Глава 1. Добрый доктор Михаил
Никто не смотрел на невесту — внимание всех
было приковано к Кате. Красивая девочка в белом пышном платье шла впереди
свадебной процессии, разбрасывая по пути следования молодой пары и гостей
лепестки роз. Каждый её жест был изящным и грациозным, улыбка вызывала у
всякого, видевшего Катю, желание с восхищением улыбнуться в ответ — да все и
улыбались. Девочка-радость, девочка-праздник — до того хорошенькая, что могло
показаться, будто таких и не бывает.
Бывает! Катя и сама чувствовала, насколько
приятное впечатление производит. От этого её улыбка становилась ослепительной,
глаза сияли, а на щеках играл румянец — не наведённый косметикой, а настоящий.
Светло-каштановые волосы Кати, завитые в локоны, блестели на солнце, белые
розы, украшавшие голову, были точно такими же, как и на причёске невесты, —
только поменьше. Меньше, но точно таким же было и восхитительное платье. И если
невеста казалась несколько скованной и явно чувствовала себя в праздничном
наряде с корсетом и множеством пышных юбок не в своей тарелке, то Катенька...
Казалось, она родилась для того, чтобы носить кринолины и бальные туфельки,
гордо держать спину и царственно поворачивать голову, демонстрируя великолепную
причёску, быть воплощением праздника и красоты. Да — красоты вообще! Красоты и
совершенства.
...Возле аккуратно подстриженных кустов
парковых роз свадьбу остановили фотографироваться. Распорядитель церемонии (по
совместительству Катина мама), не допуская в толпе гостей ненужной инициативы и
беготни, расставила друзей и родственников вокруг молодых. Катя встала, как
обычно, — впереди них, чуть ближе к жениху, чтобы её платье чётко получилось на
фоне его тёмно-серого костюма. И, глядя в объектив, радостно улыбнулась. Два
фотографа защёлкали камерами, оператор видео, наоборот, съёмку остановил.
— Улыбайтесь, Светочка! Михаил, поднесите руку
невесты к губам! Нет, Мишенька, не локоть, а кисть! Пальчики — чтобы было видно
обручальное кольцо. И улыбайтесь! Отлично! Да! Супер! — Мама Кати, непрерывно
улыбаясь сама, руководила улыбками, которые останутся в виде свадебных снимков
на всю жизнь жениха, невесты, их друзей и родственников. Ну, или не на всю
жизнь, как получится, но снимки должны быть качественными — за что бригаде
устроителей свадеб и было заплачено. Молодожёнов крутили-вертели, поворачивали
анфас и в профиль, сгоняли с роскошного атласного шлейфа невесты топтавшегося
на нём дедушку, заставляли гостей с букетами отойти или, наоборот, приблизиться
и встать полукругом, не загораживая друг друга и, главное, молодых... Люди не
сразу соображали, что от них требуют, но достойно получиться на парадных
фотографиях хотел каждый, а потому все старались. Но снова и снова давали
осечку, смеялись, разбредались из кадра, смущались. Терпеливая группа свадебной
поддержки снова и снова объясняла им, что нужно делать.
И только Катеньке ничего не надо было
объяснять. Девятилетняя девочка прекрасно ориентировалась в том, что
происходит. Она видела, объектив какой камеры направлен на неё, и неторопливо
поворачивалась туда. Не моргала, но и не вылупала глаза в ожидании команды
фотографа. И, конечно, не замирала, как статуя, а была живая, естественная,
милая девочка, такая мини-невеста. Взрослые не переставали умиляться, глядя,
как ответственно Катенька подходит к своей работе, и бесконечно повторяли, до
чего она хорошенькая.
И Катя старалась. Процессия загрузилась в
машины, доехала до набережной, где жениха и невесту уже ждали белые голуби с
привязанными к лапкам разноцветными лентами. Катя была пока свободна от своих
обязанностей. Света и Михаил брали в руки голубей, позировали операторам,
которые фиксировали их трогательные объятия. Голуби сидели смирно, по команде
своей хозяйки целовались, сидя на руках жениха и невесты — под аплодисменты
гостей и тут же набежавшей толпы зрителей. Вместе с голубями целовались Света и
Миша.
Облокотившись на парапет и стараясь не
запачкать платье (голуби — дикие и специальные — оставили на камне много следов
своего пребывания), Катя смотрела на море. Вторая половина апреля выдалась тёплой.
Если постоит такая погода, то скоро начнётся купальный сезон. А они с мамой
видели море последний раз... Да, как раз на прошлой свадьбе, две недели назад —
точно так же приехав фотографировать счастливых новобрачных с голубями и
последующей прогулкой к «счастливому» для женихов и невест камню. А так больше
и времени-то не было выбраться — не только на пляж, но и просто пройти по
вечерней набережной, освещённой весёлыми огнями, съесть мороженого, сладкой
ваты — как это делают другие дети и их родители... Но ничего, думала девочка,
летом запланирована свадьба на яхте, так что там будет море и справа, и слева!
Да и какие-нибудь выходные наверняка всё-таки удастся выкроить.
... Взявшись за руки, Михаил и явно уставшая,
согнувшаяся буквой «зю» бедняжка Света направились по набережной к «камню
молодожёнов». Операторы мчались впереди них, Катя пристроилась тоже. По команде
Катиной мамы жених и невеста взяли девочку — символ своей свадьбы — за руки, и
это тоже оказалось очень миленько — Катя видела, как показывали на них
встречные прохожие, как улыбались. Гости шли уже кто быстрее, кто медленнее
молодых, многие вслух мечтали оказаться в ресторане за свадебными столами —
ведь солнце припекало, а съёмки знаменательного семейного события всё
продолжались.
А вот и камень. Катенька была здесь уже
огромное количество раз. Наверное, что-то подобное существовало в каждом городе
— ритуальное место, к которому нужно было приложиться, чтобы получить благословение
неведомых сил на счастье в личной жизни. Так и здесь: жених Михаил подхватил
невесту Светочку на руки и обошёл вокруг камня. Гости радостно вздохнули и
закричали поздравления: раз не споткнулся, не упал и невесту не выронил,
значит, семейная жизнь сложится. Михаил и Света встали у подножия камня, торжественно
возложили на него руки. Защёлкали фотокамеры... Стоп. Снято.
Желающие стать следующими женихами и невестами
подскочили к большому неровному камню, возложили букеты, потёрли его, про себя
загадав желания, — и скорым шагом направились к машинам. Жених тащил невесту,
сестра невесты — её туфли, которые натёрли бедной Светочке ноги, видео-оператор
— свою камеру. Катя бежала за ним вдогонку: у дверей ресторана они должны были
оказаться первыми. Оператор — чтобы успеть начать съёмку того, как подъедет
свадебный кортеж, молодые выйдут из машины и приблизятся к родителям, которые
должны уже стоять в дверях с хлебом-солью, шампанским и прочими рушниками. А
Катя — чтобы играть свадебную куклу, держащую на алой бархатной подушечке ключ
от будущего счастья молодых. Это придумали креативные родители жениха — ключ
был сделан из настоящего серебра и позолочен настоящим золотом, причём толстым
слоем. (Катя подслушала, как расхваливали свой подарок молодым заказчики
свадьбы.)
И они приехали, и свадьба подоспела следом, и
Катина мама выстроила гостей, сквозь две шеренги которых шли к дверям ресторана
жених и невеста, и гости бросались в них лепестками роз, а также рисом и специальными
сердечками из блестящей фольги. Светочка и Миша приняли хлеб-соль из рук
Мишиной мамы (что они с ними делали, Катя из-за спин взрослых разглядеть не
смогла — ну, наверное, кусали, выясняя, кто будет в доме хозяин), подошли к
родительнице Светочки, взяли с её подноса шампанское, выпили и разбили фужеры
об асфальт под радостные крики гостей. Родители расступились, и в дверях
возникла она, Катя, — хорошенькая, будто игрушечная. Девочка-куколка. Катя с
мамой даже выражение лица специальное отрепетировали накануне: милое, но как
будто застывшее. И пока Катина мама торжественно вещала о том, от чего именно
это ключ, и профессионально подталкивала к продолжению своей речи родителей
жениха и невесты, Катя, двигаясь, как кукла, подошла к ним и протянула подушку.