Женить дипломата - читать онлайн книгу. Автор: Оксана Зиентек cтр.№ 62

    Мелли есть пока не хотелось. Но она послушно взяла небольшой хлебец, спешно откусывая небольшие кусочки, стараясь, чтобы крошки не попали на платье. На удивление, несмотря на отсутствие голода, хлебец показался мелиссе очень маленьким. А может таким он и был. Много ли можно спрятать в расшитой жемчугом дамской сумочке?

- Спасибо! - Поблагодарила Мелисса новую родственницу, спешно вытирая руки влажной салфеткой, как делали до этого служанки.

- А ты разве не переживала?

- Было немножко, - призналась Агата. - Но, в основном, из-за этих всех непонятных ритуалов. А так, мы с Эриком столько ждали... В общем, я что хочу сказать: Гуннар  - он хороший. Ты просто ему верь и ничего не бойся.

- Спасибо!  - Снова поблагодарила Мелли и с тревогой спросила. - А что так заметно, что я боюсь? Вроде, успокоилась уж.

- Я вижу, что успокоилась, -  принцесса Агата улыбнулась, и ее простоватое лицо вдруг озарилось той красотой, которая отличает по-настоящему счастливых женщин. - Эрику вчера донесли, что на тебе лица не было, вот он и заволновался. Но обошлось, вот и хорошо.

    Она улыбнулась снова и подмигнула Мелиссе, почти убегая из комнаты. На пороге она столкнулась с герцогиней, которую спешно вызвали служанки.

- Здравствуйте, тетушка Ханнелора!  - вежливо поприветствовала даму, хотя Мелли могла бы поклясться, в глазах Агаты искрились смешинки.

- Ваше Высочество... - Неодобрительно покачала головой герцогиня, не желая, однако, вступать в пререкания при слугах. Мелиссе, когда дамы уже были на пути в большой бальный зал, она негромко пояснила. - Агата - хорошая, добрая девочка. Но совершенно не приспособлена для роли принцессы, что поделать, кровь - не водица.

    Младшая принцесса позволяет себе слишком много, а Его Величество это, судя по всему, только забавляет. Представляете, Ваше Высочество, когда все королевство ждет скорейшего появления наследника, она, забросив свои обязанности, занимается то магией, то устройством женских приютов... Словно мало нам в Люнборге академиков и орденских сестер! Уж Вы-то, дорогая принцесса, не берите с нее пример.

    Мелисса сочла разумным молча кивнуть, давая понять. Что приняла сказанное к сведению. Обсуждать новую родственницу с герцогиней не хотелось, хотя та и приходилась, как оказалось, фон Люнборгам какой-то дальней родней.     Да и вообще, Мелли не видела большого греха в том, что молоденькая девочка-принцесса развлекается, как может. Если это не приносит никакого вреда, то кому от этого плохо?  А наследники... Сколько бы ни твердили, что подарить роду наследника - главная задача любой благородной женщины, разве не Творец решает, когда и кому посылать детей?

    К счастью, герцогине ее ответа и не требовалось. Да и двери парадного зала уже распахнулись перед ними.

 ***

    Празднество длилось и длилось. И чем ближе подступал момент, когда молодые должны будут удалиться от гостей, тем больше волновался Гуннар. Конечно, они всей семьей неоднократно обсудили прохождение всех свадебных ритуалов, но в прошлый раз ведь было то же самое. Кто знает, не решит ли мать снова сделать все по-своему „ради-твоего-же-блага“? И как поведет себя Мелли, если что-то пойдет не так?

    Конечно, в это раз его, Гуннара, невеста будет в свадебных покоях не одна. Агата наверняка поддержит Мелиссу и не даст в обиду. Но, с другой стороны, обострять отношения матери с Агатой не хотелось ни Эрику, ни Гуннару. Вчерашний разговор с матерью ясно показал Гуннару, что до конца доверять Агате королева так и не начала. Скорее, Ее Величество зауважала невестку, признав молоденькую девочку из провинции почти равной соперницей, но хватит ли этого уважения, чтобы пережить еще один открытый бунт?

    Больше всего на свете Гуннару хотелось быть там, рядом с Мелиссой, чтобы успеть исключить любое недоразумение. Но нельзя. По традиции, все по той же непонятно кем придуманной традиции, невесту уводят в покои первой. Пока жених пьет последний кубок с гостями, выслушивая многочисленные пожелания силы и стойкости, доверенные дамы раздевают невесту, проверяя заодно, не подсунули ли родственники невесты девицу с изъяном. Или того хуже, не спрятан ли в складках свадебного платья запрещенный артефакт.    

Много лет Гуннар с друзьями насмехался над этой традицией, пока с одним из таких артефактов пришлось столкнуться самому. Не зря, ох, не зря проверяли предки каждый шов на праздничных одеждах! И, все же, Мелисса была последней, от кого он ждал подвоха.

    Стараясь убить время, принц Гуннар перекинулся шуткой с Рихардом, коротко поговорил с вендским послом, выслушал поздравления от графа фон Лиета, попутно раскланиваясь с послом дунским...

- Ваше Высочество! - Склонился перед ним граф фон Ратиборг, - Примите мои поздравления!

- Спасибо, Рудигер! - Гуннар заставил себя сконцентрироваться на новом родственнике. Отец был прав, увидев в этом случайно сложившемся браке новый шанс привлечь Ратиборгов на свою сторону. Граф - не дурак, он понимает, что близость к королевской семье может как навредить семье, так и послужить во благо. И, во многом, исход зависит от решения самого графа. Сейчас, проявляя на глазах у всего двора явное расположение к главе рода Ратиборгов, Гуннар как бы посылал сигнал остальным придворным. Посмотрим, что из этого выйдет.

    Переговорив с фон Ратиборгом, Гуннар отошел, ища глазами невесту. Мелли он заметил в окружении матери, Агаты и еще нескольких придворных дам. Рядом с Агатой, решительно поджав губы,  стояла юная баронин. Принц не помнил, как зовут эту даму, но, кажется, это одна из подружек Агаты, которых та привезла с собой в столицу. Что же, обе стороны позаботились о подкреплении.

    Больше всего жениху хотелось обменяться сейчас парой слов с Мелиссой, попытаться успокоить ее, но нельзя. По традиции, он вообще должен сделать вид, что не замечает, как новобрачную уводят из зала. Послав невесте виноватую улыбку, Гуннар отвернулся и сделал вид, что действительно ничего не заметил.

***

    Всю вторую половину дня Мелиссе удавалось соблюдать спокойствие. Когда схлынуло первое волнение, она начала приглядываться к гостям внимательнее. Гуннар был прав, большинство из них, произнеся традиционные поздравления молодым и пару льстивых слов в сторону королевской пары, тут же забывали об их существовании.

    Некоторое время Мелли  даже развлекалась, пытаясь по перемещениям придворных угадывать связи и коалиции. Впрочем, эта игра ей скоро надоела, и тогда она начала пытаться вспоминать старых знакомых. Некоторых ей даже удалось узнать. Кто-то из них приходил в их дом, пока жив был отец. А кто-то, наоборот, только после его смерти стал вхож в старинный особняк...

- Видишь во-он того седого господина? - Принцесса Агата тайком указала  Мелиссе на статного мужчину лет пятидесяти. Мужчина держался с достоинством, военная выправка делала его движения чуть резковатыми, зато гордая осанка не позволяла усомниться, что перед тобой не простой рыцарь.

- Вижу. А кто он?