Не потеряй меня - читать онлайн книгу. Автор: Алина Углицкая cтр.№ 77

Варин похититель пронесся над головами толпы и приземлился у дальней стены, задрапированной бархатными портьерами. Пленница опомниться не успела, как ее втолкнули в какую-то нишу. Все случилось так быстро, буквально за пару секунд, что она даже сообразить ничего не успела.

– Сиди здесь как мышь! – прошипел похититель, закутывая отбивающуюся девушку в собственный плащ. – Если жизнь дорога!

Варя бросила взгляд ему через плечо и застыла, позабыв, что надо дышать. Отсюда весь зал был виден, как на ладони. И поверженные гвардейцы, лежавшие на полу, и демоны, окружившие принца с мечами наголо, и приглашенные на бал представители знати, замершие толи от страха, толи от удивления. А главное – Ксарт, который в этот момент шел к возвышению сквозь толпу, и толпа перед ним расступалась без единого звука.

Он был не один. Варя увидела нескольких даргов, отличавшихся от других. Они вошли в зал вместе с Ксартом, хмурые, с побледневшими лицами, в военных кителях, заляпанных грязью и кровью. Словно только что прибыли с передовой.

– Эй, ты все поняла? – демон немного встряхнул девушку, выводя из ступора.

– А? – она судорожно вздохнула, потом закивала с особым усердием, вцепившись пальцами в полы плаща. – Да. Поняла, поняла…

Он отпустил ее так резко, что она едва не упала. Еще секунда – и он вернулся к своим.

Как раз вовремя. Варя увидела, как лицо принца исказила кривая ухмылка, когда Ксарт замер в трех шагах от него.

– Твоя шиами, говоришь? – процедил Оритейл, растягивая слова. – Разве у таких, как ты, может быть шиами? Ты же не дракон, ты жалкая помесь…

Он не договорил. В глазах Ксарта сверкнула тьма, заставляя принца умолкнуть на полуслове. Оритейл огляделся в поисках поддержки. Но гвардейцы ничем не могли помочь, лишившись оружия, а остальные боялись вмешаться. Разодетые придворные лейсы привыкли практиковаться в изящной словесности и интригах, но не в бою, тем более с архавом.

– Так ты пришел убить меня? Как отца?

Слова брата заставили Ксарта слегка побледнеть.

– Это был честный поединок, – на его виске дрогнула жилка. – И ты это знаешь.

– Но свидетелей нет.

– Ты постарался, чтобы они исчезли. Кстати, – Ксарт с преувеличенным удивлением огляделся, – не вижу здесь императора. Не подскажешь, чем наш венценосный дед занят в эту минуту и почему у тебя на пальце его синтар?

По толпе даргов прокатился встревоженный шепоток.

Глаза Оритейла предупреждающе сузились.

– Обвиняешь меня в чем-то, брат?

Ксарт демонстративно развел руками:

– Кто я такой, чтобы обвинять наследника империи?

– Но ты пришел на бал с оружием в руках и с поддержкой, – Оритейл кивнул в сторону демонов. Те окружили его, но не пытались напасть, хотя весь их вид говорил, что они сделают это в любую секунду, стоит только кому-то из даргов пошевелиться.

Взгляд Ксарта на секунду столкнулся с внимательным взглядом Армаза. И герцог едва заметно качнул головой в сторону ниши, где пряталась девушка. Теперь, когда на ней был плащ из анкра, дарги не чувствовали присутствие сумры. Но она была одна, без защиты, а он, как не хотел, не мог ей помочь. Он должен был закончить все здесь и сейчас.

Армаз понял его с полувзгляда. Хвост главы послов шевельнулся, отдавая молчаливый приказ. И Варя увидела, как два демона скользнули за спинами толпы в ее сторону. Мечи в их руках были достаточным аргументом, чтобы никто не посмел встать у них на пути. Через пару секунд они были уже рядом с нишей, и один из них, заглянув за портьеру, подмигнул девушке.

Варя оторопела. Демон ей подмигнул?

– Если не ошибаюсь, дети Разлома здесь по твоему приглашению? – услышала она голос Ксарта.

– Но не ты, – огрызнулся Оритейл, теряя терпение. – И не те, кто пришли с тобой.

– Мне не нужно приглашение, чтобы вызвать тебя на бой.

По толпе прокатилась волна. Словно все дарги в удивлении выдохнули один за другим. А Варя, не отдавая себе отчета, сложила ладони лодочкой, прижала к губам. В это мгновение ей хотелось броситься к Ксарту, прижаться всем телом, спрятаться на его груди. Почувствовать, как его крепкие руки обнимут ее, как его широкая спина укроет ее от всех бед. Расплакаться и пожаловаться по-детски, чтобы утешил и пожалел.

Хотелось.

Но она осталась стоять, понимая, что лишь помешает.

Меньше всего ей хотелось, чтобы эти двое сцепились из-за нее.

Она растерянно взглянула на нежданных телохранителей. Те застыли, словно две статуи, по обе стороны ниши.

Оритейл скрипнул зубами. Кажется, ситуация выходила из-под контроля, но сдаваться он все же не собирался. Не здесь. Не сейчас.

– Это все из-за девки? Твоей шиами? Не выйдет, – фыркнул он, не скрывая презрения. – Я единственный наследник трона. Этикет разрешает мне выставить вместо себя любого бойца. К тому же вызвать меня на дуэль может только принц крови. И уж точно я не собираюсь драться из-за рабыни!

Ксарт окинул его снисходительным взглядом:

– Кто сказал, что это будет дуэль? Слушайте все! – он повысил голос и глянул в толпу, – я, Ксарт дер Эллайн, герцог Нирумии, прозванный Железным, владетель Аммираха и сотни других земель, вызываю принца Оритейла дан Осмаэлла, моего сводного брата на бой драконов. Боги мне свидетели. Вот мои секунданты.

Он указал на тех, кто вошел в зал вместе с ним: десять даргов, застывших за его спиной, как мрачные статуи.

Оритейл побледнел. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Ксарт сделал шаг вперед и вдруг заговорил на странном певучем языке, из которого Варя ни слова не поняла. Но Оритейл понял, и все в зале тоже.

Взревев, принц прыгнул на брата, в воздухе сверкнули острые когти.

Ксарт остался стоять, где стоял. Даже голос не дрогнул, бросая в лицо сопернику слова древнего вызова. Он словно знал, что демоны не дадут принцу пройти через них, и они удержали беснующегося дарга, который с каждой секундой, с каждым ударом сердца все больше терял человеческий облик.

И Ксарт тоже начал меняться.

Варя не понимала, что происходит. Но слова, которые произносил Ксарт, взбесили Оритейла, заставили его потерять контроль над собой. Все остальные дарги тоже стали меняться, словно Ксарт произносил какое-то заклинание, заставлявшее их принять свой истинный вид.

Нет, не всех, только мужчин.

Варя увидела, как женщины и девушки потихоньку покидают толпу, пробираются к стенам и исчезают в дверях. Никто не пытался их задержать, наоборот, им уступали дорогу, помогали уйти. Как будто спасали от чего-то, чего им видеть не следовало. Она одна оставалась сидеть в своей нише, спрятавшись за толстой портьерой. Опасно, но еще опаснее было бы попытаться сбежать, ведь для этого ей пришлось бы пройти через зал, через эту толпу, не считая двух демонов у входа.