Лунная ведьма - читать онлайн книгу. Автор: Татия Суботина cтр.№ 99

— Нет, — прошептала я онемевшими губами.

Огонь ревел, шипел и содрогался в голодных спазмах.

— Нет! — ярилась Агафтия. — Пусти-и!

Аррин держал крепко, не выбраться. Ни одного звука не донеслось от него. А вот отчаянный крик ведьмы поглотило прожорливое пламя.

Я и моргнуть не успела, как ведьма и эльф исчезли. Погибли.

Жуткая смерть.

Кроме горки пепла на земле от них ничего не осталось.

Предсмертный вопль верховной ведьмы альманского ковена еще долго звучал у меня в ушах…

В глазах помутнело. Понимание происходящего до сих пор ко мне не пришло. Напряжение камнем сковало тело.

Аррин погиб? Из-за меня?

А как же предательство?

Сейчас его поступок виделся совсем в ином свете. Возможно, эльф так меня защищал? Своеобразно. Чисто по-эльфийски.

Наши отношения со стражем были далеки от дружбы, но оплакивала его гибель я сейчас искренне. И совсем не спешила пользоваться кристаллом перехода.

Агафтия мертва. А наемники из красного клана так и не шевельнулись в мою сторону, точно окаменелые. Сомневаюсь, что убийц настолько впечатлило сожжение. Это я от произошедшего, казалось, заиндевела в реакции. Просто растерянно стояла, роняя слезы, в трех шагах от места гибели эльфа и ведьмы.

Дошла до того, что мысленно и Агафтию, (тетку, собиравшуюся принести меня в жертву ради безумной идеи могущества и молодости), пожалела. Даже лютому врагу не пожелала бы такой страшной смерти!

Незнамо сколько времени прошло, когда над пеплом вновь вспыхнуло пламя. Я охнула, отшатнувшись. Из ярко-оранжевого столпа огня вышел Аррин. Целый, невредимый и… обнаженный.

— Боже мой…

— Приятно, когда тебя встречают искренним поклонением, — изогнул бровь эльф. Все такой же наглый, самоуверенный тип. И я безумно обрадовалась ему такому. — Хотя тебя-то, ведьма, здесь быть и не должно. Просил же уйти…

— Т-ты… ты…

— Да. Жив. Здоров. Полон сил и энергии. Хочешь проверить?

Я помотала головой, не отвлекаясь на шутку.

— Н-но как? Разве эльфы бессмертны?

Страж скривился, явно не понравилось, что не отступилась:

— У матери оказалась крайне занятная родословная, — скупо обронил он, но видя, что этим мое любопытство не удовлетворить, нехотя продолжил: — Помимо эльфийской крови отца мне еще и достался дар Феникса.

— Всеблагая матерь! Они еще существуют?!

— Ну как видишь, — развел руками мужчина. — Правда, метисы среди высокородных эльфов не приживаются. Грязная кровь.

Последнее прозвучало особенно горько. У стража явно были непростые отношения с родственниками, в этом мы точно похожи…

В отличие от тех же высокородных эльфов, что большей степенью отличаются хрупкой статью и худобой, Аррин мог похвастаться идеально скульптурным телом. Высокий, гибкий, поджарый, аристократично бледнокожий и светловолосый, чем не мечта юных девиц?

Не то чтобы я пристально разглядывала мужчину… Оголенного. Да-а…

Но предательский жар смущения кинулся в лицо. Да и ниже пояса мой взгляд строго не опускался. Разве что занятный артефакт-оникс, уцелевший в огне, рассматривала. Да диковинную руну на груди, смотревшуюся кожным рисунком. А ниже ни-ни!

Один из наемников двинулся к эльфу.

— Аррин, сзади! — взволнованно крикнула предупреждение.

— Не волнуйся, ведьмочка. Свои.

— Свои?! — выпучила глаза я.

Незнакомец в маске подал стражу штаны, рубаху, плащ и ботинки. Неспешно облачившись, эльф вежливо кивнул:

— Благодарю, Ореас.

Наемник склонил голову и низким голосом ответил:

— Бог Смерти принял жертву, договор на убийство аннулирован.

— Да хранит вас следящий за гранью, братья, — махнул убийцам Аррин. — Дальше я сам.

Пока я решала, как воспринять только что услышанное, наемники из красного клана послушно скрылись в тенях пещеры. Шелест их плащей становился все тише, а звук шагов все отдаленней пока совсем не затих. И это все? Беспощадные убийцы седьмого королевства так просто возьмут и уйдут?

— Аррин? И как это все понимать?

— Как своевременную помощь? — поиграл бровями он. — Хитроумный план спасения? Не слишком-то легко, знаешь ли, втереться в доверие к врагу!

— То есть это все было тобой подстроено? — вкрадчиво уточнила. — Правильно я понимаю?

Эльф вдруг стал изображать дурня:

— Что все?

— Твое исчезновение, магическое и физическое истощение. Мое похищение. Выпендреж перед ведьмой. Жертвоприношение. И, наконец, твое «героическое» самосожжение.

Аррин несмело кивнул, будто бы опасаясь моей реакции. И правильно. Звонкая оплеуха не заставила себя долго ждать. Хлесткий звук эхом пролетел по пещере.

— И это все мои благодарности? — он оторопело потер раскрасневшуюся щеку.

— Хочешь добавки?

— Эх, ведьма, — покачал эльф головой, — неблагодарная твоя душа.

Я в сердцах стукнула его по груди:

— Нервы ты мне все поистрепал, гад длинноухий!

— Ой! А рука-то у тебя тяжелая!

И взгляд, между прочим, тоже:

— Зачем вообще нужно было устраивать это представление?!

Аррин посерьезнел, шутовская улыбка мгновенно стерлась с его губ.

— А иначе вы бы еще долго играли в прятки с тетушкой. Безрезультатно. Ты изводилась бы, Лукас переживал бы. А так и зверь бежит…

— На живца, — мрачно дополнила я.

Конечно же, эльф предпочел пропустить претензию мимо ушей. Тоже мне миротворец! Тьфу!

— Из Агафтии вышла чудесная жертва. Как там простолюдины говорят? Не желай смерти другому?

— На философию потянуло?

— К тому же вопрос с наемниками из красного клана решен. Бог Смерти получил свою жертву и договор аннулирован, а так твоей гибели было бы не избежать. У них странные правила, да, — криво улыбнулся Аррин. — Сейчас же и Бог доволен, и наемники получили свое золото по контракту, и твой враг мертвее всех мертвых. Ведьмы, павшие в пламени, не возвращаются из-за грани.

— А что были те, кто вернулся с порога Смерти?

— Бывало всякое, — пожал плечами эльф. — Особенно с приспешниками темной магии.

Странное дело, минутная слабость сразу же прошла и скорбеть за тетушкой больше не тянуло.

— Кстати… — прищурилась я.

— И рабское клеймо исчезло после смерти Агафтии, — поспешил сменить тему он. — Куда ни глянь — одни плюсы!