— Почему?
— Может, просто был таким по своей природе… Словом, он бросил эту девушку. Она вся в слезах пришла к нему, а этот повеса даже не стал с ней разговаривать и прибег к моей помощи, чтобы выставить ее. Я и подумать не мог, что она примет все так близко к сердцу и в отчаянии бросится в реку. — Ло Фэй не мог без стыда вспоминать эту давнюю историю.
— Хм, для мужчин нет ничего святого… — Му Цзяньюнь бросила неприязненный взгляд на Ло Фэя. — А что же сам Юань Чжибан? Неужели его это ни капельки не тронуло?
Ло Фэй покачал головой:
— В то время у него уже была новая пассия. Я слышал, что они познакомились вслепую на какой-то радиопередаче. Некоторое время переписывались, затем решили встретиться. В тот роковой день как раз должно было состояться их первое свидание.
Му Цзяньюнь мысленно кивнула: точно, на совещании Ло Фэй рассказывал, что в день, когда было совершено преступление, Юань Чжибан пошел на встречу со своей знакомой по переписке. В ее голове созрел вполне закономерный вопрос:
— Получается, эта девушка была одной из последних, кто видел Юань Чжибана живым, верно?
Ло Фэй слегка повел плечами:
— Я знаю, о чем вы думаете, но мой ответ вас не обрадует. Специальная следственная группа в день происшествия наведалась ко мне в общежитие и изъяла переписку между Юань Чжибаном и той девушкой. По адресу им удалось разыскать отправителя — ею оказалась студентка из другого университета Чэнду. Однако та девушка не собиралась на встречу с Юань Чжибаном, это подтвердили ее сокурсники. В тот день она вообще не покидала территорию студенческого городка.
— Как это так?
— Последнее письмо, в котором Юань Чжибану назначалась встреча, хоть и было написано от ее имени и с ее обратным адресом, но писала его не она.
— Кто-то написал Юань Чжибану, выдавая себя за ту девушку?
— Верно. — Ло Фэй понизил голос. — Офицер Чжэн потом сообщил мне, что то письмо также было написано в стиле, копирующем стандартный иероглифический шрифт.
Лицо Му Цзяньюнь выразило понимание.
— Стало быть, преступник смог обманом выманить Юань Чжибана…
— Юань Чжибан жил в студгородке. В таком людном месте совершить убийство практически невозможно. Поэтому преступник выманил его в безлюдное место за городом и потом, взорвав бомбу, полностью уничтожил все улики, оставшиеся на месте преступления.
— Действительно, этот тип все продумал до мелочей… — Му Цзяньюнь на некоторое время погрузилась в раздумья, затем резко вскинула голову и пронзительно посмотрела на Ло Фэя. — Но, как бы то ни было, он все-таки сделал одно доброе дело.
Ло Фэй стушевался и опустил голову.
Му Цзяньюнь не отступала:
— Окрутить девушку, позволить, чтобы она от вас забеременела, а потом бросить ее, тем самым доведя до самоубийства… Офицер Ло, неужели вы не считаете это преступлением?
Помолчав некоторое время, Ло Фэй встретил взгляд Му Цзяньюнь.
— Он заслуживал наказания, но не смерти, — сказал он с полной серьезностью. — Юань Чжибан был моим другом. Если б вы знали его так же близко, как я, то поняли бы, что, несмотря на его разгульное поведение, он по своей сути вовсе не был негодяем.
— Хорошо. — Му Цзяньюнь сама поняла, что немного перегнула палку, говоря так об умершем, и примирительно улыбнулась. — Офицер Ло, большое спасибо, что помогли прояснить беспокоившие меня вопросы. Сейчас у меня сложилось более четкое понимание психологического портрета преступника. Хм… что же вы планируете делать дальше?
— Я планировал встретиться с Хуан Шаопином. — Ло Фэй вытащил один листочек из стопки материалов по делу. — Офицер Чжэн оставил мне его адрес.
— Отлично! Я тоже хотела встретиться с ним. Давайте завтра вместе сходим к нему? — предложила Му Цзяньюнь. — Так или иначе, Хань Хао не хочет, чтобы мы лезли в его дела.
У Ло Фэя не было причин отказываться, и он просто кивнул в ответ.
22 октября, 07:12
Уже полностью рассвело, но накрапывающий дождик и пасмурное небо сбивали с толку, создавая иллюзию промозглых сумерек.
Хуан Шаопин очнулся от мучительной режущей боли. Раны, покрывавшие все его тело, уже давно зажили, но в ненастную погоду напоминали о себе приступами. Он стиснул зубы и шумно втянул глоток холодного воздуха, позволив этой боли затопить сознание и мысленно перенести себя в тот роковой день восемнадцать лет назад.
Он прекрасно помнил то мгновение: как только девушка перерезала провод на бомбе, в том месте, где сидели они с парнем, вспыхнул огненный шар и начал стремительно разрастаться. Не успев и глазом моргнуть, Хуан Шаопин был снесен мощной взрывной волной. За миг до того, как потерять сознание, его охватили безграничный ужас и отчаяние: «Это конец!»
Но он выжил. Выжил, несмотря на семь переломов и сильные ожоги, которыми было поражено три четверти поверхности его тела. В каком-то смысле это можно было считать самым настоящим чудом.
Однако тот миг полностью перевернул всю его жизнь. Хуан Шаопин буквально выкарабкался с того света, но в глазах окружающих он стал жутким монстром. Жалким отбросом общества.
В тот миг его жизнь, его будущее были вдребезги разбиты. С тех пор ему ничего не оставалось, как забиться ото всех в самый дальний угол. Люди пугались и бледнели при его виде, он тоже страшился встреч с ними. Он был одинок, словно высохшее деревце в пустыне, — не было никого, кто действительно знал, через что он прошел за эти восемнадцать лет.
Хуан Шаопин скрючился на кровати, чтобы перетерпеть приступ мучительной боли. Внезапно его слух напрягся; затаив дыхание, он замер в предчувствии. Наконец расслышал тихие шаги — кто-то подходил к его маленькому жилищу. Похоже, боль воздействовала на все органы чувств, обостряя их.
И действительно, спустя пару секунд раздался стук в дверь.
— Кто там? — Хриплый голос Хуан Шаопина звучал так, будто он говорил сквозь зубы, натужно выталкивая слова из пересохшего горла.
— Я из полиции.
«Полицейский, снова полицейский… В эту лачугу разве приходит кто-то еще, кроме полицейских?»
Хуан Шаопин с трудом поднялся с кровати и, хромая на обе ноги и придерживаясь рукой за стену, поплелся открывать дверь. На пороге стояли мужчина и женщина в штатском, глядя на хозяина дома с неприкрытым испугом.
Хуан Шаопин уже давно привык к такой реакции окружающих. Если при виде его человек не разворачивался и не убегал в панике, это уже было неплохо.
— Вы полицейские? А где офицер Чжэн? — спросил он с недоумением на лице.
— Меня зовут Ло Фэй, я офицер полиции города Лунчжоу. А это — Му Цзяньюнь, преподаватель Полицейской академии провинции Сычуань, — представился гость, показывая свое удостоверение. Изящная женщина, пришедшая с ним, также выдавила из себя натянутую улыбку, очевидно, еще не оправившись от первого впечатления.