Тени и Грани - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Васёва cтр.№ 69

То ли угрозы подействовали, то ли лес удовлетворился местью, но призраки и прочие радости нас больше не беспокоили. Тропинка временами становилась совсем узкой, но из виду не пропадала. Интересно, а кто пользуется этой дорогой настолько часто, что она не успевает зарасти? Но не Лия, не Рома не смогли ответить на мой вопрос. Женщина предполагала, что тропой пользуются храмовники, а вот ритуальщик грешил на кукловодских лазутчиков. Увы, как выяснилось, лес был многофункциональным, но далеко не всемогущим. Ночью благодаря духам в него было тяжело попасть, а вот днём лес мог только предупредить стражей, что кто-то чужой зашёл в его владения. И пойди догадайся, кто это сделал и где.

Что касается монстров, то все они появлялись из аномальной зоны, расположенной в пригороде Весенны. При открытии порталов лес каким-то образом передавал сигнал в главный храм, а уже оттуда информация доходила до стражей и жрецов, проживавших рядом с опасным местом. Во время нападений жрецы активировали секретный механизм в часовнях, в результате чего аномальную зону закрывала высоченная стена. И монстры оказывались как бы запечатанными внутри Весенны. Затем стражники быстро прочёсывали территорию и убивали чудищ. На "мат часть" я уже махнул рукой, позже разберусь в этой схеме, но подобная тактика вызвала у меня оторопь. А если монстры прорвутся в жилые поселения города? На что Лия возразила, что дома тоже отгорожены стеной, но уже рукотворной. И случаи прорывов были редки, хотя и случались неоднократно за всю историю города. Также бывало, что во время особо массового нашествия, монстры успевали сбежать до того, как "включалась" стена часовен. И хотя лес не давал им выбраться наружу, некоторые монстры ухитрялись прятаться в лесах и даже размножаться. Весёленькое местечко эта Весенна, ничего не скажешь...

За разговорами мы преодолели, наверное, полпути, и я уже поверил, что до города мы доберёмся без проблем. Чёрта с два.

Что-то неладное я почувствовал ещё на привале. Замер, прислушиваясь, но звуков было настолько много, что невозможно было уловить источник беспокойства. В этот момент я пожалел, что не спросил у Карин, как же можно смотреть через Грань, не переходя в этот мир полностью. А уходить за Грань мне пока не хотелось. Наученный горьким опытом, теперь я опасался тратить энергию впустую. К тому же вокруг царило полное умиротворение. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны темнохвойного леса, медленно, но верно прогревали воздух. Эдак я скоро спарюсь в тёплой куртке. В принципе, логично, май ведь на дворе. Видимо, атмосфера в деревне сбила моё ощущение сезона года.

Через пять минут после привала подвох заметили уже все. Идти стало резко неудобно - ноги увязали во мхе, а ели и маленькие деревца как будто специально цеплялись за одежду. Разозлившись на очередные шутки леса, я назло ему лез вперёд, как медведь, ломая всё на своё пути. Но Лия, настроенная к лесу более благосклонно, высказала другую мысль:

- Мальчики, а что если лес пытается нас задержать?

И как только меня накрыла тёмная тень, я тоже догадался, что стоило подумать головой...

Честно, я и не знал, что могу настолько прыгнуть в длину. И хорошо, что ребята не пошли со мной, а остановились вместе с Лией. Оказавшись рядом с компанией, я во все глаза уставился на бухнувшуюся на моё место тушу. И следом за ней - на ещё одну. Да-а, я смотрю, храмовники плохо справляются со своими обязанностями...

Даже выругаться никто не решился. Нет, может мы, и ждали чего-то подобного, но исключительно на словах. Я просто смотрел на двух плотоядно облизывающихся монстров и не мог поверить, что всё закончится так.

Кстати, внешне они были не очень уж страшные. Слышали когда-нибудь о ящерице типа "летучего дракона"? Так вот - это было что-то из этой серии. Только ростом примерно два метра с копейками и соответствующими габаритами. Спрашивать об их травоядности не было смысла. Какие зубы и когти! А ещё перепончатые крылья за спиной и плотно покрывающая тело чешуя. Зато глаза были красивые. Чёрные, с размытым голубым ободком зрачка и блестящими капельками по центру. Но что печально для нас, в глазах не было даже проблеска ума.

Стояло это чудо на задних лапах, а передние радостно навострило в нашу сторону. Второй монстрик поменьше повторил жест и с визгом полетел на нас.

Братики пришли в себя практически одновременно. Дин молниеносно закинул женщину к себе на плечо и в два прыжка оказался на ближайшем дереве. Рома же сбросил рюкзак и резко вытащил из кармана тонкую заострённую палку. В три-четыре росчерка он нарисовал что-то на тыльной стороне ладони и через секунду я увидел те самые когти, которые чёрными всполохами заменили человеческие. Этими когтями и получил по морде нетерпеливый монстр. На чешуе остались четыре царапины, после чего обиженный монстр клацнул вперёд зубами. Но реакция у Ромы ничуть не уступала кукловодской, и ритуальщик ушёл в сторону.

А вот второй монстр выбрал своими жертвами нас с Лёшей. Мы переглянулись и достали из рюкзаков охотничье ножи. Если когти Ромы смогли поцарапать эту тварь, значит, хорошим ножом чешую тоже можно пробить.

Я собирался сделать шаг назад, чтобы встать в привычную стойку, и неожиданно понял, что не могу поднять ногу. Секунд пять на осмысление и запоздалая фраза Карин в голове, что монстры делятся на несколько типов. Песчаники. Кроссовки вязли в глубокой песочнице прямо под нами с Лёшей. Эти монстры не имели конкретного внешнего вида и являлись чем-то вроде песчаного антропоморфного вихря. И сейчас эта тварь создала вокруг нас лужицу с плотным, будто зыбучим, песком...

Дин умчался на помощь Роме и не мог видеть, в каком положении мы оказались. Я мрачно перехватил нож обратным хватом и нагнулся к рюкзаку, чтобы кинуть его вперёд, а затем ударить. Но Лия на дереве тоже не сидела без дела. Пули прочертили дорожку перед монстром, но одна из них всё-таки попала в лапу. Раздался короткий злобный визг, после чего чудовище метнулось к дереву и с разбегу ударило по нему. Слава всевышнему, женщина не упала, а вот пистолет полетел вниз.

Рядом с брюхом монстра свистнул нож. Нервы у Лёхи, видимо, сдали от того, что эта тварюга могла скинуть Лию с дерева. Жаль, в последний момент монстр ушёл с линии атаки... Потому что теперь он, устрашающе распахнув крылья, помчался на лучшего друга.

Лёха вскинул перед собой руки, но что толку, если когти чудовища мгновенно превратят его в фарш. Время будто замедлилось перед моими глазами. Я заорал и вдруг заметил, как перед моей ладонью появляется Грань. Мир вокруг оставался прежним, только рядом с пальцами формировался серый маленький шарик с нитями внутри. Не осознавая, что я делаю, я толкнул Грань сторону монстра. И серый шарик послушно врезался в грудь чудовищу. А вернее, прошил её насквозь, оставив круглую аккуратную выемку посередине.

В образовавшейся дыре я увидел дерево, на котором сидела Лия...

От вида брызнувшей крови и падающих внутренних органов закружилась голова. Лучший друг зажал рот руками, а меня начала бить крупная дрожь. Песчаный вихрь под нами взвился, отшвырнув Лёху, и закрутился воронкой.

Дальнейшее я помню смутно. Кажется, вихрь потащил меня в лес и сбросил в лог. И уже падая вниз, я окончательно потерял сознание.