Освобожденная возлюбленная - читать онлайн книгу. Автор: Дж. Р. Уорд cтр.№ 115

Встав в очередь, чтобы заказать большой латте, он осмотрелся. Тут была целая куча народу, но Голдберг уже занял им столик у окна. Не удивительно. Этот хирург всегда рано приходил на встречи – он, возможно, сидит тут уже добрых пятнадцать, двадцать минут. Но парень не выискивал в толпе Мэнни, а рассматривал бумажный стакан, будто пытался силой мысли сдвинуть свой капучино.

А… все ясно.

– Мануэль? – позвал парень за стойкой.

Мэнни забрал свой заказ и начал пробираться сквозь кофеманов, галерею стаканов, CD и треугольных белых подставок, указывавших на специальные заказы.

– Привет, – сказал он, сев напротив Голдберга.

Хирург поднял взгляд. И внимательно осмотрел его:

– Эээ… привет.

Мэнни глотнул кофе и откинулся на спинку стула, изогнутые бруски которой врезались в позвоночник.

– Как ты?

– Я… в норме. Боже, ты потрясно выглядишь.

Мэнни потер щетину на подбородке. Какая ложь. Он не почесался побриться и оделся во флисовую фуфайку и голубые джинсы. Едва ли сойдет для обложки журнала.

– Давай без шуток. – Мэнни сделал еще один глоток своего латте. – Что ты хотел мне рассказать?

Взгляд Голдберга метался по всем направлениям. Пока Мэнни не сжалился над ним:

– Они хотят, чтобы я взял отпуск, так ведь?

Голдберг прочистил горло:

– Руководство больницы думает, так будет лучше для… всех.

– Они предложили тебе побыть главным, да?

Он снова прокашлялся:

– Эээ…

Мэнни поставил стакан на стол:

– Все нормально. Нет, серьезно. Я рад… ты прекрасно справишься.

– Мне жаль… – Голдберг покачал головой. – Я… Это просто так неправильно. Но… ты всегда можешь вернуться, знаешь, позже. Кроме того, отдых пошел тебе на пользу. То есть, ты выглядишь…

– Потрясно, – сухо сказал Мэнни. – Ну-ну.

Вот что люди говорят тем, кого жалеют.

Какое-то время они пили свой кофе в тишине, и Мэнни стало интересно, думал ли парень о том же, о чем и он: Боже, как же все изменилось. Когда они были здесь в первый раз, Голдберг нервничал так же, как сейчас Мэнни, но причина этого была в совершенно другом. Кто бы мог подумать, что Мэнни отправят на скамейку запасных. Тогда он целился на самый верх, и ничто не могло его остановить… и не остановило.

Из-за чего эта просьба от руководящего состава стала для него сюрпризом. Вообще-то, он не был так уж расстроен. Он чувствовал себя… как-то отстраненно, будто все происходило с кем-то, кого он однажды знал, но с кем давно потерял связь. Да, все это серьезно, но… ему пофиг.

– Что ж… – Его оборвал зазвонивший телефон. И то, как Мэнни задергался, чтобы вытащить эту штуку, будто флис на нем загорелся, показало, что действительно имело для него значение.

Но звонила не Пэйн. А ветеринар.

– Я должен ответить, – сказал он Голдбергу. – Две секунды. Да, Док, как… – Мэнни нахмурился. – Серьезно. Ага. Да… да… ага… – Улыбка медленно расползлась по его лицу, пока он не засиял, как прожектор. – Да. Я знаю. Это гребаное чудо.

Повесив трубку, он посмотрел через стол. Брови Голдберга покорили высоты его лба.

– Хорошие новости. О моей лошади.

И эта пара бровей взлетела еще выше:

– Не узнал, что у тебя есть лошадь.

– Ее зовут Глори. Она породистая.

– Ого. Ничего себе.

– Я люблю скачки.

– Не знал об этом.

– Да.

На этом разговор о личном закончился. И Мэнни понял, как много они говорили о работе. В больнице они с Голдбергом часами трепались о пациентах, персонале и управлении отделением. Сейчас? Им почти нечего было сказать друг другу.

И все же он сидел напротив очень хорошего мужчины… который, возможно, станет следующим главой хирургии в больнице Святого Франциска. Совет директоров, конечно, проведет поиски национальных масштабов, но выберут именно Голдберга, потому что другие хирурги, пугливые, предпочитавшие стабильность, знали его и доверяли ему. И им следовало. Голдберг блистал техникой в операционной, был подкованным руководителем и даже более сдержанным, чем сам Мэнни.

– Ты прекрасно справишься, – сказал Мэнни.

– Что… ох. Это ведь временно, пока ты… знаешь, не вернешься.

Парень, казалось, верил в это, что было проявлением его доброй натуры.

– Ну, да.

Мэнни поерзал на стуле, и, по-другому скрестив ноги, огляделся… и увидел трех девушек напротив. Им было по восемнадцать или около того, и, как только он встретился с ними взглядом, они захихикали и опустили головы, будто бы не пялились на него.

Испытывая такие же чувства, как в спортзале, Мэнни перепроверил себя. Неа. Все еще совсем не голый. Какого черта…

Когда он поднял взгляд, одна из них встала на ноги и подошла к нему:

– Привет. Моя подруга считает тебя горячим парнем.

Эм…

– Эээ, спасибо.

– Вот, ее номер…

– О, нет… не надо. – Мэнни взял клочок бумаги, который она положила на стол, и сунул его обратно ей в руку. – Я польщен, но…

– Ей восемнадцать…

– А мне сорок пять.

При этих словах у девушки отвисла челюсть:

– Быть. Не. Может.

– Нет. Может. – Он провел рукой по волосам, задумываясь о том, когда это он решил податься в «Сплетницу» или еще что в этом же духе. – И у меня есть девушка.

– Вот как, – улыбнулась девица. – Ничего страшного… но ты мог бы просто сказать. Не обязательно лгать о том, что ты старпер.

На этой ноте она медленно отчалила, и, когда села обратно за свой столик, оттуда раздался коллективный стон. А затем Мэнни получил парочку подмигиваний.

Он посмотрел на Голдберга:

– Дети. То есть, ну, в самом деле.

– Эм. Да.

Ладно, пора положить конец этой неловкости. Выглянув в окно, Мэнни начал планировать свой уход…

В стекле он увидел отражение своего лица. Те же высокие скулы. Тот же квадратный подбородок. Те же самые губы и нос. Те же черные волосы. Но что-то было не так.

Наклонившись, он понял… его глаза были…

– Эй, – тихо произнес он. – Я сгоняю в туалет. Присмотришь за моим кофе до нашего ухода?

– Конечно. – Голдберг с облегчением улыбнулся, будто был рад и стратегии отступления, и заданию. – Не торопись.