В этих целях по согласованию с Разведывательным управлением и Генеральным штабом Утехин подготовил для направления в «Цеппелин» стратегическую дезинформацию. В августе «Иосиф» передал полученные втемную от «Леонова» материалы о крупных перемещениях советских войск в полосе наступления войск Западного и Юго-Западного фронтов. Но воспользоваться ими гитлеровское командование не смогло, обстановка стремительно менялась.
Спустя два месяца «Иосиф» со ссылкой на «Леонова» сообщил в «Цепеллин» очередную «стратегическую информацию» о прибытии 23 ноября 1943 года «на станцию Москва-Сортировочная четырех эшелонов танкового корпуса и переброске в район Могилева живой силы и техники для подготовки зимнего наступления».
Ее тут же доложили Кальтенбруннеру. Его резолюция на докладной Грефе не оставляла сомнений в том, что она будет направлена самому рейхсфюреру Гиммлеру и начальнику штаба сухопутных войск генералу Цейтцлеру. Два восклицательных знака на полях лишний раз свидетельствовали о важности добытых «Иосифом» разведывательных материалов. В той ситуации, которая сложилась на Восточном фронте, они были необходимы потрепанному вермахту как воздух. Поэтому «Цеппелин» требовал и требовал от «Иосифа» новых данных.
Эта активность в эфире не осталась не замеченной радиотехнической службой НКВД. Она зафиксировала на территории Московской области интенсивно работавший передатчик, и за ним началась охота.
В это же время по разведывательным каналам 1-м управлением НКГБ СССР (внешняя разведка. — Авт.) были получены агентурные данные о содержании этого радиообмена.
По их существу руководитель разведки Павел Фитин 13 ноября 1943 года ориентировал руководителей НКВД и Смерша. В частности, он сообщил Абакумову следующее:
«Нами получены агентурным путем радиограммы немецкой разведки:
«Из Берлина в Псков. 30 октября. Здесь проявляется большой интерес к конференции трех министров индел в Москве (Московская конференция 19–30 октября 1943 г. — Авт.). Поскольку «Джозеф» (группа «Иосиф». —Авт.) имеет хорошие возможности давать материал по политическим вопросам, мы просим передать ему по радио следующие вопросы: каковы фактические цели Кремля на конференции трех министров. Считает ли Кремль, что его планы были осуществлены вопреки англо-американским.
Хенгелгаупт»
Наше примечание: «Джозеф» часто проходил в переписке Берлина с Псковом и обратно. Из переписки можно предположить, что он находится в нашем тылу».
Фитин не ошибся в местоположении группы «Иосиф» и важности ее информации для гитлеровских спецслужб. Абакумов в своем ответе был краток. Не раскрывая содержания радиоигры, он просил Фитина информировать о всех материалах, касающихся «Джозефа». Таким образом, Смерш получалдополнительную возможность контролировать ход операции и замыслы противника через агентурные возможности разведчиков.
Радиоигра «Загадка» набирала обороты. Группа «Иосиф» продолжала интенсивно снабжать «Цеппелин» дезинформацией. Его руководство исправно благодарило и настойчиво добивалось вербовки «Л». Абакумов, Утехин и Барышников решили, что настало время выманить из Берлина кадрового сотрудника. В очередной радиограмме «Иосиф» предложил провести вербовку «Л». Берлин предложение одобрил.
Через несколько дней «Иосиф» радировал:
«Л согласился работать на союзников. Выдвинул требование о предоставлении американского паспорта и оплате услуг в валюте».
Позже в Берлин поступила новая радиограмма. В ней сообщалось о возможности получения «Л» и фотографирования «тщательно разработанных планов воинских перевозок на летне-осенний период 1944 года».
Это было то, чего так долго добивалась гитлеровская разведка от своих агентов в Москве. Делая такие предложения, советские контрразведчики рассчитывали, что в «Цеппелине» не удержатся от искушения и рискнут кадровым сотрудником. В своих прогнозах они не ошиблись.
В «Цеппелине» не замедлили с ответом. Возросший поток информации, поступавшей от «Иосифа», потребовал усиления группы. Выбор пал на курьера лагеря особого назначения Главного управления имперской безопасности, специалиста по подготовке радистов оберштурмфюрер СС Алоиза Гальфе. 10 февраля 1944 года из «Цеппелина» ушла радиограмма:
«Новый усовершенствованный самолет подготовлен. Работайте завтра. Сообщим срок старта. «Л» будут сброшены 5000 долларов, крупные суммы денег в рублях и все требуемые вещи. Задержите «Л» в Москве».
Спустя сутки «Иосифу» поступило новое указание:
«Отправляйтесь к месту выброски. Костры жечь 12 февраля в 23 часа по московскому времени. Если выброска 12 февраля не произойдет, костры жечь на следующий день».
Напрасно группа захвата жгла сигнальные костры 12 и 13 февраля, самолет так и не прилетел. Вскоре из «Цеппелина» поступило разъяснение. В те дни «Цеппелин-Норд», через который поддерживалась связь и осуществлялось снабжение группы «Иосиф», переезжал из Пскова в Ригу. Выброска Гальфе откладывалась. В планы гитлеровской разведки постоянно вмешивались то погода, то быстро меняющаяся обстановка на фронте.
1 марта «Цеппелин» в очередной раз обнадежил «Иосифа»:
«Гальфе скоро прибудет с вещами. Дайте советы, как ему вести себя на вокзале «Е».
Смерш, чтобы не гоняться по лесам и болотам за гитлеровским курьером, посоветовал:
«Гальфе сбросьте в форме ст. лейтенанта авиации в районе Егорьевска. Вещи пусть спрячет на месте. Рубли, доллары и другие ценные вещи возьмет с собой и утром прибудет на пассажирский вокзал в «Е». Встретимся на перроне между 12 и 13 часами».
Прошла неделя, а «Цеппелин» все тянул с отправкой Гальфе. Тогда в Смерше решили подхлестнуть Курека. В очередной радиограмме «Иосиф» сообщил:
«Л был на приеме у зам. наркома НКПС. Ему предложили остаться в Москве заместителем начальника управления НКПС. Он колеблется. Я уговариваю согласиться. Намекнул, что в ближайшие дни все гарантии будут выполнены» (оплата за сотрудничество и американский паспорт. — Ает.).
В Берлине поторопились. В ночь с 29 на 30 марта 1944 года Гальфе был десантирован в районе Егорьевска. При себе он имел радиостанцию типа «Осло», чистые бланки советских документов, 5000 долларов и 500 тысяч рублей, предназначенных для вербовки «Леонова».
Приземлившись, Гальфе быстро свернул парашют и зарыл его в слегка уже оттаявшую землю. Перебросив через плечо увесистый вещмешок с радиостанцией, новоиспеченный старший лейтенант-летчик краем леса прошел к железнодорожной станции Егорьевская. Там, на перроне, должна была состояться его встреча с агентами группы «Иосифа». В этот час на станции было немноголюдно. Гальфе сразу узнал в невысоком мужчине, одетом в серое пальто с каракулевым воротником, Бутырина-Волкова. Обменявшись паролями, они прошли на привокзальную площадь и сели в черную «эмку». В следующее мгновение крепкие тела стиснули гитлеровского курьера с обеих сторон, а на руках защелкнулись наручники.