Как приручить рыцаря: инструкция для дракона - читать онлайн книгу. Автор: Лана Каминская cтр.№ 3

С этими мыслями Назбу взмахнул крыльями и взмахнул настолько мощно, что пару валунов, лежавших неподалеку, сдуло ветром, а одинокое деревце, недавно высаженное с целью озеленения местности, выкорчевало с корнем. Накренившись на бок, оно грохнулось прямо на спину дракона, пройдя по ней ветками со скудной листвой, словно веником в бане, и высадило на грубую чешую маленькую чёрную змейку с крохотными и хитрыми глазками цвета оникса и раздвоенным язычком, которым та все пробовала на ощупь.

– Искренне простите, – пискнула змейка, извиваясь лентой и пытаясь устроиться на спине дракона поудобнее.

Назбу навострил уши, завертел головой, но никого не увидел.

– На спине.

Драконья морда изловчилась и повернулась назад.

– Внизу. На шесть часов.

Пришлось скосить глаза так, что впору было заработать косоглазие.

– Выглядит, как говорящая грязь.

– Когда-то я был ею, – не без гордости заявила змейка, – но те времена прошли. Лаарг Склизкий, – с важностью в голосе представилось крохотное создание, – и я к вашим услугам.

– В услугах не нуждаюсь, – резко ответил дракон и приподнял лапу, чтобы ловким щелчком двух когтей отправить существо со своей спины в дальний полёт.

– Погодите-ка, ваша изумрудность. У меня к вам интересное предложение.

– Очередной попрошайка? Драконы подают только во время турнира. Будет турнир – тогда и приползай.

– Вот как раз про турнир я и хочу поговорить.

Взведённая лапа застыла в нерешительности.

– Турнир? Что такое мелкое и ничтожное создание, как ты, может знать про турнир?

– Про турнир, конечно, знаний мало… Практики как-то не было. Зато про свободного рыцаря…

Назбу напрягся.

– И что про свободного рыцаря?

– Так вы согласны меня выслушать и обещаете не подпалить и не раздавить?

– Обещаю. Но только говори быстро и по делу, – безальтернативно произнесла королевская особа.

Змейка ловко заскользила по изумрудной чешуе, забралась прямо на голову дракону и свесилась, качаясь маятником у него перед глазами.

– Есть одна дама довольно интересной наружности, в меру начитанная и весьма изобретательная, которой ваша проблема может быть не безынтересна.

– Чего-чего? Зачем мне баба, если мне нужен мужик?

– Да погодите перебивать. Выслушайте сначала.

Лаарг Склизский перевёл дыхание и снова зачастил:

– Так уж получилось, что я… совсем нечаянно, признаюсь… стал свидетелем вашего спора с Тарром. Так вот. Если вы думаете, что в округе ещё остались рыцари, то ошибаетесь. Но та самая дама, о которой я так упорно вам твержу, знает, где можно сыскать одного.

Лаарг взял паузу и попытался оценить эффект от сказанного. Эффект действительно был: Назбу прищурил один глаз и недоверчиво посмотрел на змея другим.

– И что за баба такая?

– Табета Сизая.

– Ведьма? – взревел дракон, чуть не полыхнув огнем.

– Почетная ведьма, смею вас поправить, и заклинательница в восьмом поколении.

– С ведьмами связываться – низко, – брезгливо фыркнул дракон.

– Всецело с вами согласен, ваша изумрудность. Но подумайте только о турнире… Ради него можно один раз… ступить в сторону.

– То есть попросить помощи у ведьмы, – переиначил Назбу.

– И, глядишь, рыцарь у вас будет, а у вашего уважаемого папеньки будут вольные драконы, – Лаарг был искусным психологом.

– И что твоя ведьма просит за помощь?

– Ой, да что может просить ведьма?! Какую-нибудь сущую безделицу! Серёжки там или коготь. Вам коготь что ли жалко?

Коготь было не жалко. Да и серёжки при желании можно было отрыть в сундуках с сокровищами. Но всё же Назбу медлил.

– Так что? – продолжал раскачиваться из стороны в сторону Лаарг, словно гипнотизировал.

– Ладно. Говори дорогу. Да держись крепче.

И Назбу, широко расправив крылья, оторвался от земли.

В конце концов, ни коготь, ни чешуя не сравнятся с возможностью – и, возможно, единственной возможностью – заполучить настоящего и отвечающего всем стандартам рыцаря.

*Старый Мудрый Ящер, конечно, не читал «Ревизор» Гоголя, но известие и правда было пренеприятнейшим.

Выжженные земли сменились вереницей тлеющих лесов, когда Лаарг, наконец, решился открыть глаза.

– Вон там можно пойти на снижение! – змей пытался перекричать свистящий ветер, но куда там.

Впрочем, Назбу каким-то боком услышал, потому что резко взял правее и рванул вниз. От столь крутого маневра драконье брюхо чуть не напоролось на острые вершины деревьев, как вдруг лес неожиданно кончился и перешёл в тоскливое болото, в котором тонули хилые кривые берёзки, и поверхность которого была вся покрыта кочками с заплесневелым мхом, словно болезненного цвета лицо – бородавками, не поддающимися выведению.

– Гнилое местечко, – заметил Назбу, приземляясь на один из островков-бородавок и втягивая носом царившее вокруг зловоние.

– У ведьм особая неприязнь к незваным посетителям, – объяснил Лаарг, – поэтому они редко селятся в легкодоступных местах. Но вас она ожидает и заранее предусмотрела вывести всех комаров в округе. А то пришлось бы сейчас добрых полчаса отбиваться.

– Отбились бы, – проворчал Назбу и рыкнул на юркого змея, свалившегося на кочку и цветом чешуи слившегося с хлюпающим болотом: – Сейчас-то куда?

– А вон туда.

Лаарг приподнялся на хвосте и вытянулся в сторону огромного старого дерева. Издалека оно напоминало сгорбленную старуху, седые волосы которой были растрепаны, а рот искажен кривой гримасой. Впрочем, если присмотреться, то были и не седые космы вовсе, а спутавшиеся меж собой скрюченные ветви. И не изогнутые губы, а большое дупло, частично погруженное в чёрную воду.

– Мне что? Лезть туда? – возмутился дракон, брезгливо поглядывая в сторону отверстия.

– Это лишнее, – зачастил Лаарг. – Пока на кочке посидите. А я рысью!

Нехотя вскарабкавшись на заросший мхом островок, Назбу сложил крылья и, поставив себе условие долго в этом месте не задерживаться, вдохнул запах гнилой растительности и прислушался к настойчивому кваканью лягушек. Его шустрый змееподобный помощник стремительно исчез в чреве исполинского дерева.

Времени прошло совсем немного, и из дупла показалась пара ядовито-желтых огоньков. Настолько ярких, что даже мрак расступался перед ними. Огоньки быстро приближались и, вынырнув на свет, растворились в копне всклокоченных пепельных волос, принадлежавших сгорбленной костлявой фигуре, что, шурша грязновато-серым платьем, бесстрашно шлепала голыми ногами по воде в сторону дракона. И, что удивительно, ни разу не провалилась в болотную жижу!