Рустам, искупавшись после Милолики, опять погрузился в работу, и девушка так и уснула – одна в постели, делая вид, что слушает очередную запись книги.
Утром настроение Рустама не изменилось. Лика кожей чувствовала, как он мрачен, с языка так и пытались сорваться вопросы, но она ждала, когда же он сам созреет, чтобы открыться ей. Молча, не возражая, в сопровождении медсестры ушла на процедуры, а когда вернулась, всем телом прижалась к Рустаму. Он порывисто обнял её, словно искал поддержки в обычных прикосновениях, в том, как она молчаливо подставила губы, ответила со страстью на его поцелуй.
– Ты вчера говорил, что в гостиницу мы не вернёмся, – уже сидя в такси, Лика решила отвлечь мужчину от тягостных дум.
– Верно, – Рустам обнял Лику, притянул к себе. – Тебя ожидает сюрприз, – добавил он голосом, в котором сквозила хитреца, что вызвало любопытство Милолики.
– Какой? – удивлённо спросила она и, приподняв лицо, даже сняла тёмные очки, но глаз не стала открывать. Помнила, как Надя ей когда-то сказала, что они у неё стали жуткие – пустые, как у куклы.
– Скоро узнаешь, Рустам чмокнул её в нос, от чего девушка наигранно поморщилась. – Тем более мы уже подъезжаем.
Когда машина остановилась, Милолика уже нетерпеливо ёрзала, сдерживая желание самостоятельно выскочить на улицу. Дождалась, когда Рустам откроет ей дверь, протянула ладонь, которую он тут же обхватил, помогая ей выбраться из машины.
– На неделю я снял небольшой домик. Исходил из удобства – мне кажется, в небольшом по количеству комнат тебе будет уютнее, – Рустам приобнял Лику за талию, повёл её вперёд, а когда девушка услышала пронзительное: «Лика!» – сбилась с шага.
Неверяще позволила себя обнять подбежавшей к ней девушке.
– Надя? Боже! Откуда? Как?
– Рустам решил, что наша поддержка тебе не помешает, – раздался рядом голос их тёти, и Тамара обняла девушку. Младшая сестрёнка не отставала – прыгала от счастья, радостно щебетала, обнимая её бёдра.
Радостная круговерть и её завели в дом, только тогда Лика вспомнила о Рустаме, а когда спросила где он, Тамара ей ответила, что он вынужденно уехал по делам. Отсутствие Рустама немного омрачило настроение Лики, но сёстры не дали ей заскучать, уже расписывая ближайшую программу их пребывания в Москве:
– … во-о-о-т и после твоих процедур, – вещала Надя воодушевлённо, – мы будем каждый раз посещать достопримечательности. Все вместе, а тебе досконально всё описывать и…
– А как вы сюда попали? – прервала её Милолика.
– Твой Рустам позвонил тёте и пригласил нас, оплатил билеты на самолёт. Ну а в аэропорту Марат встретил и привёз.
– Какой Марат? – сразу насторожилась Лика.
– Друг твоего жениха, – пояснила уже Тамара, и её фраза привела девушку в замешательство и одновременно вызвала волну протеста:
– Он мне не жених! – хотела сказать с упрямством, жёстко, а получилось жалобно и горько. Тетя обняла её, чмокнув в макушку и голосом, в котором слышалась улыбка, проговорила:
– Но ты ведь именно в этом статусе сейчас проходишь лечение, не так ли?
Лика вспомнила, как Рустам её представлял врачу невестой, но тогда была так взволнована, что не обратила на это внимания.
– Да и друг Рустама тебя тоже назвал невестой, так что…
– Это ни о чём не говорит, – мотнула головой Лика, сглатывая горький ком. Воспоминания о том, как целый год выла в подушку от отчаяния, от разрушенной любви, от того, что Рустам, просто с ней поиграв, бросил как наскучившую игрушку – острыми гранями полоснули душу.
Отвернулась и высвободилась из объятий Тамары. Не слушая разговор между сёстрами, девушка, на ощупь, касаясь стены, вышла из комнаты. Она постоянно думала о том, что Рустам так ей и не объяснил – почему он нашёл её? Зачем? И это ранило, добавляло новых переживаний и терзаний. Девушка уже не верила мужчине, считала, что он вновь растопчет её чувства. Но как бы она не сопротивлялась, от любви некуда деться, от этого безмерного, одновременно страшного и в то же время прекрасного чувства, которое никуда и не уходило.
Стоило Рустаму появиться на горизонте, её любовь вновь вскинула голову, как поникший бутон цветка, вновь распустилась, радуя и одновременно раня своими шипами.
Рустам приехал только через несколько часов. Помог накинуть Милолике пальто и вывел на улицу, чтобы поговорить. Некоторое время они молча стояли недалеко от дома, и Лика засунула руки в карманы, чтобы не обнять себя в попытке защититься, потому что чувствовала, что сказанное им ей не понравится.
– Ты правильно подметила, – наконец нарушил тягостное молчание Рустам: – у меня действительно кое-что случилось, – проговорил и не сдержал горькой усмешки: «Она даже так, на интуитивном уровне, не видя меня, моих эмоций на лице заметила моё состояние, а я год назад так и не понял ничего!».
– Мне нужно будет уехать, возникли, скажем так – некоторые сложности, которые требуют моего личного вмешательства. Поэтому с тобой останутся сестры, тётка. За вами будет присматривать мой друг – Марат и его подчинённый. Так что о безопасности можешь не беспокоиться, – закончил Рустам, внутренне матерясь на себя за сухость тона, которым говорил.
Он до безумия хотел обнять Милолику, прижать к себе, целовать, кусая губы, клеймя её собой. И пусть сначала оттолкнёт, но он заставил бы её загореться, вспыхнуть тем же яростным огнём желания, которое сжигало его.
Но в то же время Рустам прекрасно понимал – стоит дать себе слабину и не уедет, задержится не меньше, чем на сутки, а у него сейчас не было такой возможности.
Милолика, когда Рустам начал говорить, вспомнив советы из прочитанных книжек – прикусила изнутри щёку, чтобы не дать сорваться слезам, чтобы не расплакаться. Только вот враньё это всё! Не помогало! Она была рада, что могла держать глаза закрытыми, что не увидел Рустам ту боль, что взметнулась бы в них пламенем, будь она ещё зрячей. Сглатывая раз за разом горький ком, сдерживая дыхание, чтобы не вырвалось всхлипом, молча кивала и чтобы хоть как-то отвлечься – читала про себя детские частушки.
«Потом! Я всё обдумаю потом! Нельзя сейчас! Нельзя чтобы он видел!» Боясь, что всё же не выдержит, посчитала спасением, когда со стороны дома раздался крик Людмилки:
– Не отдам! Это моё!
– Что-то не поделили, – усмехнулась, проговорив тихо. Представила, что перед ней стоит их сосед – дед Егор и старательно спокойным голосом произнесла: – Да. Конечно. Я всё понимаю.
– Ты можешь не беспокоиться – все процедуры оплачены, – выдал Рустам и только потом понял, что ляпнул. Хотел уже объясниться, но Лика закивала:
– Да. Спасибо большое! Тебе, наверное, пора? – поспешно обернулась и громко позвала:
– Надя!
Дожидаться долго не пришлось, несколько секунд и послышался звук открываемой двери.
– Ты езжай. Спасибо ещё раз. Мне помогут. Я очень благодарна тебе, – тараторила Лика. Чтобы не сорваться на крик отчаяния, вцепилась в руку подошедшей сестры и едва ли не сама потянула её обратно.