Марш в халатах, пусть и под грохот экзотических барабанов, Амирану утомил. Девушки пищали, сбивались в кучку, размахивали руками, спотыкались, в общем, создавали максимум суеты, и только железная воля мисс Вайс загоняла их в рамки.
Вот если бы саламандре дали волю… Она закружилась бы под этот горячий ритм, выпуская из ладоней лепестки пламени. Она распустила бы волосы, сбросила туфли, приникая ступнями к земле, и взлетела бы в воздух, вместе с огнем!
Наставница хлопнула в ладоши, делая паузу, и, напомнила:
- Десять дней, девушки! Не забывайте, что вас больше, чем обычно! Вы несомненно имеете право согласиться или отказаться, но изначальный выбор делают мужчины!
Взбодрив кандидаток, мисс Вайс продолжила командным голосом поправлять ошибки.
Амирана понимала, что эта дрессировка - часть оплаченного обучения, но ей было откровенно скучно, так что вышагивая, словно цапля, она мысленно повторяла сложные части заклинаний из найденной в планшете книги.
После тренировки взмокшим усталым девушкам предоставили джакузи. Выросшая в просторном поместье с десятком ванных комнат саламандра поморщилась, увидев общий чан на всю пятерку, но, обнаружив вмонтированный в каменную стенку амулет очищения воды, смирилась. Она прекрасно понимала, что без горячей пузырящейся ванны мышцы окаменеют, и привести их в порядок будет непросто.
Горячая вода, разнообразные напитки и красиво нарезанные фрукты привели девушек в хорошее настроение. Они начали смеяться, обмениваться своими историями, делиться переживаниями. Оказалось, что всех их в клуб привели не самые радужные жизненные обстоятельства.
Даже гордая полудроу призналась в том, что в своей стране она изгой. А светловолосая фейри шепотом поведала о том, что ее среди озорного миниатюрного народца считают чуть ли не умалишенной, оттого, что она очень сострадательна и добра.
Амирану тоже захватила волна всеобщей откровенности и она продемонстрировала свои умения, распустив на ладони язычки пламени. Только про конфликт с родителями рассказывать не стала – стыдилась.
Восхищение конкуренток льстило девушке, но это было не то чувство, которое она испытывала, работая с амулетами в компании драконов. От расстройства саламандра превратила очищающий амулет в артефакт и первая вышла из воды.
А вот массаж ей очень понравился. Крупная женщина невыразительной внешности за полчаса промяла ее от затылка до пяток, втирая в кожу душистое фруктовое масло. Потом накрыла простынкой, велела полежать две минуты и спускаться в холл - ее там ждут.
Амирана удивилась, потом испугалась – неужели что-то с бабулей? Но бежать в приемную полуодетой она себе позволить не могла. Молниеносно добравшись до комнаты, девушка скинула халат и прямо на яркое белье натянула простые серые брюки и блузку. Шарф-палантин накидывала уже на лестнице, дробно стуча каблуками дорогих туфель.
Нервничая и торопясь, Амирана вбежала в приемную и остановилась, точно налетела на каменную стену. Перед ней стояли Алайн и Тео. Точно такие, как два дня назад. Высокие. Грациозные. Невозможно притягательные и пугающие одновременно.
Девушка попятилась, но драконы синхронно двинулись ей навстречу. Алайн технично перекрыл выход на лестницу, а Тео поймал ее дрожащую руку и поцеловал.
- Добрый день, мисс Ассуар.
- Ддобрый день лорды. Что привело вас сюда? – с трудом выговорила саламандра, благословляя учителя риторики.
Алайн обаятельно улыбнулся и тоже приложился к ее руке:
- Мы прочли ваше письмо мисс, и решили объясниться. Начать придется мне, потому что идея была моя…
Слово за словом Алайнарус рассказал все – и о своей болезни, и о желании завести ребенка, о необходимости помощи Теодоруса.
Потом слово взял маг жизни. Он утешил Амирану, сказав, что влюбился в нее с первого взгляда, а потом подробно объяснил, почему они оба промолчали про клуб.
- Дракон может жениться только на драконице, потому что в традиционном обряде происходит обмен кровью. Вы знаете, чем отличается кровь драконов от крови людей, эльфов или саламандр? – спрашивал Тео, не выпуская руки Амираны.
Все трое давно уже сели на просторный диван в самом темном углу холла, и драконы поочередно рассказывали тайны драконьего племени.
- Нет, - девушка говорила еле слышно, боясь сорваться и не услышать самое важное: - почему?
- Смотрите! – Теодорус расстегнул манжет и кончиком зеленого когтя аккуратно царапнул ладонь.
Выступившая кровь свернулась, превращаясь в маленький алый камешек.
- Ах, - Амирана тотчас вспомнила, что подобный кристаллик хранится у нее в медальоне.
- Харран, официальные фаворитки, не могут пройти этот обряд, поэтому живут лишь свою короткую жизнь. Но если женщина носит дитя-дракона, она может разделить с его отцом кровь и тем самым делит его долголетие. Я готов был предложить вам стать моей харран немедля, но клятва, данная другу, остановила меня.
- А потом, - Алайн привлек к себе внимание саламандры, - мы случайно узнали, что вы заключили контракт с клубом. Простите меня, мисс Ассуар, это моя вина, но я увидел возможность нам с Теодорусом решить свои проблемы и не потерять вас. Если вы понесете ребенка, любой из нас с радостью возьмет вас в жены. Если нет, я обещал другу, что не буду препятствовать вашему браку с кем угодно. Выбор в любом случае остается за вами.
- Значит, выбор за мной, - голос Амираны нехорошо зазвенел, но драконы, занятые своими переживаниями, не обратили на это внимания. – Вы знали, что я буду в клубе, и смотрели, как я мучаюсь от стыда, боясь открыть вам свой секрет? Вы все-все рассчитали, добрые, благородные драконы! Не спросив меня!
К окончанию фразы голос саламандры стал настолько пугающе тихим, что Теодорус вздрогнул, а Алайнарус зачастил:
- Да, да, - чувствуя какой-то подвох в этом ровном тоне говорил дракон, - простите нас, мисс, мы не решились рассказать вам…
- А смотреть, как я мучилась, вы решились?! – саламандра вскочила, вырываясь из объятий драконов, и развернувшись, ударила сразу, с двух рук.
Огненные фонтаны врезались в драконов, отскочили от их щитов и рассыпались тысячей искр, поджигая мебель и стены. Еще удар, еще, словно не замечая, что драконы остаются невредимыми, девушка гоняла их по просторной приемной, заставляя перепрыгивать массивные кресла, опрокидывать пепельницы и чайные столики.
В конце концов, взвинтив себя до истерики, девушка превратилась в центр огненного смерча. Получившие передышку драконы переглянулись и… кинулись в самую гущу огня, хватая Амирану за руки, вытягивая из угла, в который она инстинктивно пыталась забиться, и крепко, жарко целуя ее.
Первым решился на яростную атаку Алайн. За снятие щита и стремительные объятия он поплатился подпаленными ресницами, а потом еще и ожогом во всю щеку от смачной оплеухи. Тогда инициативу перехватил Тео – бросив в друга лечебным заклинанием, он смело, как в танце уронил девушку на руку и прижался губами к ее горлу. Невнятные трепыхания, яростный крик и новая волна пламени заставили Алайна забыть о ранах и снова броситься «в бой».