Роман с Дьяволом - читать онлайн книгу. Автор: Ника Форд cтр.№ 98

Я часто думаю, что лучше: погибнуть мучительной смертью в руках Черткова или имитировать спокойную жизнь здесь?

Брат занят делом, но я не вникаю. Я предаюсь праздному существованию. Посещаю магазины, совершаю покупки. Все в рамках приличия, очень умеренно. Я не сорю деньгами, не привлекаю излишнего внимания.

Я объедаюсь пиццей и мороженым. В Италии по-настоящему вкусное мороженное, особенно сицилийское, с кусочками фруктов. Я пробую новые вкусы каждый день. И я даже начинаю получать удовольствие от этого процесса.

Я пытаюсь придумать очередную роль. Это трудно. Я не знаю, кем могу стать, если не стервой, не холодной сукой.

Наверное, я могу быть кем угодно. Наверное, мне просто нужно время, чтобы раны затянулись.

Я покупаю мольберт, кисточки, краски. Я скупаю различные инструменты и учусь рисовать самостоятельно.

Италия открывает во мне новые таланты.

Сначала выходит неясная мазня, после начинает получаться нечто более осознанное. Брату нравится. Или он хочет немного меня приободрить, не думаю, что он разбирается в искусстве и способен оценить мои рисунки беспристрастно.

Когда мои работы перестают помещаться в наших апартаментах, я понимаю, прошел уже год. Целый год в этой стране.

Я не осознаю – как. Но я двигаюсь дальше. Наверное, только это и важно. Делать что-то, хоть что-нибудь, даже если сил совсем не осталось, даже если ты не видишь никакого смысла в своих поступках. Ты просто должен идти.

Может, я никогда не обрету счастья. Может, я не нащупаю веру внутри себя. Но я не отступлю и не сдамся. Я буду жить.

Эпилог

Возвращаться в пустые апартаменты очень непривычно. Брат уехал на несколько дней, и пока я совершенно одна. С женщиной, которая приходит сюда убирать, я пересекаюсь лишь для оплаты услуг. Друзей у меня нет. Только несколько приятелей. Я еще не готова подпускать людей слишком близко.

Разумеется, брат не хотел уезжать, обстоятельства вынудили. Он заставил меня поклясться, что я не наделаю глупостей в его отсутствие, буду соблюдать все предосторожности и не подвергну себя опасности.

Я опять прокручиваю в памяти наш последний разговор.

– Мне придется уехать, – говорит брат однажды утром.

– Срочное дело?

– Требуется мое присутствие, – следует уклончивый ответ. – Я не хочу оставлять тебя одну, но иначе не выйдет.

– Я могу сама о себе позаботиться.

– Дело не в этом.

– А в чем тогда?

Он молчит, но я и без того знаю, о чем он сейчас размышляет. Чертков на свободе, разыскивает нас, жаждет мести.

– У него нет шансов, – пожимаю плечами. – Он никогда не сможет нас найти.

Говорю и ощущаю предательское сожаление.

Как бы я хотела увидеть его снова. Даже злого, разъяренного. Не важно. Просто увидеть, услышать, дотронуться до него.

Эта жгучая потребность никак не отпускает.

– Черт – не единственный, кто беспокоит меня, – отвечает брат.

– Ты вышел на след «Друга»?

– Посмотрим, пока трудно сказать.

– Это кто-то очень близкий.

– Это меня и напрягает.

– Не переживай, я уже взрослая девочка, – улыбаюсь. – Я сумею о себе позаботиться.

– Будь осторожна, – хмурится.

– Я всегда осторожна.

– Мы имеем дело с опасными людьми. По-настоящему опасными.

– Когда ты так говоришь, я тоже начинаю нервничать.

– Нельзя недооценивать своих врагов.

– Что может со мной произойти? – удивляюсь я. – Я все время на виду, в людных местах.

– В таких местах как раз и опасно.

– Я смогу о себе позаботиться.

Конечно, брат мне не верит. Он приставляет ко мне охрану. Несколько человек незримо находятся рядом. Но я не возражаю. Я их почти не замечаю. Если ему спокойнее, пусть будут.

Я занята собой. Я эгоистка.

Снимаю обувь, сбрасываю пальто. Включаю свет, включаю телевизор. Прохожу на балкон босиком. Уже достаточно прохладно. Но я не мерзну. Я холодна изнутри.

Сумерки действуют на меня расслабляюще.

Знакомое авто. Кажется, один из моих охранников. Прищуриваюсь, не замечаю его за рулем. Видно, отправился выпить экспрессо в ближайшем кафе.

Я прохожу обратно в комнату, задергиваю шторы.

Я думаю о том, что мне стоит помочь брату, хоть как-то поддержать. В конце концов, на нас идет охота. Маврин не отступиться от своих планов. А еще и тот мутный «Друг».

Обе партии явно настроены против нас. И у нас нет союзников. Только мы сами. Я должна принимать более активное участие во всем. Рисование – это хорошо, однако надо и о будущем поразмыслить.

Я избавляюсь от одежды, стягиваю платье через голову, бросаю на пол, после снимаю нижнее белье, отправляюсь в ванную. Поворачиваю кран, подставляю тело под горячие струи воды. Закрываю глаза и вдруг вздрагиваю, мне чудится чье-то присутствие рядом, совсем близко. Ощущение настолько сильное и реальное, будто стоит мне обернуться, так непременно встречусь с неведомым наблюдателем, столкнусь лицом к лицу.

Я отодвигаю створку душевой кабины, выглядываю, всматриваюсь в полумрак коридора, выжидаю около минуты. Ничего не происходит. Я не замечаю ни единой посторонней тени.

Я стала слишком впечатлительной, но это не удивительно.

Я обматываюсь полотенцем, покидаю ванную комнату, иду на кухню, открываю холодильник, достаю гранатовый сок, наливаю в стакан для виски, бросаю несколько кубиков льда. Слабоватая замена для алкоголя, но меня вполне устраивает. Больше не сорвусь, не окунусь в пагубные зависимости.

Я беру пульт от телевизора, переключаю каналы, случайно попадаю на один из родных, отечественных и застываю как будто статуя.

– Бизнесмен, пропавший без вести больше года назад, – говорит диктор.

Фотография Черткова на весь экран. Яркая, цветная. Откуда только они такую достали? Когда успели снять?

Его глаза обжигают меня, достают до самого нутра, вынимают душу, вырывают. Даже так, на расстоянии. Через километры.

– Опознание провели по зубам, – говорит какой-то неизвестный мужчина в форме. – Иначе было невозможно определить.

Какое опознание? О чем он?

– Труп, обнаруженный в лесополосе неделю назад, принадлежит именно Максиму Черткову, – продолжает диктор. – Как сообщалось прежде, бизнесмен пропал и…

Труп?

Что они все несут?!

Чей труп?

– Судя по состоянию тела, погибший находился здесь несколько месяцев. Смерть наступила от пулевых ранений.