Та пожала плечами.
— Да все уже догадались… — протянула она.
— Черт, испортила приятный сюрприз.
— Приятный?! — воскликнул аламарси. — Она даже не захотела слушать, почему меня прозвали Спрутом!
— Лично меня ты этой историей уже задолбал, — признался де Карма. — Считай, что я послушал ее за всех.
Гэри расхохотался.
— Да, черт возьми! Ура!
— Признайся, — Адам указал на агатонку. — Это все потому, что я — аламарси?!
— Нет, потому что у тебя двадцать судимостей. Не нравишься ты мне.
Ивар приобнял обоих за плечи.
— Ты его полюбишь, когда переживешь еще пару полетов.
— Не «когда», а «если», — уточнила Эсора. — Таранить броневики и врезаться в небоскребы — не лучший способ «пережить полет».
— Зато как красиво ушли! — воскликнул Ивар и указал на дверь рядом с лестницей. — Нам сюда.
— И куда же мы летим на этом крейсере? — спросила Ева.
— Тебе начальник еще не писал, что ли? Это его идея была.
— Он сказал «наступать тебе на пятки» и что ты все объяснишь.
Ивар довольно захохотал.
— Наверное, отвратительно подчиняться кидонианцу, да?
— Я тебе не подчиняюсь, — Эсора пригрозила пальцем. — Просто вежливо соглашаюсь. Рельса-то у меня всегда наготове, — все посмотрели на ее спину, лишенную всякого оружия. — Ну, будет… когда найду.
Ивар торжественно открыл дверь (здесь почему-то очень любили механические, с ручками и замками) и жестом пригласил товарищей вперед. На той стороне оказался темный коридор, лишенный щита — Розали почувствовала прохладный ветер и запах дождя.
— В общем, у нас проблемы с антиматерией.
— Воу! — воскликнула Ева. — Ненавижу эту дрянь.
— А уж я-то как… Если вкратце, то Монарх привел в готовность весь антифлот. В нашем секторе только один гарнизон с антиматом, и по иронии, он стоит на одной из пяти планет Акулы, отказавшихся поддержать Михъельм.
— Ох и везет Паукам, — усмехнулась Эсора. — То губернатора арестуют, то самый важный арсенал украдут.
— И не говори: аура дерьма, не иначе.
— Так что нас там ждет?
— Небольшая воинская часть, у которой под рукой все коды для запуска антимата в секторе. Они могут распылить Михъельм и еще пару планет одним залпом. Я, как лицо пока нейтральное — никто не знает, что мы с вами уже на стороне восстания — взялся вести переговоры. Надеюсь, их генерал не разнюхает правду до нашего прибытия, иначе это будет чертовски быстрый разговор.
— «Переговоры» — типа как в фильмах про пиратов? — обрадовался Гэри.
— Нет, типа надо отстрелить башку начальнику и отобрать коды. Потом вы меня вытащите, и мы унесем ноги раньше, чем начнется заварушка. Без ракет им не хватит сил отбиться от флота михъельмцев. Более подробный план уже получим по вылету — его пока… — Ивар вздохнул. — Пока нет.
— Хотел сложных задач, говоришь? — усмехнулась Эсора.
— У Вселенной есть чувство юмора, тут не поспоришь.
— А как дела в глобальном смысле?
Отряд вышел на посадочную площадку с другой стороны губернаторского поместья. Здесь оказался припаркован всего один корабль: маленький челнок, размером поменьше, чем самая первая машина, на которой Розали довелось побывать. Двигатели были прогреты, трап опущен, в отсеке приветливо горел свет: их уже ждали. От горячего корпуса исходил пар, из-за чего шлюз походил на сияющий портал в другой мир.
— Кругом хаос, — Ивар не обратил внимания на ледяной дождь. — Неразбериха и паника. Люди в ужасе, валюта обвалилась, в супермаркетах скупают всякий бесполезный хлам — прям как в Галактическую.
— Паника и хаос… — протянул Адам, первым взбегая по трапу. — Как раз то, что я люблю смотреть по выходным.
— Если у тебя слишком много свободного времени — только скажи, — усмехнулся Ивар.
Аламарси заметил, что место пилота занято человеком в доспехах Эшелона и с недовольным видом уселся на соседнее кресло.
Розали поднялась последней и окинула взглядом ночной Михъельм. Через секунду шлюз закрылся и оставил девушку один на один с металлической дверью. Символично: вот теперь пути назад точно не было.
— И куда конкретно летим? — уточнила Ева.
— Витватерсанд, система Селурьи.
— Что думаешь, Монарх реально запустит ракеты? — не поверила агатонка.
— Даже не знаю… он похож на идиота.
Корабль вздрогнул. Безымянный пилот поднял машину в воздух.
— Он достаточно глуп и неопытен, чтобы посчитать бомбежку мирных планет чем-то вроде показательной порки, — продолжил Ивар.
— Но убивать свой народ…
— Все тираны такие. Вспомни его недоумка-отца, как галактика таких только носит.
— А как работает эта антиматерия? — решилась, наконец, спросить Розали. Ивар указал на Адама. Тот обреченно вздохнул.
— Уничтожает себя и обычную материю.
— Аннигилирует, — уточнила Ева.
— А я что сказал? Ты тут не умничай — я закончил курсы по квантовой механике, между прочим!
Агатонка расхохоталась, но аламарси проигнорировал.
— Ракета выбрасывает несколько тонн антиматерии, а та уже делает с планетой «ПУФ!». И никакой лишней радиации, как с ядерным оружием, — продолжил Адам.
— Пара вспышек, и мир разваливается на части, — добавила Ева.
— Ужасно… — протянула Розали. — Зачем кому-то такое создавать?
— Риторический вопрос, — усмехнулась Эсора.
— Потому что мы такой вид, — Ивар развел руками. — Если не сделаешь дубину побольше, у соседа всегда будет соблазн отобрать у тебя пещеру.
— Но зачем отбирать, если можно найти эм… свою пещеру?
На этот вопрос Ивар не ответил. Он замолчал, подбирая слова, но пилот Эшелона помешал сформировать мысль:
— Прибываем на «Медвежий король», — сказал тот. — Две минуты.
Розали перехотела философствовать — возможность вблизи рассмотреть настоящий боевой корабль куда интереснее. Она отстегнула ремни безопасности и осторожно высунулась в кабину пилотов (точнее, одного пилота). В окне появилась гора металла и полимеров, совсем не похожая на то, что девушка ожидала увидеть.
Громадина заслонила собой весь обзор и разобрать, какой же она формы, не удалось. Одна сплошная черно-серая поверхность без иллюминаторов. Солнце Михъельма плохо освещало этот борт, так что найти даже малейшие неровности на корпусе не удалось. Из общего фона выбивалась только яркая пасть ангара, в которую нырнул челнок.
Свет сотен прожекторов на секунду ослепил Розали, а еще через мгновение машина замерла в воздухе и начала плавно опускаться. За окном девушка разглядела другие, похожие между собой корабли, и почти все были обвешаны пугающего размера пушками.