Проходимцы - читать онлайн книгу. Автор: Олег Бондарев cтр.№ 21

«Впрочем, каждый глушит тоску по-своему».

Томас припомнил вчерашний вечер, проведенный в хмельном тумане, и устыдился собственного пренебрежения.

«Нашелся моралист… Сам вчера едва ноги волочил…»

– А ты чего такой задумчивый, Том? – спросил хозяин подвала, покосившись в сторону альбиноса. – Тебе неуютно?

– Да не то чтобы… но вообще я редко бываю в гостях, – признался Томас. – Наверное, непривычно просто.

– То, что ты назвал эту… нору моим домом, звучит так странно, – хмыкнул Кейси. – Сам я обычно говорю, что просто тут живу. А дом… настоящий мой дом давно сгинул.

Его взор, и без того размытый выпивкой, ненадолго совсем утратил фокус. Томас мог только догадываться, что нашло на хозяина подвала. Возможно, он вспоминал о временах, когда был куда более успешным и счастливым, чем сейчас. Возможно, просто жалел себя, непутевого, совершившего кучу глупостей за свою странную жизнь.

«А возможно, и того и другого понемногу».

– Я тоже живу в подвале, – желая как-то поддержать Кейси, вставил Измеритель. – И не вижу в этом проблемы, если честно. Все, что нужно, под рукой, а чего нет – значит, оно мне и не нужно.

– Верно, черт побери, – помедлив, усмехнулся бородач. – Ну я тоже не очень-то и переживаю, не думай… просто раньше жил в месте поприятней немного… скучаю по тем временам. Но это хрень, пока есть эль!

Он поднял вверх руку с темной бутылкой и, подмигнув Томасу, выпил. Измеритель дождался, пока кадык Кейси перестанет ходить вверх-вниз, после чего наконец задал вопрос, мучивший его с самого момента знакомства:

– А скажи, зачем члену Братства Последнего Дня револьвер?

– Ну начнем с того, что мы называемся Вестники Исхода, – глумливо ухмыльнулся бородач. – Хотя на это, в общем-то, всем плевать – пусть хоть Шлюхами Сатаны называют, лишь бы платили исправно… А револьвер нужен, чтобы давать отпор всякой мрази, вроде того тугодума… как там его звали?

– Стивен, – угрюмо ответил Томас.

– Во-во. Елки-палки, неужто это чудо однажды и к нам пожалует? Хотя… у нас с ним разговор короткий получится…

Бородач осклабился, и Томас, глядя на него, невольно поежился – очень живо представил, как Кейси и десяток его собратьев в упор расстреливают из револьверов бедолагу Стивена.

«Хотя черт его знает, кто хуже – горластые Вестники Исхода или докучливые «стервятники»… Наверное, все же вторые: первые, по крайней мере, не пытаются вытянуть из меня денег!»

– В общем, я бы и тебе советовал обзавестись каким-нибудь стволом, – покосившись на альбиноса, сказал Кейси. – Лучшего средства против таких сволочей природа не придумала. Однажды помашешь револьвером у него под носом, и он потом десять раз подумает, прежде чем снова к тебе соваться!

– Я учту, – пообещал Томас, благоразумно не уточняя, что именно собирается учесть.

Они посидели недолго в тишине, неторопливо попивая эль из бутылок. В компании с Кейси было неожиданно здорово молчать – ты знал, что в любой момент можешь задать вопрос и услышать ответ, и как-то это… успокаивало. У альбиноса никогда не было настоящего друга, и теперь он инстинктивно тянулся к любому человеку, готовому общаться с ним как с равным. Пусть даже человек этот был пятидесятилетним бородатым пьяницей, состоящим в странной шайке Вестников Исхода.

– А много у вас платят за эти вот… публичные выступления? – спросил Томас.

– А что? Хочешь к нам податься? – лукаво сощурился бородач.

– Да нет, альбиносу нельзя подобным заниматься. Порешат прямо на месте, никакой ствол не спасет. С тех пор как магия стала покидать город, меня и так ненавидят больше обычного…

– Чего это вдруг? – недоуменно выгнул бровь Кейси.

– А ты не слышал теорию, что это мы во всем виноваты? – неуверенно хмыкнул Измеритель.

– Нет.

– Серьезно? А я, честно сказать, думал, от вас это и пошло…

– Ты очень добр, Томми.

– Просто пытаюсь быть честным. В общем, не знаю, какая сволочь это сочинила, но среди хозяев магических лавок ходят упорные слухи, что кавардак с магией – следствие заговора Измерителей, которые придумали какую-то… антимагию… или машину по уничтожению волшебства… Короче, версий много, но суть одна: именно мы, альбиносы, повинны во всемирной утечке магии!..

– Надо же, – хмыкнул Кейси. – Как обычно, главное – не решить проблему, а найти виноватого. Люди такие… люди.

Он снова поднес ко рту бутылку, чтобы выпить остатки эля, когда в железную дверь подвала постучали, да так, что с потолка у входа крошка посыпалась. Кто-то явно очень хотел, чтобы его впустили внутрь.

«Как бы это не Стивен к нам пожаловал с подкреплением», – опасливо глядя на дверь, подумал Томас.

– Кого там принесло? – проворчал Кейси.

Кажется, вставать с дивана он изначально не собирался, однако когда постучали снова, бородач все-таки поплелся открывать.

– Ты никого не ждешь? – вдогонку спросил Томас.

– Да вроде бы нет, – равнодушно пожав плечами, ответил Кейси.

«Но при этом спокойно идешь открывать… Какой ты… странный все-таки… или смелый… или пьяный…»

Альбинос нервно заерзал на диване, морально готовясь к худшему.

Остановившись у двери, Кейси взялся за ржавую ручку. Томас облизал пересохшие губы. Свободной рукой бородач вытащил из кармана верный револьвер и взвел курок.

Несколько мгновений Кейси стоял не шевелясь – видимо, до последнего надеялся, что незваные гости уйдут. Но затем невидимка обрушил на дверь очередную серию ударов, и Кейси, прочистив горло, хрипло вопросил:

– Кто?

– Свои, – пробасили снаружи. – Открывай.

Томас видел, как вздрогнул Кейси, как отступил на шаг и попытался разжать пальцы… но те будто приклеилась к дверной ручке. Альбиносу вдруг резко поплохело: к горлу подкатил ком, а лоб покрылся испариной.

«Магия?!»

– Что за черт… – недоуменно проворчал бородач.

– Давай открывай, или будешь торчать под этой гребаной дверью до скончания времен! – прорычал басовитый гость.

«Точно!»

Руки Томаса начали зудеть, и он торопливо закатил рукава, уже зная, что увидит – мерцающие голубые узоры вен под бледной кожей.

«Гребаная магия!..»

По счастью, невидимый гость притащил с собой сущую безделицу. Скорей всего, это было какое-то кольцо, надетое на один из пальцев руки. Прямо сейчас басовитый гость, вероятно, держался за ручку снаружи, а чары его пустякового артефакта удерживали пальцы Кейси с этой стороны. Томас знал о подобных штуковинах – относительно дешевые «магниты», они пользовались спросом у трактирных вышибал и прочих хмурых типов, зарабатывающих на жизнь кулаками.