Кружева от госпожи Феи - читать онлайн книгу. Автор: Лука Каримова cтр.№ 37

«Если посчастливится, то вскоре мы действительно сыграем не одну свадьбу», — ему вспомнилось выражение лица Беатрис. «Вы говорили, госпожа, что отошли от дел… но так ли это? Мне кажется, вы плетете свою собственную паутину интриг, хоть и безвредную».

Идею с диадемой для Селении он одобрил. «Осталось понять, поможет ли это нам в распознавании «света души».

Апартаменты леди Азалии находились в конце коридора, и между ней и комнатами других конкурсанток было еще одно жилое, но пустующее помещение.

«Отчего она живет так обособленно? Разве не понимает, что таким образом вызывает подозрения», — но ни в одном скандале она не была замечена. «Если бы Лали увидела или услышала что-то дурное, то непременно бы доложила», — с этими мыслями Мертен постучал в дверь спальни.

Открыли спустя несколько положенных по этикету минут.

Азалия смотрела на него широко распахнутыми глазами: ее длинные, пушистые ресницы затрепетали от волнения, а руки в перчатках слегка дрожали.

«От чего она дрожит?», — ввиду работы, Мертен был подозрительным ко всему. Но от Азалии не исходило никакой опасности. «Вероятно, она испугалась того, что я лично пришел ее дисквалифицировать, а руки спрятала потому, что могла их поранить, чтобы окружающие этого не увидели», — за впустившей его внутрь девушкой, он приметил недоделанную вышивку, и решил ненадолго оставить излишнюю подозрительность при себе.

— Леди Азалия, его величество распорядился преподнести каждой конкурсантке по наряду — это первая часть его подарка, — он протянул ей сверток и девушка осторожно взяла его за края, стараясь не прикасаться к лорду. Ее лицо было напряжено.

— Благодарю вас, — она отошла от него и развернула платье.

Мертен услышал возглас удивления, и глаза Азалии озарились восторгом. Она приложила к себе длинное, шифоновое платье.

Оно было именно таким, как в старинных книгах со сказками про фей, их когда-то показывала ему госпожа Беатриса.

— Вы сказали, что это первая часть подарка, а какой будет вторая? — осторожно спросила Азалия, все еще прижимая наряд к груди.

Стоя со струящимися по плечам волосами, девушка показалась Мертену миниатюрной и невинной. Последнее лекари с точностью подтвердили.

«Отчего же вы так не любите толпу?»

— Вечером, в бальном зале. Король лично сообщит вам и другим конкурсанткам об этом. Не забудьте надеть этот наряд, — он кивнул ей и покинул апартаменты, закрыв за собой дверь.

* * *

Конкурсантки блистали на ужине. Королевская столовая была ярко освящена тысячами свечей, превратив помещение в настоящую сокровищницу из дорогой, блестящей посуды и дам в изумительных нарядах.

Леди Селения сидела по правую от короля Арнкела руку в золотом платье, сверкая диадемой и периодически проводя пальцами по колье на своей открытой шейке. Наблюдающему за ней принцу Ириану, рыжеволосая казалась слегка манерной: «Может, она переживает, что колье превратится в змею и переползет с нее на шею соперницы?», — с усмешкой подумал он, разделывая цыпленка и не забывая ухаживать за Еленией, та после вручения подарков не до конца смогла прийти в себя.

Они с Мертеном сидели на другом конце стола.

Когда король вручил Елении коробочку с кольцом и бирюзовой лентой, девушка едва смогла вымолвить слова благодарности. Она побледнела, но все-таки улыбнулась и сделала реверанс. Сейчас кольцо сверкало на ее безымянном пальце, но не той руки, для которой было предназначено. Ленту она и вовсе убрала в карман, скрытый среди атласных складок фиолетовой юбки. Платье произвело на нее двойственное впечатление: с одной стороны она никогда не носила наряды такого цвета и всегда считала его мрачным, но стоило ткани коснуться ее кожи, и она почувствовала восторг и уют. Материя приятно холодила, ничего и нигде не кололо, не перетягивало, а наоборот, подчеркивало. Нижняя комбинация оказалась очень удобной. «Кто же та швея, додумавшаяся убрать тугие корсеты?».

Но на смену хорошему настроению пришел страх, стоило Арнкелу вручить ей подарок.

Она видела то самое кольцо, ставшее когда-то одной из причин их с Ирианом расставания. Перед Арнкелом она не могла открыть истинные эмоции, и изобразила радостную улыбку, хотя на душе было тоскливо и больно.

«Я сделала свой выбор и должна нести за него ответственность. Хватит с меня одной разбитой мечты», — думала она, стараясь не смотреть на Ириана, чтобы не огреть его миской с салатом. «Опять он со мной играет. Все его слова — ложь», — злилась она, потирая пальцем кольцо, ободок из белого золота словно обжигал ей кожу, и она мечтала о завершении ужина, дабы снять с себя украшение.

За столом велась активная беседа, леди Брижит и Винтер обсуждали подарок короля, леди Лета хрустела салатом, периодически вставляя реплики в рассказы барышень о кораблестроении и путешествиях.

— Стоит конкурсу закончиться, и наши мечты исполнятся! — восторженно говорила Винтер, попивая розовое шампанское.

— Да, ты права, дорогая, — мечтательно подтвердила Брижит. — Я словно наяву вижу, как мы вдвоем бороздим морские просторы, изучаем острова, знакомимся с местными аборигенами, ищем клады и…

Ириан и Мертен переглянулись, король сделал вид, что ничего не услышал.

— Дорогуша, я смотрю, вы решили не становиться королевой? — с усмешкой отметила Дэмона, отставив бокал с вином в сторону, и попивая сок. Ее хищный взгляд блуждал по двум мечтательницам.

Винтер побледнела и закашлялась, подруга легонько похлопала ее по спине.

— Ну что вы, — сдавленно проговорила она, бросив испуганный взгляд на беседующего с леди Летой короля. — Я не это имела ввиду. Конечно, если мне посчастливится выиграть конкурс и добиться расположения его величества, то… — но ее попытка исправиться ни к чему не привела.

Арнкела больше занимала леди Лета с ее рассказами об охоте. Повышенный интерес короля к конкурсантке не слишком понравился леди Селении.

На фоне остальных, рыжеволосая красавица выглядела и чувствовала себя победительницей. Она коснулась руки Арнкела, погладила ее и мило заворковала:

— Как бы мне хотелось, чтобы мы с вами остались наедине и нас окружили ночная тишина и блеск звезд. Тогда бы, я показала вам всю широту своей души.

— Блеска ваших украшений мне вполне достаточно, леди Селения, — вежливо ответил король и снял ее руку со своей, взяв бокал с вином. — Леди Лета, я не знал, что вы так любите охоту. Пойти в двенадцать лет на кабана, — восхитился он. — Это похвально, не каждая девочка в таком возрасте осмелится.

— Ну что вы, ваше величество, — смущенно ответила Лета, ее щеки налились румянцем. — Я охотилась вместе с отцом и егерями, были собаки, хорошие загонщики. Но мне действительно есть чем гордиться, ведь одними из пущенных в кабана стрел, были и мои две. Отец доверил мне разделать первую добычу, — она гордо вскинула подбородок. — Это зрелище не для слабонервных, — зашептала она. — Было очень много крови, по внутренним органам можно было определить, чем болело животное, — ее лицо было таким серьезным, что Ириан с трудом сдержал смешок, видя, как наморщились другие леди.