Юрка дополз до первого барельефа – тот изображал фирменный знак безликих. Овальный шлем с выдающимися вперед, как глаза у гуманоида, очками.
– Боишься? – спросил он у мачехи.
– Я?! Нет… конечно нет! – Лена начала карабкаться следом, стараясь проделывать это так же ловко, как и Юрка.
– Эй, молодежь, ожидай! – простонала она, едва не сорвавшись вниз.
– Ма-ам! – закричал парень, но она приложила палец к губам, приказав ему молчать.
Тот удивленно посмотрел на нее. Она же молча кивнула вниз – с той стороны, где в стену въехала повозка, приближались трое безликих.
Пеший патруль.
11
– Куда они ее увели? Куда? – я рвался вперед, и сейчас меня держал уже не Лева, а Макс с Саней. – Пустите меня! Пустите, мать вашу!
Я толкнул басиста, тот упал, но тут меня перехватил Макс, завалил носом в песок: – Нет, туда нельзя! Убьют же!
И действительно, из-за самолета вырулила толпа безликих с красными платками.
– Вы идете с нами! Сейчас! – сказал один из них. Кроме красного платка у него была другая отличительная черта – на шлеме значился значок, изображавший огонь.
– Сейчас здесь будет команда зачистки! И нам всем… – он обвел рукой присутствующих, включая Леву, – … не поздоровится!
Гитарист вышел из-за дирижабля, улыбаясь:
– Эти вроде нормальные ребята. Те нас пытались захватить, а эти мне помогли. Говорят, что они за доброе дело, против системы. Борются с местными порядками.
– «Борются»? – ошарашенно переспросил я.
– Да, двигаем, по дороге все расскажу, – сказал главный и рукой показал, что надо следовать за ним и его людьми.
– Но Настя… – попробовал возразить я.
– Мы знаем, где она будет вечером! А останетесь – умрете! Вперед!
Сзади послышался звук – заработали огромные невидимые механизмы. Кажется, нападавшие возвращались с подкреплением.
– Время раствориться! – сказал главный, бросив под ноги металлический шар. Тот вспыхнул зеленым облачком – и мы исчезли.
12
– Тс-с! – прошипела Лена, по-прежнему вися на одной руке. И как только ей это удается? У него бы давно сил не хватило. Это был один из тех моментов, когда понимаешь, что твой близкий обладает долей неких способностей, которые в обычной жизни называют супергероическими. А еще про таких фильмы снимают. Юрке нравился, например, «Человек-паук». Собственно, ему он и подражал недавно, когда так ловко карабкался по стене.
Патруль приближался. Он слышал их голоса, они болтали о каком-то мероприятии, которое должно состояться вечером. Юрка не понял, о чем они говорят, слышал только, что «будет интересно», поэтому троица собирается туда в полном составе сразу после дежурства.
Лена подтянулась и ухватилась второй рукой за выступ. Тот раскрошился, и мелкие камешки посыпались вниз.
Голоса внизу сразу стихли – заметили. Вот черт!
– Стоять! – крикнул один из медных шлемов. Остальные тоже рассредоточились, нацелив арбалеты на лазутчиков.
– Мам! – Юрка хотел было ползти к ней, но Лена жестом показала ему оставаться на месте.
– Я с ними разберусь! – сказала она.
Парень и забыл, что у нее на голове больше не было шлема. Теперь она могла воздействовать на мозги патрульных. Он даже успокоился, сел на выступ барельефа, свесив ноги:
– Не стоит, ребят, правда. Вы еще не знаете, с кем связались!
– Не двигайся, – заорал один из «шлемов», прицелился в голову пацану.
– Сейчас вы офигеете от того, что произойдет! – продолжал изгаляться Юрка.
Те удивленно переглянулись.
– Не, реально! Я вам говорю… Сейчас вы поубиваете друг друга… Забьете шлемами до кровавого месива. Я видел такое в фильмах… страшное дело!
Те загоготали – казалось, загудели церковные колокола.
«Почему она медлит?» – Юрка посмотрел на Лену. Ее лицо напряглось, он даже заметил прожилки вен, которые выступили на лбу.
– Я не могу, Юр… не могу…
Парень повернулась к «медякам»:
– Сейчас, парни, пара секунд – и вы прошьете друг другу бошки стрелами… Хотя у вас же шлемы на головах, тогда… эм, воткнете стрелы себе в горло… Постой, как не можешь? – он снова обратился к мачехе. Осознание неизбежного приходило постепенно.
– Так… не могу… шлемы… на них шлемы… похоже, из-за них… Черт! – Лена рванулась вверх, одновременно скинув выпавший из стены осколок камня на голову одного из патрульных. Тот охнул и осел на землю. – Лезем! Сейчас же!
– Э-э, самоказнь переносится – завтра приходите! – брякнул парень с перепуга и рванул наверх. Практически одновременно рядом с его плечом от стены отскочила стрела. Как же близко! Еще пара сантиметров – и его бы точно зацепило.
– Ползи-и! Быстрее! – кричала Лена. Она на ходу догнала Юрку и заграбастала его под мышку. Ему только оставалось поразиться, сколько на самом деле сил у его мачехи. А он-то думал удивить ее своими поползновениями. Наивный.
Женщина резко рванула вправо, когда очередная стрела вышибла кусок камня у ее ноги. Следующая уже попала в цель – встряла в лодыжку. Брызнула кровь.
– А-а-а! – заорала женщина, едва не выронив Юрку. Тот схватился «кошками» за ближайший выступ, повис на нем.
– Мама! – крикнул он, заметив, что троица в полном составе целится в его мачеху. Женщина на время стала идеальной мишенью, когда ей ранили ногу.
– Уходи, Юрка! – закричала она.
И в этот момент патрульные выпустили стрелы.
13
Мы быстро спускались по винтовой лестнице, которая уходила глубоко под землю.
– Куда мы идем? – спросил Макс.
– В Город, – ответил главный с «огненной нашивкой».
– А мы разве не в городе? – спросил барабанщик.
– А ты разве видел его там, сверху? Только пустыня, ну, скала еще…
– А стены?! – недоуменно бросил барабанщик. – Они для чего?!
– Да, формально Город находится над поверхностью земли, но те стены, которые вы видите, – это лишь стенки Саркофага.
– Саркофага? Для чего? Что вы тут прячете?!
– О-о, тебе лучше не знать… поверь мне… ту все не так просто, как кажется…
– Это я заметил… – отозвался барабанщик.
– Да, то, что вы видели сверху, эти тридцатиметровые стены – лишь верхушка айсберга. На самом деле большая часть Города находится под землей.
– Зачем? – спросил Макс.
Но меня больше интересовал другой вопрос, поэтому я встрял в их беседу без спроса: