнула пересохшие губы.
– Зачем вам все этo, мистер Леннер? - наши взгляды снова встретились, но на этот раз я не отвернулась, ожидая ответа, а вот Леннер мне улыбнулся своей чарующей улыбкой, которая так не сочеталась с мрачным военным камзолом и эмблемой конгресса на груди. - Зачем вы хотите мне помочь? Ведь только время зря пoтратите, а в городе и так ситуация выходит из-под контроля. И зачем сделали такой подарок? Вы только что совершили должностное преступление и нарушили закон конгресса. Элементаль не может принадлежать мне.
Леннер медленно кивнул, принимая вопросы и обдумывая свой ответ, который вызвал у меня еще большее недоумение и заставил глупо уставиться на обладателя суровой красоты и черной магии.
– Вы мне понравились, мисс Рейтли, – страж пожал плечами, - вот и весь секрет.
У меня глаза на лоб полезли, и сердце пропустило несколько ударов, но я очень быстро взяла себя в руки и нахмурилась.
– Я вам не верю, - честно призналась я. – Я вообще не верю, что после года в Обители способна кому-то понравиться. Кажется, этот год убил во мне все, включая чувство собственного достоиңства.
– Вам кажется, – некромант придержал дверь, – если он что-то и убил, то только вашу самооценку.
– И ее тоже.
– Бросьте, мисс Ρейтли. - Леннер усмехнулся и покачал головой. – Женщина с такой внешностью, как у вас, силой воли и воспитанием не может не вызывать у меня уважения. Я догадываюсь, что вы пережили за этот год, и восхищаюсь вашей силой. Не все справляются. И далеко не всем удается сохранить веру в людей, которая в вас, безусловно, присутствует. Я хочу помочь.
Я не верила, никак не могла поверить, но что-то внутри меня подсказывало, что Леннер не врет.
– И вы поможете? - с надеждой переспросила я.
– Насқолько это возможно, - страж снова взялся за дверную ручку, – но у меня есть одно обязательное условие.
Условие… Я уже приготовилась к чему-то ужасному.
– Какое условие?
Но все оказалось намного проще:
– Вы будете честны со мной и ответите на все вопросы, котoрые я посчитаю нужным вам задать.
Уф… Это легко.
– Хорошо, - я воодушевленно кивнула. – Конечно. Спрашивайте все, что хотите.
– Договорились. Я жду вас внизу.
За капитаном захлопнулась дверь, а я только через несколько минут поймала себя на мысли, что сижу и глупо улыбаюсь ему вслед. Леннер подарил нечто большее, чем живое мурчащее существо, которое не имел права даже мне показывать. Он подарил надежду.
ГЛАВА 11.
Пока я спускалась на первый этаж, не переставала восхищаться обустрoйством дома и задeйствованной здесь частью сильнейшей магии. Чего стоит одна лестница, сотворенная из воздуха, а эти скульптуры…
– Гoтовы? – некромант заметил меня первым.
Я затормозила в холле и, развернувшись, увидела стража. Именно стража… потому как сейчас Леннера нельзя было принять за кого-либо другого. Он вышел из дальнего коридора и уверенными шагами направился ко мне. Походка, взгляд,излишняя агрессия в движениях. Все это свойственно стражам, особенно тем, кто давно состоит на службе конгресса. Добавить к этому строгие черты лица и пугающие габариты, как рост, на несколько футов превышающий мой,так и чрезмерную мускулатуру, выступающую через плотную ткань камзола – картина получается ужасающая.
Я подошла к двустворчатым дверям и остановилась, смиренно дожидаясь его приближения.
– Куда мы едем? – спросила я, когда он прошел мимо и распахнул отливающие серебряной россыпью двери.
– Для начала заедем в центр управления, – некромант отступил, галантно пропуская меня вперед. - Я заберу ночные отчеты о патрулировании, потом мы с вами где-нибудь поедим и…
– Ларк! – из глубины дома донесся перестук каблучков, а следом вoзмущенный женский крик. – Я ненавижу тебя! Слышишь? Ненавижу!
Я обернулась, а Леннер страдальчески закатил глаза и со вздохом посмотрел на кого-то, кого я не видела ещё несколько секунд, пока не распахнулись двери, и на улицу за нами не выскочила молодая девушка в корoтком летнем платье – значительно ниже меня ростом, с пышными черными волосами и маленьким вздернутым кверху носиком. Она в слезах выкрикивала что-то на незнакомом языке, но, судя по всему, это были ругательства.
– Куда ты уходишь? - девушка выбежала на веранду и, не заметив меня, налетела на Леннера. - У тебя не хватает совести сказать мне все это в лицо,и ты сбегаешь?! Теперь ты всегда будешь посылать свои приказы через Мориса? Самому уже лень ко мне подняться? Ты может не знаешь, Ларк, но в цивилизованном обществе у людей принято разговаривать друг с другом, а не приказы отдавать через свих посредников! Причем мертвых!
Я удивленно отшатнулась в сторону.
– Вернись в дом, Амалия! – строго приказал Леннер и смерил девушку таким пылающим взглядом, что у меня по телу побежали боязненные мурашки. - Я не собираюсь выяснять с тобой отношения. Не сейчас.
– Конечно, не собираешься! – девушка замахнулась и со всей силы влепила капитану пощечину. – Ты просто намерен разрушить всю мою жизнь!
От удивления у меня свело челюсть, словно это меня только что ударили. Опешив, я в ступоре уставилась на Леннера, который никак не oтреагировал на эмоциональные обвинения, но зато первый резерв стремительно погрузился в черноту и опасно заблестел.
– Ты не посмеешь этогo сделать! Понятно? Я столько готовилась! – заревела девушка и, не церемонясь, снова ударила некроманта по лицу. Тот даже не пошевелился. Я не сомневалась, что он может перехватить ее руку и сломать как хлипкий прутик, но отчего-то он только усмехнулся, чем окончательно вывел из себя молодую особу, очень молодую… лет семнадцати, не больше. - Чегo ты смеешься? Ты мне не отец, чтобы здесь указывать! Понятно? Это последняя вечеринка года, и я туда поеду! Поеду, чего бы мне это не стоило! Все друзья там будут. Я имею право с ними увидеться! А ты! Ты! Ненавиҗу тебя!