Пришествие Зверя. Том 3 - читать онлайн книгу. Автор: Гай Хейли, Роб Сандерс, Дэвид Гаймер, и др. cтр.№ 92

— Дорн требует, чтобы ты не сдерживался! — крикнул Тейн Сдирателю, почти что приказным тоном. — Я тоже требую этого, брат!

— Ты получишь то, что хочешь, — заверил его Тихор. — Каждый взмах моего гладия воздаст честь Курланду и Имперским Кулакам. Я не разочарую тебя.

Изувеченный Сдиратель воздел клинок, и Тейн кивнул. Сделав несколько шагов по снегу и слегка разойдясь в стороны, Астартес стали кружить друг напротив друга. Уверенная, но добродушная ухмылка застыла на лице Тихора, как маска. Тейн подмигнул противнику налитым кровыо глазом. Снег кружился и выплясывал перед их лицами.

В мгновение ока Тихор перебросил гладий в стальную руку и молниеносно бросился на Тейна. Магистр ордена, однако, уклонился в быстром повороте. Он знал, что противник будет использовать слепящую вьюгу к своей выгоде, — и услышал, как гудит сервопривод протеза за миллисекунды до того, как Сдиратель нанес яростный удар, усиленный гидравликой.

Увернувшись, Тейн атаковал в ответ, ловко и свирепо. Он намеревался задеть лезвием обнаженную спину Тихора, оставив сержанту еще один памятный шрам. Протез, впрочем, снова вступил в игру, остановив гладий Тейна и с силой отбросив его прочь. Максимус почувствовал, как затрепетал от удара клинок, а потом ощутил мощный пинок сабатоном в живот, сотрясший ему нутро.

Втянув воздух сквозь зубы, магистр ордена отшатнулся. Но Сдиратель с ним еще не закончил. Он снова кинулся на Тейна — клинок гладия полыхал в отблесках от жаровни, опускаясь с уверенностью пневматического привода. Максимус снова и снова парировал атаку, и сломанная кость в его руке ныла с каждым новым выпадом.

Внезапно их заиндевевшие мечи скрестились, металл заскользил по металлу, пока клинки не сцепились в ночном морозе Инвита. Воспользовавшись этим, магистр ордена свободной рукой схватил Тихора за обе кисти, сжимавшие рукоять гладия, развернулся и перебросил громадного Сдирателя через плечо. Сержант, не ожидавший столь грубого маневра, грузно обрушился на лед, но, мигом оправившись, оттолкнувшись от тверди арены пневмопротезом, поднялся на ноги.

Тейн, вновь подхватив гладий, бросился на него, вовремя отскочил вбок и нанес новый удар. Тихор парировал тыльной стороной бионической руки. Дуэль их выродилась в череду безжалостных маневров — танец мышц, костей, стали. Держа меч в левой руке, сержант крутился волчком, наносил рубящие и колющие удары. Магистр ордена отбивал их, лихорадочно перекидывая клинок через голову, чтобы защитить спину. Когда бой ожесточился, космодесантники, сидевшие на ледяных блоках, все как один подались вперед. Острие гладия Максимуса прорезало кожу Сдирателя над глазом, гладий же сержанта рассек напряженные мускулы на плече соперника.

Кровь, заливающая Тихору глаза, давала Тейну преимущество. Сжав гладий обеими руками, он нанес тяжелый рубящий удар. Тихор отшатнулся, защищая лицо бионической рукой. Максимус намеревался повторить маневр, прорезать броню и следом за ней искусственную конечность, если понадобится. Но сержант стойко снес атаку и, стиснув зубы, надавил на звенящее лезвие, отбросив Тейна назад. Кулак Образцовый врезался спиной в мерзлую глыбу, находившуюся в центре арены, — так сильно, что по ней поползли трещины. И тут же Сдиратель словно окружил его со всех сторон. Буквально прижав Максимуса к льдине, Тихор проводил размашистые и колющие удары с каждого угла. Магистр ордена пригибался и уклонялся, гладий рубил лед у него за спиной. Выпад, которым противник собирался распороть Тейну живот, прошел мимо и с шипением рассек поверхность глыбы. Следом, будто молот, обрушился бионический кулак, прошедший совсем рядом с головой Максимуса.

Противников окутало облако выбитых ледяных осколков. Тейн перебросил гладий из руки в руку, сжал в кулаке и поменял хват, выпрямив предплечье. К следующему пневматическому выпаду искусственной руки он был уже готов. Удар оказался такой силы, что едва не поверг его навзничь, но край клинка, отчаянно завизжав и выбросив сноп искр, заблокировал бионику. Распрямив колени, Максимус врезал правой в живот Тихора. Первый хук словно врезался в камень, но второе и третье попадания ниже груди заставили противника отступить.

С гримасами боли и решимости, примерзшими к их заиндевелым лицам, Тихор и Тейн продолжили бой. Их тела обвили багровые узоры, кровь замерзала прямо на коже. Магистрам капитулов, боевым братьям и слугам приходилось отбегать с мест на стене арены, когда бойцы приближались к ней в ходе схватки.

Максимус не знал, что движет сержантом Сдирателей. Он победил чемпионов других орденов, теперь держался против повелителя Образцовых...

Тейн выругал себя за такое глупое пренебрежение. Его поврежденные кости и исполосованная плоть свидетельствовали о врожденном мастерстве и боевом опыте Тихора. Кто такие сержанты и капитаны, — а Тейн сталкивался на арене и с теми, и с другими, — как не кандидаты в магистры орденов? Он сейчас, вполне возможно, бьется с будущим повелителем Сдирателей. Как мог тот же Курланд знать, что однажды возглавит свой орден?

То, что начиналось как благородная битва церемоний и фехтовального искусства, превратилось в жестокую драку. Ни Образцовый, ни Сдиратель не желали уступать в битве — во всяком случае, не под присмотром духов Имперских Кулаков. У Сдирателей была репутация непоколебимых бойцов, заработанная давным-давно, когда они еще носили желтую броню VII легиона. Следуя благородным традициям, они сражались в кампаниях на истощение, чему научились на стенах Императорского Дворца, защищая позиции от кровожадных безумцев Ангрона и Железных Воинов с их грохочущими орудиями. Максимус сомневался, что воитель вроде Дафана Тихора умеет сдаваться.

Тейн и Сдиратель рубили и колотили друг друга, мечась по арене. Холод обжигал их тела, когда они врезались в ледяные глыбы и замерзший пол. Максимус улавливал голоса вокруг себя, отмечал непрестанное движение по кромке арены. Кулаки Образцовые выкрикивали какие-то возражения, с ними спорили Сдиратели. Измаил Корда, апотекарий Второй роты Тейна, даже спрыгнул на арену, готовый оказывать помощь. Максимус, замедлив ход своих сердец, поднял руку ладонью вперед, останавливая Кулаков Образцовых, Корду и магистра ордена Сдирателей Иссахара, который, судя по всему, собирался отозвать своего бойца.

С трудом вдохнув, Максимус уставился на сержанта Тихора и увидел в его глазах холодную решимость. Решимость самого Дорна.

— Покорись! — крикнул Сдиратель, но его мольбу унесла вьюга.

— Чтобы опозорить нас обоих? — Тейн вновь скрестил с ним промерзшие клинки.

Как и потрепанный, испачканный кровью Тихор, Максимус пребывал сейчас в самом центре галактики боли и мрака. В зеркале клинка Сдирателя он видел отражения морд зеленокожих захватчиков, чудовищных здоровяков с клыками и кроваво-красными глазами, чужеродных варваров. Всякий ошеломляющий удар бионического кулака сотрясал весь мир, как взрывы макроснарядов или гравитационные удары, разрывающие планеты. Тело Тейна сделалось полем битвы, жгучая боль от каждого ранения выписывала на его замерзшей коже пометки к карте мучений — места проигранных боев и гибели примархов. В искаженном яростью лице Тихора магистр ордена узрел призрак самого Курланда — последнего Имперского Кулака, что пробивал путь в будущее, принадлежащее кому-то другому, и вел в вечность орден фантомов, славное братство павших.