В сердце Скорпиона - читать онлайн книгу. Автор: Регина Грез cтр.№ 28

Дым тянулся не в сторону выхода, а поднимался к высоким сводам залы, следовательно, наверху есть щели и норы, но дождя не слышно и вода не стекает по «потолку». Зато мы заметили копоть на стенах, и Каро тут же сделал выводы, что прежде в этой пещере уже не раз разжигали огонь. Может, мы и наскальные рисунки прежних жильцов найдем и кремниевые наконечники, и медные топоры… Во мне просыпался естествопытатель и археолог, не иначе.

– Каро, я возьму лампу и поброжу вокруг.

– Лучше последи за огнем, а я загляну в соседний коридор, вон там, видишь еще один проход, может, в смежной пещере тоже найдутся запасы топлива.

Вот так всегда… Сиди, женщина и поддерживай пламя в очаге, пока твой мужчина ушел в разведку. Нет, я не против. Но хочу быть поблизости, если ему понадобится поддержка, только и всего. Почему-то сейчас хочу быть рядом именно с этим мужчиной. Наверно, всему виной приключения последних дней. Всему виной стресс. Должен же он у меня быть после всего произошедшего?!

Так быстро… Непривычно быстро для моей прежней размеренной жизни. Слишком ярко, страстно, горячо, невероятно захватывающе. А потом полет и река… А когда я увидела, что Каро скрылся под водой с этой хвостатой тушей. Кажется, я даже не думала, что с его гибелью останусь совсем одна, главное, чтобы спасся он, остальное мелочи. Он же пришел ко мне, за мной.

– Мы здесь не одни,  -  тихо проговорил мужчина, вернувшись.

– Что?

– В соседней зале груда костей крупных животных. Целых скелетов нет, все переломаны и с разбитыми черепами. Некоторые притащены сюда недавно. Славное было пиршество.

– Значит… Ты хочешь сказать, тут бродит хищный зверь, да? Нам надо уходить?

– Бродит. Но, кажется, не один.

Я вскочила на ноги и, нервно кусая губы, вглядывалась в лицо мужчины. Каро выглядел спокойно-сосредоточенным, только ноздри слегка раздувались, словно он тщательно принюхивался.

– Знакомый запах. Ничего не чувствуешь?

– Нет… Хотя, кажется, немного пахнет йодом, это такое вещество у нас для дезинфекции ран. Я думала, древесина, что уже спрессовалась в уголь, создает такой эффект при сгорании. Разве этот запах не от костра?

Позади Каро послышался слабый шорох, будто металлические пластинки прошуршали по каменистому полу, усеянному фрагментами панцирей беспозвоночных. Мужчина резко обернулся и прислушался, направляя лампу в сторону звука, а потом тихо прошипел, обращаясь ко мне:

– Встань ближе к стене позади огня и не выходит, что бы ты не увидела.

– Каро, только будь осторожен. Что там такое? Каро...

А потом шорох повторился уже из коридора, по которому мы вошли в грот. Пути отступления нам перекрыты. Я лихорадочно осматривалась вокруг в поисках каких-то крупных предметов, что могли бы послужить хоть малейшей защитой. Самое жуткое – мы же совершенно не знали, кто там прячется в темноте, может, доисторический пещерный лев или медведь. Саблезубый тигр тоже не маленькая кошка, похоже, это его когти скрежещут о пол, нет, кошки ступают мягко, вряд ли…

Но существо, медленно выползавшее из тоннеля, превзошло все мои самые смелые ожидания. Это оказался чудовищных размеров скорпион или вернее, нечто напоминавшее по облику земного сородича пауков. Мощные челюсти-хелицеры хозяина пещеры выдавались вперед, словно два изогнутых меча. Лапы-педипальпы заканчивались массивными тисками клешней.

Такому монстру ничего не стоит перекусить бедренную кость оленя или одним усилием лишить козу головы. Даже рога и копыта не помогут, им просто не пробить полированный панцирь. О, еще же есть яд! Я не могла отвести взгляда от мерно покачивающегося хвоста с иглой на вершине. Только гневный окрик полковника вывел меня из ступора:

– Я сказал тебе стоять у стены и не шевелиться!

– Каро, там… там же еще…

Их было трое, нет, четверо и я заметила, как мгновенно напряглись мышцы на спине и плечах Каро. Он-то был один. Я не в счет. Какой с меня прок в этой схватке? А в том, что эти существа собираются нападать, уже не оставалось сомнений.

Самый крупный на вид - тот, что подкрался из коридора,  вдруг угрожающе поднял клешню и противно заскрежетал, распространяя вокруг себя специфический  запах йода. Каро чуть пригнулся, расставив ноги, и стал плавно покачиваться в такт движению задравшегося хвоста чудовища. К моему удивлению остальные твари отступили к дальней стене и расположились там, словно зрители в ложе.

А у огня начинался зловещий танец смерти! Каро и его противник медленно перемещались по кругу, как будто выбирая место для более точного удара. Скорпион издавал пугающие звуки, которые можно было принять за мерзкий хохоток, обладай это создание хоть крупицами разума. Каро молчал, стискивая в руке нож. Но когда мужчина оказался ближе к огню, то молниеносно сделал выпад в сторону, выхватил из костра горящий брусок и швырнул в сторону врага.

Я закрыла рот ладонью, чтобы подавить крик. Обугленное древнее полено рассыпалось на спине членистоногого ворохом искр и, похоже, не причинило особого вреда, но разъярило чудовище, которое тотчас ринулось в бой. Я успела только моргнуть, теряя разум от ужаса перед развернувшимся боем.

Каро отпрыгнул от бронированной клешни и полоснул ножом по менее защищенной лапе, а потом вскочил на «загривок» скорпиона и вонзил клинок в щель между головогрудью и первым сегментом туловища. Но солдат не смог увернуться от бешеного удара ядовитого хвоста…

Как в замедленной киносъемке я увидела недоумение и боль на лице мужчины, а потом он стал оседать на трепыхающуюся тушу твари, которая, впрочем, вскоре затихла.

– Каро… Каро…

Да какие уж тут запреты, я подхватила присмотренный заранее обломок аммонита, что вполне мог сойти за кирпич, и подбежала к чудовищу. Уже размахнулась, чтобы опустить свою «каменюку» на подобие головы, но из пасти уже толчками вытекала черная жидкость, тварь явно была мертва, хотя педипальпы еще вяло подрагивали. Аммонит я бросила себе под ноги и попыталась оттащить Каро от скорпиона, пока к нам не подобрались остальные монстры.

Что делать дальше, я едва ли себе представляла. Каро тяжело дышал и морщился, пытаясь прислониться спиной к сталагмиту. Даже в полумраке было видно, что мужчина бледен и слаб.

– Он все же достал меня, Ли-за... Так жаль. Попробуй добежать до корабля, туда, скорее…

– Нет… Нет… Нет…

Я уже ничего не видела от слез, но мысль о том, чтобы попытаться спастись, бросив его тут одного, показалась мне дикой. Они подступали все ближе, и я на коленях подползла к своему аммониту, чтобы хоть ненадолго задержать первого гада. Еще краем сознания вспомнила о ноже, но один из скорпионов уже волок тушу сородича в сторону дальней стены, так что оружие мне точно не вернуть.

Глотая слезы, я выпрямилась в полный рост и заорала изо всех сил:

– Прочь! Пошли отсюда…

На большее меня не хватило, ноги дрожали, но я знала, что рядом сидит умирающий Каро и мне нужно сделать хоть что-то, хоть что-нибудь сделать для него, потому что если бы не я и мое глупое любопытство нас бы не было в этой пещере и Каро бы не ужалил этот его… его…