Змеиная Академия. Щит наследника - читать онлайн книгу. Автор: Мария Вельская cтр.№ 28

Пальцы нащупали древний шершавый камень, полностью обросший мхом. Что-то мерзкое, перебирающее лапками-усиками, скользнуло, порскнув по руке. К горлу подкатила тошнота. Миг – и зрение прояснилось. Вот только едва ли это помогло – все вокруг окружала завеса, смыкаясь непроницаемой дымкой, та самая завеса, которая была видна по ту сторону зала. Здесь было всего четыре алтаря, и два из них совсем разрушенные.

Взгляд скользнул вниз, на потемневший камень чужого алтаря. Его почти не было заметно под проросшими растениями, у основания даже виднелось несколько грибов на длинных ножках. Мох мягко фосфоресцировал призрачно-фиолетовыми огоньками, придавая дополнительный сюрреализм картине. Серьги и кулон потухли, словно связи с фэйри никогда не было. Решать было надо ей одной, но был ли выбор?

Малодушие убивает. Не стоит придумывать проблемы до их появления, а потому свой долг она исполнит. Пусть, в отличие от имперцев, понятия не имеет, кому принадлежит этот алтарь – может, что-то было на камне, но отчищать его – уйдет слишком много времени. А значит… С нажимом провести ладонью по все еще острому углу алтаря. В руке вспыхнула режущая боль, сильно брызнула кровь.

И мир изменился. Рин задохнулась, чувствуя, как дрогнула земля. Тело пронзила ватная слабость, и она упала на колени, не удержавшись. В замкнутом помещении поднялся шквальный ветер, заставляя закрыть глаза.

«Клятва принята!» – Чужой голос заставил ее внутренне съежиться от боли, настолько он подавлял.

Торжествующий, нечеловеческий, он рассыпался осколками льда, растекался озерами тьмы, вспыхивал миллиардами сверхновых звезд. Куда же она влезла? Давление внезапно исчезло, сменившись мягкими невесомыми поглаживаниями, заставляющими сознание нежиться от удовольствия. Теперь ее буквально переполняла сила.

«Нравится? – вкрадчиво, насмешливо. – Это хорошо, жрица. Значит, поладим. Позволь приветствовать тебя и выразить мою благодарность. – Голос ее бога налился силой, звеня, но больше не причиняя боли. – Благодарность бога отмщения и справедливости, Эскайра-тан-Ши, – расхохоталась темнота, – отныне и навеки моя справедливость будет на твоей стороне, маленькая жрица. Первая!»

Темнота словно почувствовала ее смятение и, что греха таить, любопытство. Страшно отчего-то не было. Может, потому что она пока плохо представляла себе, что происходит?

– Я объясню. – Мягкая вспышка – и на краю обновленного алтаря сидит мужчина, одетый… нет, это не плащ, это черные перьевые крылья. Они скрадывают фигуру, дымка почти размывает лицо, оставляя четко запечатленными только глаза – два сверкающих темных осколка. Когда он смотрит на нее, в этом взгляде нет враждебности. Усмешка, ответное любопытство, покровительство, расчет. Нет, там, в глубине, что он тщательно пытается скрыть, тлеет огонек безумной жестокости и ненависти. Он может ужалить, обжечь – если она вызовет гнев.

– Так есть вопросы? – шуршит чужой голос змеей по песку.

– Есть. – Пальцы, кажется, немного дрожат. – Как происходит выбор покровителя и почему ваш алтарь был здесь? Почему именно я к нему пришла?

– Ты задаешь правильные вопросы. – Меж тонких губ скользит раздвоенный язык, вызывая одновременно и детский восторг и отвращение. – Что ж, ответ получишь, но рассказывать запрещаю! – властно, резко. И ладонь в области пореза прошивает боль.

Рин уже и забыла про порез. Он полностью затянулся, оставив лишь зигзагообразный, чуть припухший шрам. Откуда-то пришла мысль: нарушить запрет она не в силах. Пора бы прийти страху, но его нет, только какое-то безграничное, детское любопытство.

– Ты нравишься мне, жрица, пришедшая из-за Граней. Только помни, с кем говоришь. – Надменный ледяной взгляд.

Жгут тьмы свивается плетью в чужой руке, скользит гадюкой по спине, вырывая крик. Рассыпается новая сказка, заставляя упрямо кусать губы. Форма порвана? Ощущение, словно кожу содрали.

– За что, мой господин? – неохотно слетают с губ слова.

Тихий смех в ответ. И ледяное касание чужих ладоней – призрачных, нечетких, что обжигают холодом, унимая боль.

– Зови меня Айр Ши. Я не люблю эти игры в слуг и господ, чем увлекаются мои братья и сестры. Это не наказание и не попытка унизить. – Длинные пальцы поглаживают заблестевший камень алтаря, и тот начинает светиться интенсивнее, покрываясь таинственно мерцающими символами. – Мне нравится, что ты не бьешься в истерике, – задумчиво сообщает этот древний гад, – теперь я знаю, что не ошибся в выборе. На твоей спине моя печать. Можешь гордиться – уже несколько тысяч лет как погиб последний ее носитель. И меня предали и заточили в собственном святилище, наставили здес-сь свои алтари!

Ненависть. Гнев. Отчаяние. Застарелая боль. Сейчас чужие чувства были как на ладони.

И почему руки сами скользнули, касаясь в неловкой попытке подарить тепло призрачного, антрацитово-черного чешуйчатого хвоста? Дрожь под пальцами и тихое шипение.

– Никогда так больше не делай без моего позволения, глупая девчонка! Мой облик еще слишком слаб, я мог бы высосать тебя досуха!

Угроза пугающая, но все равно Рин чувствует себя в безопасности, пусть это и глупо. Кончики пальцев покалывает, и мнится, что это все лишь интересный сон. Опасное заблуждение, если подумать, но иначе, наверное, она и правда бы уже билась в истерике.

– Выбор покровителя происходит, с одной стороны, довольно просто, с другой – пути Творца неисповедимы, – негромко продолжало говорить ее божество. – Слабых легко подчинить и привлечь посулами, сильных – выгодой и наградой. Не так много тех, кто делает свой осознанный выбор. В тебе есть стержень. Стремление. Сила духа. И дар – дар Палача. Это мой дар, – спокойно и равнодушно произнес мужчина, – из поколения в поколение он передавался лучшим и вернейшим моим последователям. Признаться, я думал, что их уничтожили всех. Рад, что это не так.

– Погодите… вы хотите сказать, что мой отец – Судья? Обладает таким же даром?

– Ну конечно, – величественный кивок, – и мы еще обговорим этот вопрос. Позже.

– И вы знаете, кто он? – Голос предательски дрогнул.

– Пока нет, но скоро буду знать, – последовал недвусмысленный ответ. – А что касается моего алтаря… его закрыли для простых смертных. А носители моего дара окончательно потеряли память, – прозвучало гневно и обреченно. – Но теперь мы все исправим!

Резкий щелчок.

– Пока я слаб и мне нужна твоя сила, маленькая жрица. Тронуть тебя не посмеют, но соблазнить и заставить отступить, угрожать – обязательно попытаются. Я постараюсь найти взрослого обладателя дара как можно скорее. Мне нужно возродить мое место силы, но после смерти последнего Первого оно исчезло. Попробуем поискать в полнолуние. Найдем – получишь знания и силу. А пока твори справедливость, Дейирин, – он конечно же знал ее имя, – мсти своим обидчиком, развивай дар. Я дам тебе все, змейка, и помогу без боли обрести ипостась, но если ты попробуешь меня покинуть, горько пожалеешь. – Не угроза – констатация факта.