— Вот видишь. Никакого божественного света. Никакого унижения. Все, что видел, было иллюзией. Нелана знала, что ты боишься повторения схватки в Адонаисе и обманула тебя. Увидев ее свет, ты сдался. Ты полностью поддался магии Нюши. Но на самом деле ты выдержал сотни ударов и не погиб. Ты испытывал боль не от света, а от мечей и молотов.
Алгер слушал Азазель, не сводя глаз с портала. Люди бросались на него как разъяренные псы, а он стоял, опустив голову и не в силах поднять руки. На них не было никакого божественного свечения, все это было обманом, иллюзией. Кровь окрасила глаза Алгера, и он до боли сжал кулаки.
— Мерзкие людишки. Они заплатят мне за все.
Азазель встала и подошла к своему мужу. Она хотела обнять его, как вдруг пирамиду сотряс сильнейший удар. Послышался гул падающих шкафов, и звон разбивающегося стекла. На улице завыли дозорные и зазвонили колокола. Пирамида несколько секунд сильно дрожала. Но вскоре дрожь успокоилась и Азазель смогла встать с пола.
— Что это было? Нападение?
— Сейчас узнаю. — Повелительница душ опять впала в транс. Ее глаза закатились, а над головой загорелся портал. — Это не здесь. Это Гоморра. Ее больше нет. Она погибла в огне.
— Гоморра погибла?! Как погибла?! — Заорал Алгер и схватил Азазель за плечи. — Покажи мне! Немедленно!
В портале начала проявляться картина гибели Гоморры. Через несколько секунд Алгер увидел огромный кратер на месте города и не только города, но и всей долины. Исчезли целые горы. Над Гоморрой клубился густой, черный дым. Даже находясь в Ададе, Алгер почувствовал его едкий запах.
— Кто это был? Люди? Адонай?
— Нет. Это были не люди. Гномы. Да. Это сделали гномы. Я вижу остров. Он парит в небесах. На острове находится дворец. Он несет смерть Гоморре. Мортазар. Он погиб. Его тело превратилось в прах. Он…
Тело Азазели затряслось, из ушей, носа и рта потекла кровь. Она начала терять сознание. Алгер подхватил ее и вывел из транса.
— Этот остров? Он хранит в себе огромную силу. Он чуть не убил меня, когда я попыталась заглянуть в его дворец.
— Это не дворец, моя дорогая супруга. Это храм.
— Храм?
— Да, у гномов и людей есть Священные храмы, в которых находятся магические кристаллы. Это самое страшное оружие в Реальном Мире. Я так и не смог повторить его. — Алгер положил Азазель на кровать, а сам присел рядом. — Я считал, что уничтожил последний Священный храм гномов. Оказывается, у них есть еще один.
— Я уже видела этот остров. Точно. Бальтазар сражался с ним.
— Бальтазар? Он жив? — Только теперь Алгер понял, что не знает ничего о походах своих князей. — А Альказар? Что с ним?
— Бальтазар жив, но парящий храм выжег его глаза. Он натворил много бед в землях гномов, но в итоге был вынужден спасаться бегством. Сейчас он слеп и беспомощен. — Умостившись поудобней, произнесла Азазель. После удара охранных печатей Заоблачного храма, она себя очень плохо чувствовала. — Альказар здоров. Он победил индиго в Холмогорах, но потерпел поражение в Зеленых Равнинах. Ну а меня и Мортазара разбили драконы. Так что никому из нас нечем похвастать.
— Все мои князья оказались повержены? Этого не может быть. — Алгер опустил голову, обхватив ее руками. — Что мы сделали не так? В чем наша ошибка? Я ведь научил их всему, что знаю сам.
— В этом и есть наша ошибка, любимый. — Азазель приподнялась и обняла своего живого бога. — Тебя учили люди. Люди учились у гномов. Они наши учителя и поэтому предугадали наши действия. Ученик не смог превзойти учителя.
— Ты права. Мы делали все неправильно. Мы разделили нашу армию и сделали ее слабее. Мы построили наши города на месте пирамид гномов и те воспользовались этим. — Алгер опять воспрял духом. Мысли закружились в его голове. — Больше им не удастся победить нас. Мы сокрушим их по очереди и начнем с людей.
— Не торопись, а то опять наломаешь дров. — Азазель опрокинула Алгера на спину и уселась на него сверху. — Один твой князь погиб. Второй покалечен и не способен сражаться. Орда обескровлена. Наши враги напуганы и это может подтолкнуть их к союзу. Индиго и драконы уже сражались против нас сообща.
— Ты как всегда права, моя алая демоница. — Простонал Алгер, наслаждаясь ласками Азазели. — Твой разум проницателен так же, как и у…
Азазель со всего размаху ударила Алгера по лицу, не дав тому закончить.
— Я же предупреждала тебя, что бы ты выбросил из головы эту девку! А ты смеешь сравнивать меня с ней?! — Демоница впилась своими острыми зубами в шею Алгера, то ли доставляя ему нестерпимую боль, то ли удовольствие. — Еще раз подумаешь о Боре, и я убью тебя.
Алгер схватил голову своей жены и, улыбнувшись, страстно поцеловал ее.
— Так то. — Насладившись поцелуем, прошептала демоница. — Священный храм, ты должен его уничтожить. И ведунью тоже. Пока она защищает людей, нам не одолеть их.
— Слушаюсь, моя госпожа. — Глаза Алгера загорелись страстным огнем, и он опять притянул Азазель для поцелуя. — Я исполню то, что ты задумала. Но несколько позже.
***
На следующий день Алгер спустился в лазарет, проведать Бальтазара. Белый демон лежал на алтаре. Над ним колдовали демоны, но помочь князю они были не в силах. Они залечили его раны, но восстановить выжженные глаза было не в их силах. Зато в силах Алгера. Бог демонов возложил на голову Бальтазара свои руки и через мгновение, тот опять увидел свет.
— Благодарю тебя, повелитель. — Бальтазар пал пред Алгером на колени и принялся лобызать его руки. — Я твой смиренный раб, мой бог. Я потерпел поражение, но я клянусь тебе, что отомщу.
— Не печалься, братец. Мы все потерпели поражения, но в следующей битве мы возьмем реванш и больше уже никогда не испробуем эту постыдную горечь. — Алгер поднял белого демона и заглянул в его новые глаза. — Отправляйся к воинам и верни им боевой дух. Как только я вернусь, мы выступим в новый поход и сокрушим наших врагов.
Бальтазар склонил голову в знак согласия и Алгер покинул его. Первое дело было сделано, и теперь он отправился выполнять следующее. Вторым в его списке был Священный Заоблачный храм Тилор-Ксая-Менди.
Храм парил в окрестностях Дайноса. Уничтожение Гоморры и возвращение рабов сыграли свою роль. Гномы возрадовались. Их боевой дух окреп, и Гектор объявил пир. Склады с сидром были открыты, и каждый гном мог пить и веселиться, сколько его душе будет угодно. Первый раз за последние годы гномы забыли о войне и просто веселились. В каждом дворце не только Дайноса, но и других городов, играла радостная музыка. Гномы и гномьи кружились в танцах и наслаждались приятным тыквенным сидром. Сегодня они были счастливы, и казалось, ни что на свете не сможет омрачить их настроение.
Ничто, кроме Алгера. У бога демонов были другие желания, и откладывать их исполнение он не хотел. Алгер появился в храме неожиданно. Каким-то чудом он смог преодолеть все охранные печати и возник прямо в тайном зале. Все святители были мертвецки пьяны. Но не они одни. Все служители храма пировали, позабыв о своих обязанностях. Расплата не заставила себя долго ждать. Святители погибли мгновенно. Алгер убил их сразу же, еще даже не разобравшись, что к чему. Расправившись с ними, он подошел к кристаллу. Бог демонов не знал, что в этом храме он не один. Алгер решил приручить его. Дотронувшись до него, он как будто дотронулся до сердца Тилора. Хранитель сразу же ощутил боль и перенесся в храм.