- Так в дороге и будешь приглядывать.
- А папа говорит, что ты плохо водишь, - шмыгнул носом брат.
- Папа и про тебя говорит, что ты на велике плохо катаешься. Ты плохо катаешься?
- Нет, я хорошо езжу, - гордость юного велогонщика была уязвлена.
- Что и требовалось доказать. Выключай эти тупые гонки, сейчас в реале погоняем, мой штурман.
Громкое «штурман» сработало, Павлик послушно потянулся выключить компьютер.
- Э-э-э, погоди! Карту сначала посмотрим, куда лучше ехать.
«Как там? Чабрец растет на меловых отложениях. Где у нас тут ближайшие меловые отложения? Костенки, Селявное. Ну, Костенки – это музей, туристы там всякие. Выберем место потише».
- Ну, что, Пашка, едем в Селявное.
Машина мягко отъехала от парковки, послушная каждому движению руля, объехала двор и плавно выехала на оживленную улицу. Арина была сосредоточена, сердце бешено колотилось, совесть запоздало охала за спиной: «Что ты делаешь?!» «Поздно проснулась, милая. Уже едем».
- Я хорошо вожу машину, я хорошо вожу машину, - психологический тренинг никому еще не помешал.
Руки вцепились в руль, судорожно сжимая ни в чем неповинную пластмассу, зеркала отражали немного испуганно лицо зеленоглазой угонщицы. И только когда джипчик проехал несколько светофоров и без проблем преодолел железнодорожный переезд, на котором вместо правил дорожного движения действовало железное правило: кто наглее – тот и проехал, и дорога повела по относительно ровной ново-воронежской трассе, только тогда Арина расслаблено откинулась на спинку сиденья и подмигнула тихо сидящему как мышка Павлику, мол, все, самое сложное проскочили, дальше «семечки». Павел тоже радостно заулыбался и с любопытством стал рассматривать проплывающие за окном виды.
Прямая дорога вправо
Радио весело плескалось какой-то ненавязчивой песенкой, в открытые окна пыхал жаром знойный летний день, в салоне стало душно, но кондиционер Аринка не включала: «Как бы Пашку не застудить, тогда от матери влетит». По небу дружной гурьбой бродили пухлые облака, время от времени они набегали на солнце, но не приносили желанной прохлады.
- Духотища, - Павлик помахал рукой перед носом. – Может заедем -мороженку купим?
- Потом пить будешь просить, потерпи. Парит, лишь бы дождя не было, - Арина взглянула на небо, - Да нет, это же не тучи, так, облачка.
- Мороженое охота или пепси, - начал канючить брат.
- В Селявном купим. Смотри в окошко, вон внизу Дон, а там атомная.
- О-го-го, - отвлекся, наконец, Павлик.
Под высоким мостом раздольным темно-зеленым потоком проплывал батюшка Дон, а по левую сторону от дороги открывался захватывающий вид на Нововоронеж и градирни[1] атомной станции: низкие коренастые грибки старых градирен, а чуть поодаль две просто великанские новые. Ватные облака умывались в широких прудах-отстойниках. По гребню противоположного берега могучей реки убегал густой лиственный лес, в котором пряталась деревушка Борщево. «Живут же люди, каждый день все это видят».
- Ну, красота? – подмигнула Арина брату.
- Красота, - подтвердил Пашка.
- То-то же.
А потом они повстречали: маленький аэродромчик с аккуратненькими самолетиками, источник с холодной ключевой водой, толстых соек, вылетающие прямо перед колесами автомобиля, широкие овраги, веселые березки и еще много-много всего. Настроение улучшалось и улучшалось, пока…
- Пашка, включай навигатор, а то поворот проскочим, - Арина убавила громкость радио.
Павлик деловито стал тыкать по экрану.
- Сообщение со спутником не установлено, - сообщил холодный женский голос.
- Как не установлено? - подпрыгнула на сиденье Арина. - Гений компьютера, еще раз пробуй.
Пыхтя и раздувая ноздри от усилий, Павлик повторил манипуляции.
- Сообщение со спутником не установлено.
Арина включила правый поворот и припарковала машину на обочине. «Плавненько так припарковала, отец был бы доволен».
- Дай я попробую. Так, так и так.
- Сообщение со спутником не установлено, - черной коробочке было все равно, кто в нее тыкал.
- И что делать? – в глазах Пашки промелькнуло беспокойство.
- Спокойствие. Сейчас в Интернете посмотрим.
Тык, тык, тык…
- Плохая связь, не открывается. Бли-и-ин.
- Мы заблудимся? Да? – Павлик дернул сестру за руку.
- Я карту запомнила. Это я так, проверить. Да что его там проверять, прорвемся, - Аринка сняла машину с ручника. – Все под контролем, поехали.
«Не по пустыне едем, спросим».
Перед глазами промелькнул указатель на Урыв-Покровку. «Урыв-Покровка, Урыв-Покровка, что-то знакомое».
- Нам туда, - Арина решительно повернула налево, съезжая с Острогожской трассы.
- Мороженное, - мечтательно протянул Павлик, провожая печальными глазами проплывший мимо сельский магазин. «Маленький, щупленький, а только про еду и мечтает, куда в него все влезает?»
- Не сейчас. Какое-то вымершее село, где люди-то? – она старалась одновременно и смотреть на дорогу, и крутить головой по сторонам.
- Да жара, все в домах спрятались. Я же говорил, в магазине надо было спросить.
- Будем ехать прямо по главной дороге, никого не встретим – так уж и быть, вернемся к магазину.
Дорога вывела к берегу Дона. Довольно крутой спуск вел к паромной переправе. Внизу отдыхала компания мотоциклистов. Бросив байки под плакучими ивами, они жарили шашлыки и плескались в реке, прыгая бомбочками с железной платформы парома. В руках некупающихся мелькали пластиковые стаканы. «Явно не сок пьют».
Поодаль седой мужичек в брезентухе (и как ему не жарко в такую погоду?) пас с десяток коз, рогатые жадно объедали ветки кустарника.
- Вот у этого безобидного старичка и спросим.
Арина медленно начала спуск вниз.
- Может лучше пешком спустимся? – откровенно трусил Павлик.
- Не дрейфь. Все под контролем, - нога без конца оглаживала тормоз. «Я тормоза не боюсь. Тормоз – мой друг».
- А мы не сорвемся?
- Не надо мне сейчас под руку говорить. Да что ж духота-то такая?
Джипчик плавненько съехал к Дону.
- Готово, а ты боялся.
Арина вышла из машины и уверенной походкой пошла к деду.
- Здравствуйте, а скажите пожалуйста, как проехать к Селявному?
Старик, сощурив маленькие глазки, медленно оглядел с ног до головы Арину, потом так же тщательно и ее серебристую машину.