– Начинается отбор, – улыбнулась Энн и взмахнула рукой.
Я не сразу поняла, зачем она это сделала, но когда увидела вползающую в комнату тень, взявшуюся неизвестно откуда, и летящий по воздуху поднос с напитками на нём, вспомнила, что бабуля повелитель теней. Она общалась с ними, заставляя на себя работать. Помню из детства, Энн приходила в мою комнату перед сном, целовала меня в лоб и щеку и спрашивала:
– Хочешь услышать новую историю тени?
– Да, – заворожено глядя в темные глаза Энн, шептала я. – Хочу историю тени от стула.
Энн подходила к стене, на которой отражался черный силуэт стула, прикладывала к нему руку и говорила:
– Слушай.
Глаза бабушки при этом вспыхивали ярким зеленоватым светом, а я внимала к шепоту, понемногу заполняющему комнату. Сказки теней были странные, таинственные, но ни одну из них я не помню. В сознании осталось только ощущение приятного, окутывающего тепла и чего-то мощного, пульсирующего, живого.
Поднос, звякнув бокалами, благополучно опустился на небольшой столик возле дивана. Я вынырнула из воспоминаний и сосредоточилась на экране смартира. Там уже демонстрировался ролик первой участницы. Потом появилась она. Девушка была одета в серое платье, подчёркивающее её соблазнительные формы, и тот самый тарынах, о котором так много сказано.
Девушка и её фигура мне мало интересны, а вот головной убор впечатлил. Невысокий, трапециевидный, усыпанный каменьями и расшитый узорами. К нему действительно было приделано подобие вуали, замотанной хитрым способом вокруг головы и шеи, что видно только глаза.
Следующая участница ничем не отличалась от предыдущей. Красивые формы, серое простое платье, усыпанный камнями и вышивкой тарынах. Меня больше всего интересовали гости, которых изредка показывали в перерывах между роликами участниц и самими девушками. Я успела заметить Генриха, Мэр, ещё нескольких, знакомых мне, предводителей влиятельных кланов оборотней. Вспомнились слова Дона, и стало тоскливо на душе от предчувствия неминуемой беды.
– Ты просила списки, – перегнулся через поднос со сладостями Эран. – Я их получил.
Я тряхнула головой и посмотрела на парня. Он выглядел напряженным, но когда наши взгляды встретились, тепло улыбнулся. В руках он держал плеерон, на экране которого ровным столбиком светились фамилии.
– Можно будет подробнее узнать о тех, кто меня заинтересует? На какую мощность был запрос, куда происходила переброска. И ещё несколько данных, если потребуется.
– Конечно, Мина.
Снова посмотрев на экран, я вздрогнула. Камера выхватила из толпы лицо Вирта. Он стоял рядом с какой-то блондинкой в тарынахе и томно улыбался ей. Затем меня ждал ещё один сюрприз: следующим гостем, кого выдернула из общей массы видеокамера, стал Ев Жемчужный.
О-о, вот теперь праздник перестал быть для меня развлечением! Я знала, что если мой личный враг где-то рядом – пора мобилизовать все силы.
– Можно проследить за отдельными гостями?
– Что, милая? – среагировала Энн.
– Нет, ничего, – опомнилась я. – Просто… увидела кое-кого и… Не важно.
– За гостями проследить можно, только не сегодня, – пояснил Грек. – Мы далеко от пункта управления всеми устройствами, освещающими торжество. Если бы знать, что ты заинтересуешься, то…
– Эта возможность существует? – удивилась я.
Как интересно… Семья Жар начинала мне всё больше и больше нравиться.
– Конечно. Мы ответственны за проведение массового мероприятия, – снова сказал Грек.
– Есть возможность дать задание дронам, – встрял Эран, – отследить тех, кто тебя интересует, и потом посмотреть это уже в записи.
– Ев Жемчужный, Генрих Лесной, предводитель клана Замоскворецких, Равнинных, Загорских и Степных. Меня только они интересуют… Пока.
Девушки сменяли друг друга, ролики и лица гостей заполняли перерывы между выходами, а я, глядя на всё это, пыталась выстроить в голове план действий. К тому же скоро должен переслать информацию Дон. Пока первым пунктом у меня стоял выбор из списка людей, кто пользовался дартаком ближайшее время и получил разрешение на усиление действия устройства. Важно ещё проанализировать расстояние и возможность использования устройства в Нире, где убили родственника хранителя Клауса.
Фу-ух… Ну и дельце подбросил Суверен!
С другой стороны, когда дела, которыми занималась, оказывались лёгкими?
В том-то и дело, что никогда.
Неожиданно появившаяся на экране девушка меня заинтересовала. Она была одета так же, как и остальные, но я выделила её из общей массы. Впрочем, не я одна, показали крупным планом лицо наследника, и стало ясно: вот первая девушка из двадцати. Снова камера нащупала лицо Вирта, который активно целовал шею блондинки.
– Вот наглец! – услышала я шепот Эрана.
Парень зло смотрел на происходящее на экране смартира и кусал ноготь. Плохая привычка, но в текущем контексте простительная. Молодой человек принял близко к сердцу то, к чему я привыкла за долгие годы.
Вирт был моим любовником, но верность хранить не обещал. Иногда у него случались интрижки на стороне, впрочем, они всегда приносили пользу нашему общему делу, потому я закрывала на это глаза. Что поделать, маг искусства – тонкая натура, ранимая и чувственная.
Иногда мне хотелось так же, как Вирт, легко изменять, получать удовольствие от близости с другими мужчинами. Ведь тоже могло принести пользу и помочь мне перестать существовать в рамках, созданных когда-то Виртом. Но я не шла на этот шаг, продолжая хранить верность Вирту и ожидая, что однажды он выберет меня и будет верен этому выбору. Любовь, в которой Вирт признался однажды, вселяла мне уверенность и давала силы противостоять искушению. Я не хотела банально изменить возлюбленному.
Я улыбнулась и продолжила смотреть парад невест, который, кстати сказать, стал пестрить действительно любопытными конкурсантками.
– Наследник огласит выбор в полночь, – прокричал ведущий, а я вздохнула и засыпала горсть орехов в рот.
– Мина, служанка приготовила для тебя наряд, – вставая с кресла, сказала Энн. – Одевайся. Пора на церемонию.
– Как скажешь, бабушка.
Я поднялась, подошла к столику и плеснула себе в стакан напитка из высокого графина. Не торопилась, зачем? Переоденусь быстро.
– Мина, я хотел…
Обернувшись, наткнулась на тоскливый взгляд Эрана. Парень запнулся и поджал губы.
– Давай проясним ситуацию, – начала я. – Вирт – мой любовник, друг, советник и напарник. Он волен поступать, как пожелает. И жалеть меня не нужно. Ты всё понял?
– Конечно. – Эран кивнул, а мне вдруг захотелось зареветь.
С чего такая реакция, не понятно, только слёзы близко и готовы показаться в любой момент. Надо их спрятать. Рисковать отношениями с Виртом я не обиралась. Мне часто помогал в этом разум, умение рассмотреть и извлечь выгоду из всего, даже боли и страха. Так почему сейчас мне так тошно?