- Чем можно помочь? - уточнила девушка.
Саламандра была готова поделиться своим внутренним теплом, читала про такое в некоторых старых книгах, но Тео в ответ абсолютно спокойно пожал плечами:
- Выбираться. У вас в аптечке должен быть стимулятор, введите ему одну дозу, чтобы он дотянул до выхода.
Амирана тотчас полезла в рюкзачок, отыскала похожий на тюбик флакон и прижала носик-иглу к шее мага. Алайнарус вздрогнул, дернулся и задышал ровнее. Утерев мужчине кровь, девушка осторожно выпрямилась.
- Вы можете идти? – спросил ее маг жизни.
- Постараюсь, - твердо ответила девушка, и тогда дракон просто взвалил тело друга на плечо, как большую сумку или скатку с одеялом, и быстрыми уверенными шагами двинулся вниз.
Едва они спустились на пяток ступеней, как лодка беззвучно лопнула и растворилась в темной земле. Шаг за шагом, началось их мерное погружение в темноту. Тео шел первым, невозмутимо и уверенно. Амирана смотрела на него, как на маяк в бурю. Алайн не подавал признаков жизни, но дышал ровно.
Когда глаза уже с трудом различали ступени, саламандра вспомнила о своих возможностях и зажгла небольшие язычки пламени на голове и плечах. Дракон вздрогнул, но ничего не сказал.
Шли и шли. Тео ровно дышал, не подавая вида, что ему тяжело нести Алайна. Амирана старательно переставляла ноги. В ее душе копились и жалость – устали мужчины невероятно, и восхищение – сражались они как истинные воины. Все перекрывал чисто эстетический восторг – саламандра в который раз жалела, что не может запечатлеть благородные лица и мужественные тела своих спутников.
В какой-то момент монотонная ходьба сделала свое дело – девушка пошатнулась и едва не свалилась мимо ступеней. Пытаясь удержать равновесие, она налетела на Тео и вцепилась в светлые волосы Алайна. Застонав, воздушный дракон поднял голову и его друг немедля остановился, бережно спуская свою ношу на землю.
- Алайн, ты как? – спросил он, внимательно заглядывая в глаза.
- Как будто мы с тобой снова выпуск отмечали, - честно признался Алайнарус, пытаясь сфокусировать зрение.
- Кружится голова? Тошнит? Мушки мелькают?- продолжает собирать анамнез Теодорус.
- Все сразу, - еле слышно проговорил воздушник, собираясь с силами.
Маг жизни попытался помочь другу, но в ответ получил сильный удар, похожий на электрический.
- Магия блокируется, - поморщился дракон, - ну удружил, дед!
- Осталось немного, - Тео кивнул на позеленевшую стрелку, - сможешь идти или снова ко мне на ручки?
Шутка была старой, но взбодрила Алайна по-прежнему:
- Так и быть папочка, пойду сам.
- Почему «папочка»? – вырвалось у удивленной саламандры.
Испугавшись своей бестактности, девушка тут же прикусила язык, но драконы только переглянулись и засмеялись.
- Потому что я на день старше, - пояснил Тео, - и после дня рождения целые сутки гоняю этого салагу, как младшего!
- Ничего - ничего, - кряхтя отозвался Алайнарус, осторожно поднимаясь, - зато и дорожки песком посыпать ты на сутки раньше начнешь!
Засмеявшись, драконы двинулись вниз, оставив Амирану замыкающей. Тварей на лестнице не было, а воздушник все еще нуждался в опоре. Дна непонятного кратера они достигли на удивление быстро. Портальный круг мягко сиял в полутьме. Шагнув вперед, все трое сообразили, что обведенный чем-то отражающим свет кусок каменного пола слишком мал. Придется встать очень тесно и даже прижаться друг к другу. Впрочем после всех испытаний… Алайн первый шагнул в кольцо и повернулся к другу и девушке:
- Идите сюда скорее, я вас крепко обниму, - насмешливо сказал он и подмигнул, заставив Тео снисходительно улыбнуться, а саламандру нервно рассмеяться.
Они дружно шагнули в круг и Алайн действительно обнял их, положив руки на плечи. Воздушного дракона шатало, и Тео немедля подхватил его за пояс, не давая упасть. Амирана тоже не осталась в стороне, крепко обняв. Она крепко держалась за драконов, а они в свою очередь обнимали ее.
В итоге все они ощутили момент перехода как морскую качку: волна, еще, еще и наконец падение в бесконечную пустоту.
Вынырнув на поверхность, саламандра задохнулась от удивления: они по-прежнему сидели, точнее лежали на том самом диване, на котором устроились посмотреть иллюзии!
Широкая фигура Тео распласталась на плотной ткани обивки. На его груди сжалась в комочек Амирана. А вокруг девушки, словно древний защитный кокон, обвился Алайн. Лорд Сильверстоун смотрел на это безобразие со своего кресла и задумчиво качал головой.
Смутившись от неловкости ситуации, саламандра шевельнулась, убеждаясь, что одета в свою прежнюю одежду, и сразу попыталась встать. Алайн тотчас крепче прижал ее к Тео, а маг земли обхватил их обоих своими огромными руками и попытался закинуть на плечо. Только ехидный смешок старого лорда заставил мужчин очнуться и открыть глаза.
- Амирана! – хором сказали они и потянулись ощупать девушку.
Этого саламандра не стерпела. Плюнув на возможность отдавить высоким лордам что-нибудь ценное, она вывинтилась из тесных совместных объятий и скатилась с дивана, благодаря высшие силы за толстый ковер на полу.
Драконы тотчас вскочили и увидели среброволосого зрителя.
- Дед, - угрожающе начал Алайн, заходя сбоку.
- Лорд Сильверстоун, - Тео не отставал от названного брата, закрывая собой вторую полусферу.
Амирана смотрела на преображение чинных лордов, затаив дыхание. В глазах Тео плескалось дикое бешенство, даже белки налились кровью, а на руках отрасли изумрудные когти. Насмешник Алайн же напротив, был смертельно серьезен и тих. Его кошачий шаг пугал своей выверенной точностью.
- Мальчики! – старик поднял руки, словно сдаваясь, - клянусь, это была шутка! Возможно, немного неудачная, но …
Договорить серебряному лорду не дали. Внук и его друг набросились на него с двух сторон. Девушка осталась сидеть, вглядываясь в мелькание зелено-сине-серебристых полос. Большего ее человеческое зрение различить не могло.
Когда все закончилось, Алайн и Тео едва трепыхались, спеленутые серебряными цепями, а лорд Сильверстоун, качая головой как старый дедушка, стоял над ними с видом глубочайшей укоризны.
- Мисс, - сказал он, отвлекаясь от внука и превращаясь в доброго снежного деда, - сходите пожалуйста на кухню, попросите заварить чаю и подать в библиотеку, мы с мальчиками к вам присоединимся через полчаса.
Амирана могла только кивнуть и отправиться выполнять распоряжение серебряного лорда. Едва за ней закрылась дверь, как старик немедля развернулся и жестко дернул туго затянутые цепи:
- Оболтусы, охламоны, хулиганы! – сердито сказал он, - нашли, как себя перед девочкой выставить!
Тео виновато потупился. Его ярость уже утихла. Пара тяжелых оплеух от серебряного дракона очень способствовала успокоению нервов. Алайн же еще кипел: