— Кто ты? И как ты остановил время? — Заревел Анибус и попытался хлестануть Алгера огненной плетью, но магия отказала ему.
— Мое имя тебе ничего не скажет, гном, а вот твои потомки будут дрожать от него, и произносить его только шепотом. — Алгер тоже заинтересовался, почему этот гном не замерз вместе с остальными. Он подлетел ближе, что бы рассмотреть его со всех сторон. — Как тебя зовут, гном?
— Я Анибус-ОкРосс, глава династии ОкРосс и будущий повелитель всего Реального Мира.
— Повелитель? — Алгер широко улыбнулся. — Я слышал это имя и, к сожалению, спешу тебя огорчить. Твои драконы помогут вам победить людей, но вот повелителем тебе не стать.
— Значит, ты из будущего. И значит, это не реальность, а всего лишь мое воспоминание. Это все объясняет.
— Почти угадал, гном. Только вот почему ты не подчиняешься этому воспоминанию? Остальные вот могут делать только то, что делали тогда. — Алгер щелкнул пальцами, и время запустилось вновь. Анибус раздвоился. Часть его взлетела с седла и подлетела к Алгеру. Вторая же половина продолжила исполнять сюжет скрижали. — Вот теперь все правильно.
— Ты так и не назвал свое имя, человек. — Проревел сквозь зубы Анибус, не понимая почему у того такая власть над ним.
— Меня зовут Алгер и отныне ты мой раб.
Сверхчеловек дотронулся до Анибуса и вышел из транса. Вместе с ним из скрижали вышел и Анибус.
— Я узнаю это место. — Прошептал гном, осматриваясь и цокая языком. — Это мое святилище. Раньше оно выглядело куда лучше. Здесь-то все и произошло.
— Произошло? Что произошло?
— Здесь, Алгер, был рожден первый дракон. Его создал я.
— Здесь? — Алгер подскочил и закружил по центру грота. — Значит, драконы были созданы здесь?
— Да, Алгер. Я уже сказал тебе, почему ты переспрашиваешь?
— Покажи мне. Покажи мне, как ты это сделал.
Гном щелкнул пальцами и святилище преобразилось. Оно засияло красивейшими росписями, поднимающимися по стенам к куполу. Постепенно в нем начали появляться стеллажи с пергаментами, мраморные жертвенники и бронзовые чаны. Через несколько минут святилище вернуло себе свой первозданный вид. Потом в нем начали появляться гномы. Они неспешно бродили по нему, подготавливая святилище к обряду.
— Что они делают, Анибус?
— Они готовятся. Сейчас здесь появлюсь я. Затем принесут ящеров и приведут рабов.
Анибус продолжал рассказывать Алгеру про обряд, а тот не сводил глаз с иллюзорных гномов. Вот они расчленяют людей и дезертиров гномов. Сливают их кровь в чаны. Теперь туда же отправляются тела ящеров. Наступает кульминация и сам Анибус начинает проводить обряд.
— Я не понимаю, почему я так легко тебе помогаю. Я ведь ненавижу людей.
— Ты мой раб, Анибус. Вернее не ты, а твой образ, но это не имеет большого значения. В тебе сокрыты все твои знания, и я получу их. Ты не можешь сопротивляться моей воле.
— Но попробовать-то я могу?
— Пробуй. — Равнодушно ответил Алгер и, скрестив руки, уставился на гнома. — Времени у меня много. Я никуда не тороплюсь.
ОкРосс начал корчиться, пытаясь освободиться от незримых оков, но у него ничего не получилось.
— Да. Я чувствую, что твои магические сети оплели меня. И пусть сегодня у меня ничего не получилось, но я не оставлю этих попыток. — Смотря на Алгера исподлобья, прошептал Анибус. — Я был рожден свободным, свободным я и умер. И этот образ тоже не будет рабом.
— Как пожелаешь, но сейчас продолжи показывать мне обряд.
Анибусу ничего не оставалось, как подчиниться и видение продолжилось.
— Сейчас я достану из чанов первые яйца. Из них вылупятся первые драконы. Самка вылупится только одна, она и станет первой матерью драконов.
— Запиши секреты обряда на бумагу.
Анибус хлопнул в ладони и перед Алгером появился пергамент. На нем начертались руны, рассказывающие об обряде. Алгер дотронулся до него и пергамент материализовался. Видение исчезло, и он вместе с Анибусом опять оказались в разрушенном прокопченном гроте.
— Ты обладаешь огромной силой, Алгер. Такой магии я не видел никогда.
— Ты много чего не видел, мой новый иллюзорный друг. И много чего не знаешь обо мне.
— Тогда расскажи мне. Времени, как ты говорил, у нас много.
Алгер посмотрел на гнома. Тот сидел, скрестив ноги и сложив руки на груди. Не понимая почему, но Алгер все же решился открыться Анибусу. Возможно потому, что этот гном, так или иначе, но тоже был причастен к его рождению.
— Я тоже дракон. Вернее не дракон, но был сотворен из крови избранника при помощи твоего обряда.
— Избранника?
— Не забивай себе голову. Это долго объяснять. Но если в двух словах, то сейчас идет война. Люди восстали и почти победили вас. Тогда вы вернули из изгнания драконов и нанесли Адонаю ряд серьезных поражений.
— Подожди, не торопись, прошу тебя. — Взмолился Анибус. — Из изгнания? Зачем гномы изгнали драконов? И кто такой Адонай?
— Адонай и есть избранник из пророчества слепого пророка Ездры. Неужели ты не слышал о таком?
— Первый раз слышу это имя. Мы истребили всех людей, обладающих магией. Никакого пророчества быть не должно.
— Значит не всех. — Алгер подмигнул гному и довольно улыбнулся. — Сейчас твой народ находится на грани гибели. Драконов, кстати, изгнали из-за тебя. Ты повел их против своих же. За это всю твою династию прокляли, а драконов изгнали.
— Мне говорили, что мое тщеславие и гордыня погубит меня. Но я не слушал. — Анибус опустил взгляд на пол, но, даже не видя его глаз, Алгер понял, что тот глубоко сожалеет о случившимся.
— Ага. И в итоге погиб не только ты, но и вся твоя семья, или почти вся. Кто-то все же уцелел и остался жить в изгнании. — Алгер опять закурил и, выпустив несколько колец дыма, продолжил. — Так вот. Адонай каким-то образом все узнал. Именно здесь, в этом месте он и снял проклятие. Тогда драконы предали гномов. Победа людей казалась неминуемой, но все испортили индиго.
— Индиго? Кто они такие?
— В твое время не было индиго? Не может быть. Да и не важно. Они оказались сильнее и людей и гномов и даже драконов. Теперь участь сгинуть повисла над всеми. Тогда-то Адонай и создал меня.
— И ты предал его, так же как драконы предали гномов.
— Почти. Адонай оказался глупее тебя. Он создал не целую расу, а только меня одного. Но ты оставил себе запасной выход в виде проклятия, а Адонай нет.
— Действительно глупо. — Гном подошел к Алгеру и присел на камень возле него. — Когда ты создаешь оружие способное уничтожить все и вся, ты должен подумать о том, что бы это оружие не обернулось против тебя самого. Адонай снял мое проклятие. Значит, этот мир обречен. Драконы рано или поздно, но приберут его к своим рукам. Победить их невозможно.