В десять часов вечера первые признаки сверхъестественного заставили прибор Великова издать тревожный звук, сочетающий в себе вой волка, скрежет мела по доске, скрип двери, звон колокола и шипение гадюки. Точное перечисление ингредиентов стало возможным, благодаря общему знакомому «охотников» – звукорежиссеру, получающему за свою работу и молчание неплохой бонус к стандартному гонорару.
Звук был настолько неприятен, что заставил клевопаука, чуть не шлепнувшегося на голову одного из гостей, судорожно отскочить на пару метров в сторону.
- Свет направо! Я что-то слышал! – воскликнул один из сопровождающих «документалистов».
Но Николай тут же остановил перемещение команды.
- Да, можно начать и так. Только сначала осветите меня. А после слов «я чувствую нечто»… Не то. «Я слышу кого-то»… Банально.
- Может, «в углу притаилось нечто темное»?.. – зевая, пробубнил Борис.
- Ну что за бред?! Боря, давай поживее!
Великов с подозрением взглянул на помощников и тихо прошептал другу:
- Мы же рекламу снимаем.
Сверху раздался грохот. Но бросившись на второй этаж, «медиумы» быстро сообразили, что испугались всего лишь упавшей кастрюли одного из жильцов.
- Так, ладно… Зато кадр получился что надо. Да и реакция естественная. Вставим падение чуть позже. Для разрядки после нагнетания напряжения.
Спустя два часа блужданий, взятия интервью у съемщиков и попыток напугать будущих зрителей неожиданными звуками и резкими поворотами камеры, «охотники» решили, что материала достаточно и без единого происшествия вышли из здания.
Целых пять свидетелей позже подтвердили, что Гларин и Великов покинули дом в целости и сохранности, а затем сели в машину и уехали в направлении своего офиса. Вот только при этом всем было невдомек, что на полпути Борис опомнился и попросил друга повернуть назад. Забытый дипломат с «секретами» воителей с нечистью мог довольно сильно подпортить и так не слишком хорошую репутацию их предприятия.
- Приветики, – улыбнулась взлохмаченная невысокая девушка, когда охотники поднялись на второй этаж особняка.
- О, привет, – Николай состроил Чеширского Кота.
Каблучки, мини-юбка, широкий вырез, подчеркивающий бюст размера, о котором большинство девушек может только мечтать. Определенно, эта красотка была в его вкусе.
Уже предвкушая ночь удовольствия, Николай прикоснулся к ее плечу и томно произнес:
- Где же ты была, когда мы снимали свою передачу?
Девушка отстранилась. Искорки в ее глазах говорили, что это лишь элемент флирта, что надо просто приложить чуть больше сил, и она сдастся. Но на самом деле Меланья не выносила, когда ее трогали посторонние. Тем более мужики, собирающие использовать занимаемое тело в качестве бездушной куклы.
- А вы что… из телевизора?! – миниатюрная блондинка надула губки. – Всегда мечтала, чтобы меня показали в какой-нибудь передаче.
- Ну, этой мечте я легко помогу исполниться.
- Ты тут пока помогай, а я сбегаю за дипломатом, – подмигнул другу Борис.
- Да… ты только проверь, чтобы все было на месте. Понимаешь?
- Еще бы, – жестом указывая на прелести блондинки, Борис закатил глаза.
- А о чем ваша программа? – девушка похлопала своими большими глазами.
- О духах, обитающих в этом доме и пропавшем мальчике. Ты, наверное, слышала?..
- Че?! – удивилась Меланья.
Легкое раздражение проскользнуло в ее взгляде. Но Великов думал уже совсем другим местом, а потому перед ним сейчас стояла красотка, единственной целью которой было ублажение столь важной персоны.
Николай оторвал правую ногу от пола и хотел сделать шаг в направлении «знойной штучки», но нечто обвило его лодыжку и с силой вернуло конечность в прежнюю позицию. Адреналин, волной выброшенный в кровь, заставил Николая совершить такое па, что большинство балерунов при виде этого поперхнулись бы от зависти.
- ААА!!! Йе… что?! – выхватив фонарик, он направил свет на плохо освещенный коридор, но там никого не оказалось.
- Ты чем-то болеешь? – Меланья облизала невесть откуда появившийся Чупа-Чупс.
- Может, кошка… – неуверенно шептал Николай, осматривая пол.
- Здесь нет кошек, – похлопала накладными ресницами Меланья.
И в этот же миг что-то мягкое потерлось о ногу Николая. Вновь отпрыгнув, он принялся ощупывать стену в поисках выключателя.
- Милая, включи свет! – обратился Николай к новой знакомой.
- Меня не так зовут…
- Боря, мать твою! Где ты там бродишь?! – заорал Николай, растеряв внезапно все свое «моджо».
- Что случилось? – запыхавшись, подбежал к коллеге Борис.
- Нам пора, – Николай еще раз взглянул на блондинку, сглотнул и задумался. Уходить, когда столь аппетитная и уже подготовленная краля нежно поглаживает свою шею, совсем не хотелось, но «протрезвев» после выброса адреналина, он начал ощущать какую-то незримую угрозу.
- Дак что мы делаем? Уходим или?.. – развел руками Гларин.
- Погоди, Борис, – произнес Николай, не отводя глаз от незнакомки. – И как же тебя зовут, если не милая?
- Розочка, – хмыкнула Меланья, выставив вперед указательный палец и поманив им новоиспеченного ухажера.
- Ладно, Розочка, хочешь оказаться в нашей программе?
Еще недавно Меланья была настроена на новую игру с парой постояльцев, но визитеры, охотящиеся на нее саму, несколько изменили планы. Каких-то сверхспособностей она не пока не заметила. А вот качество используемого оборудования вызывало неподдельный интерес.
- Еще бы! – ответила блондинка, прикасаясь к застегнутой куртке Николая. И тут же открыла от удивления рот. – Да он же огромный… твой рабочий инструмент.
- У меня все приборы что надо, – Николай почувствовал новый прилив желания и, вытащив пристегнутый к ремню «определитель потустороннего», поднес его прямо к лицу ведьмы.
Раздался стрекочущий звук. Меланья подозрительно прищурилась, но заметив, что Николай меняет настройки и усиливает сигнал, разочарованно отстранилась.
- А с чего вы решили, что мальчик пропал где-то здесь? – спросила она, пытаясь понять, где допустила ошибку.
- Ну, у этого дома самая убийственная репутация на районе. Вот мы и снимаем здесь, – объяснил Николай.
- Слушайте, я тут себя немного лишним чувствую… – Борис вопросительно посмотрел на друга. – Чего разорался то?
- Да, за ногу что-то схватило.
- Радуйся, что не оторвало, – буркнула Меланья и, развернувшись, быстро пошла прочь от надоевших визитеров.
Она находилась в одолженном теле слишком долго. И хоть за счет практически полного отсутствия способностей ведьма смогла покинуть особняк на несколько часов, отторжение чужой сущности уже давало о себе знать.