Если бы у Арины получилось написать книгу, это решило бы их финансовую проблему. Хотя бы на время. Они заткнули бы дыру в бюджете как минимум. Как максимум – расплатились бы со всеми долгами – в случае, если бы госпожа Камергерова написала бестселлер и его бы экранизировали. Но судя по сегодняшней работе, Арина даже проходной роман не может сочинить.
…Из прихожей донесся шум. Муж явился?
– Есть кто дома? – услышала она мужской голос, не принадлежащий Евгению.
– Есть, – откликнулась Арина. Явился Влад. В кои-то веки! Она не видела его уже несколько месяцев. Однако у него все еще был ключ от квартиры.
– Привет, – поздоровался он с мачехой и чмокнул ее в макушку. – Пишешь?
– Пытаюсь.
– А отец где?
– По каким-то своим делам уехал.
– Трубку не берет, я звонил.
Он сел напротив Арины. Такой же красивый, как и раньше, но возмужавший. Мальчику было уже двадцать семь, и чувство к такому можно не считать извращением. Арина и не считала бы, встреть она его сейчас. Ей за сорок, ему под тридцать, оба взрослые. Есть много пар с подобной разницей в возрасте. Но Влад ее пасынок. Она его растила. Пусть не с пеленок, и все же…
– Арин, у него есть деньги? – спросил Влад.
– У отца? – зачем-то переспросила она. – Смотря сколько.
– Много.
– Вряд ли. А что?
Она-то думала, что в самом крайнем случае они обратятся к Владу. Он работает на телевидении, а там отлично платят.
– Я хочу свое шоу сделать, – сообщил он. – Устал плясать под дудку продюсеров. Они такие отсталые! Еще в прошлом веке начинали. Все развиваются, а мы на месте стоим. Даже стыдно. А у меня есть потрясающая идея. Новая, свежая. Но требуются вложения.
– Боюсь, папа тебе не поможет.
– А ты?
– Я? – она нервно рассмеялась. – Процента от продажи написанных мною книг хватит на то, чтобы не умереть с голоду. Если не найдешь на хлеб с маслом, я тебя накормлю. И все на этом. Больше ничем не помогу.
– У вас все плохо, что ли? – Влад стал озираться. На стенах все те же картины. Но кому они сейчас нужны? Лучше иметь одну, но Энди Уорхола, чем три от неизвестных голландских живописцев.
– В финансовом плане – да. У твоего отца куча долгов.
– Откуда они взялись?
– Не знаю точно. Он не любит вешать проблемы на близких, и ты в курсе этого. Думаю, он жил в долг долгие годы. И делал это на широкую ногу. Мы ни в чем не нуждались, но… Ничем и не зарабатывали! Я давно не пишу. А Евгений не занимается посреднической деятельностью за процент, потому что его связи безнадежно устарели… – Арина наконец решилась озвучить проблему: – Влад, мы банкроты!
– Все настолько плохо?
– Боюсь, что еще хуже, чем я думаю. Пока мне говорят только о том, что надо где-то занять, чтобы заткнуть дыры. Если не выйдет, придется отдать банку дачу. А каково настоящее положение дел, могу только гадать.
– Черт, – выругался Влад. – Если б я знал…
– То?
– Как минимум не посылал бы продюсеров на хер. Но я ушел со скандалом. И теперь я сам без работы, но это ладно, с голоду не умру, хуже, что я папе ничем не помогу.
– Вот и я… – Арина тяжко вздохнула. – Ничем твоему папе… Помочь не могу.
– Ты же потрясающий писатель. Что тебе стоит сесть за комп и наваять очередной шедевр?
– Если б это было так просто.
– Я помню, как разгромили твой последний роман и ты дала зарок больше не писать, но времена меняются. Наступи на горло своей гордости.
– Задушила ее в себе давным-давно. Еще до того, как узнала о финансовых проблемах. Устав от ничегонеделанья, попыталась вернуться в творчество. И ничего не вышло. Успокоила себя тем, что давала зарок, а в деньгах не нуждаюсь. Но когда ситуация изменилась, во мне… не изменилось ничего. Я иссякла. Нет во мне больше вдохновения. – Арина взяла его за руку. Сейчас это уместно. – Ты первый, кому я в этом признаюсь.
Влад похлопал ее по ладони. Улыбнулся тепло. Затем сказал:
– Надо найти его в чем-то или ком-то другом.
– Например? – Она понимала, что ответ «во мне» не услышит, но было интересно его мнение.
– У меня только что возникла идея! Ты слышала о блогерах?
Это было обидно. Он считает ее совсем древней?
– Да, – скупо ответила Арина.
– Мы можем запустить с тобой проект на Ютубе. Романтический. Реалити, но не массовое. Типа «Дома-2» или «Холостяка». В нем будут строить любовь, но не грызться между собой.
– Я не очень понимаю.
– Ты будешь доброй феей. Я принцем. И мы найдем Золушку. Только не ряженую, настоящую. Как тебе идея?
– Мне нравится. Но я не очень хорошо понимаю, как мы ее будем реализовывать.
– Организацию я возьму на себя: канал у меня есть, камеры тоже, какие-никакие знакомства. С тебя сценарий и непосредственное участие. С отца дворцы: городской и загородный.
– Квартира и дача?
– Точно.
– Все так просто? – обрадовалась Арина. Ее воодушевляло все: и возможность попробовать что-то новое, и заработать, и побыть с Владом. Последнее перевешивало все! Они так редко виделись в последнее время, а если у них будет совместный проект, они снова сблизятся.
– Не совсем. Может возникнуть одна очень серьезная проблема: мы не найдем главную героиню. Нам нужна, повторюсь, настоящая. Милая, скромная, работящая. Не перекроенная. Но в то же время симпатичная. И искренняя. Где такую взять? Перевелись они…
– А вот и нет. Одну я знаю лично. Зовут Туся, Наталья. Живет в деревне Дрозды. Ей чуть за двадцать, она миленькая девушка, романтичная, неглупая, живущая с бабушкой и отцом-инвалидом.
– Идеальная! – выдохнул Влад. – Сможешь с ней связаться?
– Да. Наташин телефон есть у Барбары Михельсон, а ее номер я узнаю у Кати. Проблемы со связью не будет. Меня другое заботит: что, если девушка тебе не понравится?
– Ничего, я сыграю. Главное, чтобы она влюбилась в меня. Как думаешь, я смогу ее очаровать?
«Не сомневаюсь в этом, ты же просто невероятен», – ответила Арина мысленно, а вслух произнесла:
– Я помогу, если что.
– А злобных стерв, мешающих нашему счастью, я легко найду.
Влад схватил Арину, поднял на руки и закружил. Это было так здорово! Наконец-то оказаться в объятиях мужчины, который как минимум может поднять тебя без последствий для своей спины. Евгений переносил ее через порог после регистрации, а потом кряхтел из-за того, что у него болит поясница.
«Ты станешь моим, – снова про себя сказала Арина, обратившись мысленно к пасынку. – Я костьми лягу, чтобы тебя добиться. Если не выйдет, расстанусь и с твоим отцом. Он многое сделал для меня, но… Он мне врал! Эти его финансовые проблемы появились не вчера и даже не позавчера. Давно. А на меня он не так много и тратил. Все, что покупал мне, работало больше на его имидж. Евгений желал иметь рядом с собой королеву. А мне хватило бы малого. Например, жизни с тобой в шалаше…»