Асы Второй мировой войны. Британская империя. Том 1 - читать онлайн книгу. Автор: Михаил Зефиров cтр.№ 117

21 января 1943 г. Артур получил звание сквадрэн-лидера и был назначен командиром 7 5 Sqdn. RAAF. 10 марта он на «Китгихауке» Mk.IA А29125 сбил над Соломоновым морем, в районе островов Тробриан, японский двухмоторный бомбардировщик G4M. Это была его восьмая и, как оказалось, последняя личная победа в ходе Второй мировой войны.

15 апреля он во главе своей эскадрильи над заливом Милн-Бэй (Milne Вау), над южной оконечностью о. Новая Гвинея, атаковал группу из ста японских самолетов, но на его «Киттихауке» неожиданно заклинило пулеметы. Однако сквадрэн-лидер Артур не вышел из боя и продолжал руководить эскадрильей, за что затем был награжден DSO. 30 октября того же года он на «Киттихауке» Mk.IA А29365 «V» в районе Жаку-Бей (Jacquinot Вау) смог подбить еще один G4M. Однако падение бомбардировщика никто не видел и Артуру была засчитана лишь вероятная победа.

Затем Артур уже в звании уинг-коммендэра командовал сначала 71 Wing RAAF, а затем и 81 Wing RAAF, в которое входили эскадрильи «Киттихауков». Осенью 1944 г. Артур, которому было еще только двадцать четыре года, получил звание груп-каптэна и казалось, что ничто не может помешать его дальнейшей успешной карьере.

В начале 1945 г. по приказу главнокомандующего союзными силами в юго-западной части Тихого океана американского генерала Дугласа Макартура (Douglas MacArthur) австралийские части были брошены на уничтожение японских отрядов, остававшихся в западной части Новой Гвинеи и на Молуккских островах. «Киттихауки» из 81 Wing RAAF груп-каптэна Артура и «Спитфайры» из 80 Wing RAAF груп-каптэна Клива Кодуэлла получили приказ полностью сосредоточиться на атаках гарнизона на о. Моротай, бывшего самым северным в архипелаге Молуккских островов.

Тем временем американские войска высадились на Филиппинах и быстро продвигались к Маниле. Австралийцы вполне справедливо полагали, что Макартур был просто одержим желанием сдержать обещание вернуть Филиппины, которое он публично дал три года назад, и, не желая теперь ни с кем делить свою славу освободителя; оставил их заниматься уничтожением второстепенных целей у себя в тылу. Многие высшие офицеры RAAF, среди которых было немало асов, были недовольны тем, что вместо боев с японской авиацией им теперь приходится играть роль штурмовиков. Они считали, что атаки хорошо укрепленных позиций на о. Моротай ведут лишь к неоправданным потерям самолетов и пилотов.

Ситуация быстро обострялась и, в конце концов, в RAAF произошел инцидент, затем названный «мятежом Моротай». В апреле 1945 г. восемь высших офицеров, среди которых были командир 80 Wing RAAF груп-каптэн Кодуэлл ^[177], командир 81 Wing RAAF груп-каптэн Артур и уинг-коммендэр Роберт Генри Максвелл Гиббес (Robert Henry Maxwell Gibbes) ^[178], пошли на беспрецедентный шаг, заявив о своей отставке. Конечно, это был скорее демонстративный жест, так как в ходе войны они просто не имели права уйти в отставку.

Поскольку все восемь офицеров были боевыми летчиками, хорошо известными в Австралии, высшее командование предпочло тогда не афишировать этот конфликт и спустить его «на тормозах», однако на их дальнейшей военной карьере был поставлен крест. Все участники «мятежа» были понижены в званиях на одну ступень и затем после окончания Второй мировой войны один за другим были тихо уволены со службы.

Выйдя в отставку. Уилфред Артур жил в г. Дарвин, на севере Австралии, и занимался торговлей.

Хроника личных побед Уилфреда Артура

Он родился в 1915 г. в английском г. Нортгемптон, но потом его семья переехала в Ноттингем. Грегори учился в школе в г. Уорксоп (Worksop), в 37 км севернее Ноттингема, но в сентябре 1931 г. поступил в RAF в качестве ученика. Он затем несколько лет служил в качестве механика, пока не был отобран для летной подготовки.

В 1938 г., после окончания 3-й авиашколы (3 FTS), сержант Грегори, получивший прозвище «Дон» («Don»), был направлен в 33 Sqdn. RAF, базировавшуюся в Египте. Впоследствии его перевели в находившуюся там же 80 Sqdn. RAF. 30 апреля 1940 г. во время обычного тренировочного полета его «Гладиатор» столкнулся с истребителем флайт-лейтенанта Джона Лапсли, но Грегори успел выпрыгнуть на парашюте.

После того как 10 июня 1940 г. Италия объявила войну Великобритании, он выполнял патрульные полеты вдоль ливийско-египетской границы. Затем во второй половине ноября Грегори в составе 80 Sqdn. RAF прибыл в Грецию и тогда же ему было присвоено звание флайт-сержанта.

27 ноября 1940 г. Г регори одержал свою первую воздушную победу. В тот день девять «Гладиаторов» из 80 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Уильямом Хики вылетели с аэродрома Трикала на патрулирование в район севернее Янины. Там они встретили три бомбардировщика SM.79, которых сопровождали двенадцать CR.42 из 150° Gr.Aut. С.Т. под командованием командира 364° Squadr. капитано Николы Магальди (Nicola Magaldi). С ходу атаковав противника, англичане сбили два «Фиата», один из которых был на счету флайт-лейтенанта Эдварда Джонса, а второй — на счету флайт-сержанта Г регори, летавшего на «Гладиаторе» Mk.II N5776.

Согласно данным Реджиа Аэронаутики, был потерян только один CR.42, пилот которого — капитано Магальди — погиб. Второй же истребитель, принадлежавший серженте Негри (Negri), получил тяжелые повреждения, но все же смог дотянуть до своего аэродрома.

На следующий день — 28 ноября — с аэродрома Янина на патрулирование над линией фронта вылетели шесть «Гладиаторов» Mk.II из звена «А» 80 Sqdn. RAF: N5816 флайт-лейтенанта Джонса, N5786 флаинг-офицера Хоскена, N5788 флаинг-офицера Прайс-Оуэна, N5812 флаинг-офицера Гарольда Сайкса, N5854 флаинг-офицера

Ванклина Флоуэра и N5776 флайт-сержанта Грегори. Над греческим селом Делвинаклион, в 10 км от албанско-греческой границы, они столкнулись с группой итальянских истребителей. По докладам английских летчиков, она состояла из двадцати CR.42. В ходе завязавшегося боя, по данным RAF, были сбиты шесть «Фиатов», три из них были на счету Грегори, две — на счету Джонса и одна — на счету Флоуэра. Кроме того, на счет Прайс-Оуэна и Хоскена были записаны по одной вероятной победе.