Инкуб хищно принюхался.
— И человеком от тебя тоже больше не пахнет.
Ринар ещё раз придирчиво меня оглядел, а потом, схватив со стула свой черный жилет, накинул его на плечи и с небольшим издевательским полупоклоном протянул мне руку.
— Прокатимся? — его губы растянулись в предвкушающей улыбке.
***
У меня округлились глаза.
Машина монстр — первая мысль, пришедшая в голову, когда я увидела это.
Около дома, прямо у самой подъездной дорожки стоял большой внедорожник темно-синего цвета с затонированными окнами. И все бы ничего, если бы не огромные колеса, намного больше, чем у обычных машин, и не эти ужасные, выпирающие железные шипы на капоте и на дверях. А еще все лобовое стекло покрыто какой-то отражающей зеркальной пленкой, за которой разглядеть водителя было просто невозможно.
— Садись, — Ринар открыл для меня заднюю дверь и, придержав за руку, помог забраться в салон.
— Мисс Фрост, — водитель улыбнулся, посмотрев на меня в зеркало заднего вида. — Добрый день.
А я еле сдержала крик, который застрял где-то в горле на полпути. Сердце забилось в груди, и я невольно схватила Ринара за руку, собираясь вылезти обратно. Куда угодно, куда-нибудь подальше от этого чудовища! Но инкуб лишь захлопнул дверь с моей стороны, подав знак водителю заблокировать ее.
И сколько бы я не старалась выйти, двери уже не открывались.
— Меня зовут Эр, — представился водитель, умело делая вид, что не замечает моей паники. — Приятно познакомиться.
Я оставила попытки открыть дверь и, отпустив ручку, судорожно перевела взгляд на мужчину, у которого напрочь отсутствовало все лицо. Τочнее, оно было… наверное… когда — то. Но сейчас оно представляло собой кровавую массу с выступающими костями и виднеющимся черепом, пустыми глазницами и дергающимися мышцами. Как будто с него кто-то срезал кожу и не только с лица. Руки, которые лежали на руле, имели все тот же вид освежеванного мяса.
Я отсела поближе к окну, стараясь смотреть куда-нибудь вдаль, на озеро или на лес, но взгляд все равно невольно зацеплялся за этот живой говорящий труп.
«Господи, пожалуйста!» — взмолилась я, когда салон погрузился в тягостное молчание, только кровавые пальцы водителя ритмично постукивали по рулю. — «Пожалуйста, вернись!»
Я неотрывно следила за Ринаром, надеясь, что он вернется как можно скорее. Но, похоже, демон специально издевался надо мной. Медленно пройдя до своего джипа, он открыл багажник, неспешно выискивая что-то там внутри.
— Хорошая сегодня погодка, да? — внезапно вмешался в череду моих мыслей водитель.
От неожиданности я подпрыгнула на кожаном сиденье, снова вцепившись в спасательную ручку двери. Закрыто. Все ещё закрыто.
Мужчина хмыкнул, повернувшись ко мне.
— Я смотрю, вы совсем недавно в Шан-Рине? — вежливо полюбопытствовал Эр.
Как он вообще может говорить? Как издает звуки? А под одеждой у него тоже нет кожи?
Я зажмурила глаза, стараясь не думать об этом. А когда снова их открыла, уверенно посмотрела на водителя.
— Вчера приехали, — голос на удивление даже не дрожал.
— Вам здесь понравится, — нелогично решил мужчина, рассматривая меня своими пустыми глазницами.
Я покачала головой, с облегчением заметив, что Ринар захлопнул багажник и направился обратно к нам.
— Мне уже здесь не нравится… — честно призналась я.
— Не делайте поспешных выводов, мисс. Для людей здесь созданы прекрасные условия, — с улыбкой предупредил водитель, заводя внедорожник, — да и к тому же официальный язык Шан-Рина — Земной, поэтому вы будете чувствовать себя в своей тарелке. Люди и низшие демоны — основная составляющая нашего мира, а им запрещено разговаривать на диалекте высшей расы.
Эр посмотрел на Ринара, когда тот открыл дверь:
— Куда ехать?
— Центральная площадь, — отрывисто приказал демон, садясь рядом со мной на заднее сиденье. — В бизнес-центр.
Мужчина понятливо кивнул, нажимая какие — то странные для меня кнопки на стеклянной панели, которая появилась перед его лицом, стоило только завести машину.
— Как скажете, господин, — отчеканил тот, выезжая с территории "охотничьего домика". — В бизнес-центр так в бизнес-центр.
Я неуверенно покосилась на Ринара.
— У тебя здесь тоже есть бизнес-центр?
Мой вопрос, кажется, его удивил.
— Ты же не думала, что я настолько люблю людей, что все свои деньги трачу на развитие исключительно вашей инфраструктуры?
— А-а-а, точно, — я удивленно приподняла брови, рассматривая панель с разноцветными схемами. — Ты богатый и бессмертный, — я фыркнула, не обращая внимания на то, как он нахмурился, — прекрасное сочетание для успешного бизнеса.
— Не в такой формулировке, но в целом ты права.
Скучно, наверное, жить вечность. А все эти дела, связанные с деньгами и бизнесом, служат неким развлечением. Правда, любое развлечение рано или поздно приедается и что тогда? Чем можно заниматься тысячи лет? Каждый раз искать себе все новых и новых мирн, год за годом, целую вечность, начиная с рождения? Не в силах это остановить или взять перерыв в бесконечных убийствах.
Я задумчиво взглянула на руки Ринара, не скрытые под рубашкой. Вены, сплошные вены, свидетельствующие о голоде. Сколько бы обычный человек протянул без еды? На месте Ринара любой бы уже обезумел, и не сомневаюсь, что при первой же подвернувшейся возможности съел бы все что угодно, даже другого человека.
Ни это ли проклятие?
Я перевела взгляд на свои руки. В отличие от него, мои руки не свидетельствовали о безумном голоде, они намекали на довольно скорую гибель. А все началось после того раза, как Ринар питался моей энергией — кожа истощилась, тело похудело, а волосы, про них не хочу даже думать. Ладно — седину ещё можно закрасить, но морщины, складки под глазами, их-то ведь не скроешь, как и постоянные головные боли.
— Ринар? — я смотрела исключительно на сцепленные между собой пальцы, но его взгляд, моментально обращенный на меня, ощутила отчетливо.
— Что? — бесцветный голос.
— Если ты будешь мной питаться, — эти слова давались с трудом, потому как питаться он мог одним лишь способом, — то через сколько дней я умру?
— Черт, Дийана! — он всем корпусом развернулся, хватая меня за руку и в неуловимое движение подминая под себя.
От неожиданности и пронзившего на секунду страха я вскрикнула, но отталкивать его не стала, уже осознав, что это бесполезно.
— Серьезно? — зарычал демон, приблизив свое лицо к моему. — Τы хочешь поговорить о моем рационе? Сейчас? Когда я в таком состоянии?