Ледяное сердце - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Лебедева cтр.№ 63

Но ведьма и сама обо всём догадалась. Стянула с плеч платок и протянула мне со словами.

— Вот, возьми, да прикройся скорей. Не ровен час, кто в гости пожалует. Негоже герцогской дочке щеголять голым задом перед деревенскими мужиками.

Рагана явно надо мной насмехалась, но как-то по-доброму, даже обидеться на неё не получалось. Я ведь и впрямь сидела перед ней, как говорится, в чём мать родила, спасибо, дала, чем прикрыться.

— Пойдём что ли в избу, — ведьма кряхтя и постанывая поднялась с земли. — Может, в сундуке найдётся какая одёжа для тебя. Только ты уж не обессудь, шелков, да парчи там отродясь не бывало.

— Спасибо тебе, бабушка, за всё, — произнесла я с чувством. — Прости, что доставила тебе столько хлопот. Хочешь, завтра вместе за морошкой сходим? Я с радостью помогу тебе ягоду собрать и до дома донести.

— Иди уж, помощница. Мне что каждый день прикажешь тебя из болота вытаскивать? — проворчала Рагана, хотя видно было, что ей приятны мои слова, но от помощи всё же отказалась. — Сама как-нибудь справлюсь. Ты не смотри, что я старая, силушки во мне пока хватает. Да и нечего тебе тут засиживаться, родные-то поди обыскались?

После этих слов мои плечи сразу поникли, а на глаза навернулись слёзы. Выходит, и здесь я не нужна. И куда мне теперь деваться?

Когда уходила от Эрдана, не задумывалась над тем, как буду дальше жить и самое главное — где. Просто бежала, куда глаза глядят, не чуя под собой лап. Не иначе, как чудом оказалась в родных местах. Лишь под конец немного заплутала, сбилась с дороги. Надо было держаться правее, тогда выбежала бы прямёхонько к отцовскому замку, а вместо этого угодила в болото.

И даже не сразу поняла, в какую беду попала. Сочная изумрудная трава мягко стелилась под лапы, бежать по ней было одно удовольствие. Но стоило мне затормозить, как лапы мгновенно промокли. Только тут я обратила внимание на то, что лес давно остался позади, а сама я со всех сторон окружена болотом.

Не помня себя от страха и отчаяния, я принялась метаться то в одну сторону, то в другую, пока окончательно не заблудилась. И тогда судьба подарила мне маленький шанс на спасение — островок твёрдой земли посреди жуткой трясины. К нему то я и рванула из последних сил. Там меня и нашла Рагана.

— Голодная, поди? — Рагана сочувственно на меня посмотрела. — Расскажешь, как тут оказалась, или в себе будешь всё держать?

Глаза вновь защипало, и я по-детски шмыгнула носом, а потом и вовсе разревелась, как какая-нибудь деревенская простушка, а не знатная леди, которую с раннего детства учили скрывать эмоции от других людей. Просто так жалко себя стало. Захотелось кому-то поплакаться на судьбу, вот я и выложила Рагане всё, как было, с самого начала.

Ведьма слушала меня внимательно, не перебивая. Лишь подсовывала попеременно то плошку с кашей, то кружку с взваром, то блинчики со сметаной. Вкуса еды я не чувствовала, слишком глубоко была погружена в собственные переживания.

— Молодая ты, Элайна, а потому глупая, — огорошила меня Рагана, как только я закончила свой рассказ. — Зачем сбежала? Почему сразу всё с мужем не уладила? Коли не люба ты ему, всё одно не стал бы удерживать, зато сейчас была бы свободна. Испугалась, что ребёнок вас свяжет? Так могу тебя утешить, не в тягости ты, так ему и передай, когда встретитесь.

Я вскинулась было, гордо заявив, что не желаю его больше видеть, да ведьма одарила меня таким строгим взглядом, что перечить ей сразу расхотелось.

— Не хочешь с ним видеться, а придётся. Он всё ещё твой муж. Сама виновата, что оставила за ним право властвовать над тобой. Даже отец в этом деле тебе не помощник. Мой тебе совет, возвращайся к супругу и реши дело миром. А я тебе отварчику успокоительного дам, чтобы сердечко так сильно не болело.

— Да куда же я такая пойду? — разведя руки в стороны, я продемонстрировала ведьме свой наряд: широкая юбка серого цвета чуть выше щиколоток, стянутая на талии плетёным ремешком, да полотняная рубаха, расшитая по вороту замысловатым узором. Ноги и вовсе босые, так как имеющаяся у Раганы обувь, мне не подошла, а другую взять было неоткуда.

— Думаешь, в такой одёже тебя муж на порог не пустит? — ухмыльнулась ведьма. — Так у тебя для такого случая имеется звериная шкурка, в ней и иди.

— Да как же? Я ведь не умею, — воскликнула было я, но осеклась. А ведь и верно, ничто не мешает мне вновь обернуться зверем. Правда, существовала одна загвоздка — в зверином обличье меня никто кроме Раганы не видел. И как доказать Эрдану, что я — это я?

* * *

Однако возвращение к супругу пришлось отложить на неопределённое время. Я всё ещё чувствовала себя слишком слабой для того, чтобы немедленно пуститься в обратный путь.

На следующий день тоже ничего не вышло, потому что я, как и обещала, отправилась с Раганой на болота. Она долго меня отговаривала, но я была непреклонна. Тогда ведьма взяла с меня обещание ни на что не отвлекаться, идти за ней строго след в след и выполнять все её указания.

Требования Раганы показались мне вполне разумными. Вчерашних приключений мне хватило с головой, и я не горела желанием снова пережить нечто подобное. Моя помощь, к слову, пришлась очень кстати, и осознание этого, признаюсь, грело мне душу.

Возвращались мы уставшие, но довольные. Рагана даже расщедрилась на похвалу, хотя всё утро подтрунивала над моей нерасторопностью. В общем-то, вполне оправданной, ведь я собирала ягоды впервые и при всём желании не могла сравниться со своей спутницей в скорости, зато превосходила её в старательности. Ягоды в моих лукошках все были как на подбор, просто загляденье.

Неожиданно я поймала себя на мысли, что завидую Рагане. Завидую её простой понятной жизни, в которой нет места сильным чувствам и переживаниям. Она всегда выглядит такой спокойной и невозмутимой. Живёт в отдалении от людей, не вмешиваясь в их распри, лишь помогает по мере сил, следуя своему предназначению.

А ведь её судьба, в отличие от моей, не была прописана с рождения.

— Бабушка Рагана, — не удержалась и обратилась я к женщине с вопросом, — а как так вышло, что ты стала ведьмой? Я слышала, что с зачатками дара рождаются многие, но лишь единицы отваживаются развивать его дальше.

— Можно подумать, меня кто-то спрашивал, хочу ли я для себя такой судьбы, — проворчала Рагана. — Я ведь девчонкой ещё была, когда осталась сиротой. И чтобы выжить, подалась в услужение к одной ведьме. Старая она была и вредная до жути, мне часто от неё доставалось. Был бы у меня выбор, сбежала бы от неё в первую же неделю. Но податься мне было некуда, вот и пришлось терпеть бесконечные придирки и ругань. Случалось и битой быть.

Рагана надолго замолчала, погружаясь в воспоминания. Я было решила, что она передумала со мной откровенничать, но ведьма продолжила:

— Одного у вредной старухи было не отнять, наставницей она оказалась превосходной, знаниями делилась без утайки. И к тому времени, как собралась умирать, мой жизненный путь был уже определён.