Касл тяжело вздыхает.
– Нам надо о многом поговорить. – И, обращаясь ко мне: – Элла, позволь представить тебе мою дочь, Нурию.
Ух ты, вот это да! Уорнер, кажется, удивлен не меньше меня, а Кенджи, издав радостный вопль, снова тискает Касла. Эти двое радостно хохочут, а Кенджи все повторяет: не может быть, не может быть.
Нурия нарочно не обращает на них внимания и улыбается мне.
– Мы называем наш дом «Прибежище», – сообщает она. – Мы с женой – лидеры местного сопротивления. Добро пожаловать.
От толпы отделяется женщина, изящная блондинка с короткой стрижкой, и подходит к нам. Здоровается со мной за руку.
– Для меня большая честь познакомиться с тобой. Меня зовут Саманта.
Она встает рядом с Нурией. Я любуюсь ими. Касл счастлив. На лице Кенджи сияет улыбка. Чуть в стороне – Назира, Хайдер и Стефан. Остальные стоят вдалеке.
– Взаимно, – улыбаюсь я и добавляю: – Насколько здесь безопасно для нас? Вот так, в открытом поле?
Нурия меня успокаивает:
– Моя сила позволяет мне управлять видимым излучением. Сейчас вокруг нас я создала защитное поле, если кто и посмотрит в нашу сторону, то увидит только раздражающие зрение блики света, и это заставит его отвернуться.
– Ух ты! Круто! – восхищается Кенджи.
– Спасибо, – благодарит Нурия.
Она буквально излучает свет. Она всего лишь стоит, а ее темная кожа мерцает. Дух захватывает!
– Это твои люди? – отзывается Уорнер первый раз за все время после приземления.
Он рассматривает поверх ее головы группу людей вдалеке.
Нурия кивает.
– Они охраняют тебя?
Она улыбается.
– Они здесь, чтобы никто вам не навредил. Вашу группу тут очень ждут. Вы повели себя достойно. – И добавляет: – Мы наслышаны о событиях в Сорок пятом секторе.
– Да? – удивляюсь я. – Я-то думала, Оздоровление все похоронило.
Нурия качает головой.
– Слухи распространяются быстро. Последнюю пару месяцев континент гудит от новостей о ваших подвигах. Встретиться с вами – большая честь для нас. – Она протягивает мне руку. – Ваши поступки меня очень воодушевляли.
Я пожимаю ей руку, чувствуя одновременно и гордость, и смущение.
– Спасибо, – тихо отвечаю. – Вы так добры.
Глаза Нурии становятся грустными.
– Мне жаль, что нам пришлось стрелять. Наверняка вам было страшно. Но Касл заверил, что среди вас есть двое умеющих летать.
– Погоди, что? – Кенджи обращается к Каслу. – Вы это специально?
– Другого выхода не было, – отвечает тот. – Когда мы освободились из заточения… – он с признательностью кивает на Назиру, – то сразу понял: единственное безопасное для нас место – тут, у Нурии. Но как предупредить вас, чтобы вы приземлились именно здесь, ведь наше сообщение могли перехватить? И появляться на аэродроме базы вам тоже нельзя, это очевидно. Поэтому мы отслеживали ваш самолет, выжидали подходящий момент. Подбили вас прямо в небе, заодно и военных озадачили. Пусть думают, что действовала другая группировка, а к тому времени, как они разберутся, мы уничтожим все следы вашего здесь пребывания.
– Стоп… Погодите… – перебиваю я. – А как вы связались с Нурией? Как вы друг друга нашли? – И потом: – Касл, вы бросили гражданских… Андерсон ведь их казнит! Вы должны были остаться и защищать их! Продолжать бороться!
– Мы должны были эвакуировать членов «Омеги пойнт» из Сорок пятого сектора. После того, как вас двоих… – он кивает на меня и Уорнера, – забрали, начался настоящий хаос. Нас арестовали и кинули в тюрьму. Только благодаря Назире – она связала нас с Хайдером и Стефаном – мы сумели сюда перебраться. А в Сорок пятом секторе с тех пор снова прежние тюремные порядки. – Касл коротко вздыхает. – Нам надо многое друг другу рассказать. За последние две недели столько всего случилось, невозможно обсудить на ходу. Самое главное, что вы должны сейчас знать: какую роль во всем этом сыграла Нурия.
Он слегка ей кивает.
Нурия смотрит мне прямо в глаза и спрашивает:
– Ты помнишь тот день, когда тебя ранили на пляже?
– Ну, еще бы.
– Это по моему приказу.
Я застываю каменным изваянием, настолько я потрясена ее словами.
– Что? – возмущается Аарон, делая шаг вперед. – Касл, вы с ума сошли? Вы предлагаете нам убежище в доме человека, который чуть не убил Эллу? – Он с диким выражением глаз поворачивается ко мне. – Как можно…
– Касл? – угрожающе встревает Кенджи. – Что происходит?
Нурия и Касл обмениваются тяжелыми взглядами.
Наконец Касл, вздыхая, говорит:
– Давайте устроимся, отдохнем и продолжим. Это долгий разговор и очень важный.
– Нет, сейчас, – настаивает Аарон.
К нему сердито присоединяется Кенджи.
– Да. Сейчас.
– Она пыталась меня убить! – Ко мне возвращается голос. – Зачем вы меня сюда притащили? Что вы пытаетесь сделать?
– У вас был долгий тяжелый путь. Я даю вам возможность отдохнуть. Принять душ и перекусить, – настаивает Касл. – А потом, я обещаю, мы ответим на все ваши вопросы.
– Но как мы можем быть уверены, что мы в безопасности? – не успокаиваюсь я. – Откуда нам знать, не попытается ли Нурия нам навредить?
– То, что я сделала, – резко говорит Нурия, – я сделала для вашего блага.
– Да неужели? – возмущается Аарон.
– Другого способа доставить тебе сообщение я не нашла. – Нурия смотрит только на меня. – Я не собиралась тебя убивать. Я знала, что твои способности защитят тебя от пули.
– Ну, знаешь ли, рискованно как-то.
– Поверь, – продолжает она, – решиться на такое было непросто. Нам это тоже дорого обошлось… мы потеряли одного из наших.
Мне становится тяжело. Вспоминаю тот день, когда Назира спасла меня… день, когда она убила стрелявшего в меня.
– Моя затея удалась. – Карие глаза Нурии переполнены эмоциями. – Это был единственный способ все сделать, не вызывая подозрений.
Мое любопытство разбивает мое недоверие. На секунду.
– Но… зачем? Зачем ты это сделала? – спрашиваю я. – Зачем меня отравила?
Неожиданно Нурия смеется.
– Чтобы ты увидела то, что видела я. – Она закрывает глаза и радостно улыбается. – И сработало, если верить Каслу.
– Что сработало?
– Элла… можно я буду тебя называть твоим настоящим именем?
Я в недоумении перевожу взгляд на Касла.
– Вы ей рассказали обо мне?
– Ему и не надо было. Здесь тайны недолго остаются тайнами, – продолжает Нурия. – Что бы там ни делало Оздоровление, поверь, мы нашли способ обмениваться сообщениями. Сейчас все группы сопротивления на континенте знают о тебе правду. И любят тебя еще больше.