Склон содрогнулся от тяжелой поступи серв-машины.
* * *
Примерно через час на площадке среди бетонированных траншей выстроилось боевое звено: два «Фалангера» и «Хоплит».
— Триста пятнадцатая серия? — Блейз придирчиво осматривал машины. — А где вооружения, Софи? Слоты боевых систем пустые, насколько я вижу?
— Угу, — она устало присела на бруствер капонира, — Сейчас доукомплектуем. Что рейдеры?
— Ведут обстрел города. Защитное поле держится примерно на тридцати пяти процентах мощности.
— Успеем ли? — Белов нервничал, изнывая от безделья. Пока Софи на ручном управлении вызволяла машины из недр покореженного штурмового носителя, он уже извелся от неопределенности. — И где мы возьмем подходящие оружейные модули?
— Никита, дай отдышаться, — она окинула мысленным взглядом ближайшие окрестности. Механизированная группа Альянса отступала в направлении предгорий. Ее настойчиво преследовала стая «LDL-55».
Карта сигнатур выглядела неплохо.
Издалека, без детализации и тщательного анализа энергоматриц, в возникшем хаосе невозможно заподозрить чьи-то целенаправленные действия. Кибрайкер из числа рейдеров просто махнет рукой на происходящее. А может даже пожадничает, и тогда «Хоплиты» станут его проблемой. Софи устраивал любой вариант.
Она перефокусировала датчики имплантов.
Инженерная машина уже завершила расчистку места крушения нескольких «Гепардов» и теперь прокладывала тоннель к шлюзу еще одного штурмового носителя.
Технические сервы сейчас осматривали штурмовики, а андроиды пехотной поддержки рассредоточились на местности, лишь трое застыли неподалеку, не сводя с Софи холодных взглядов.
— Ну, чего уставились? — Никита по-прежнему нервничал.
— Ждут моей команды, — ответила девушка. — Не психуй. Сейчас все поймешь.
— Ты лучше объясни толково. К чему раскопки? Какой нам прок от сбитых «Гепардов»?
— Тяжелые противокорабельные гаусс-орудия, — ответила Софи. — Их выстрел способен пробить броню «Нибелунга».
— Да, но это же штурмовики Флота Колоний! — заметил Блейз. — Разве их системы вооружений можно установить на машины Альянса?
Софи кивнула, но в ответ заметила лишь недоуменные взгляды.
Она помнила ту далекую эпоху, но Блейз с Беловым выросли в совершенно ином мире, среди пестрого сообщества независимых планет, где тысячи корпораций конкурировали друг с другом, часто доводя соперничество до грани абсурда. Война же требовала принципиально иного подхода. Очень часто противники использовали трофейную технику, захватывали производства, например ремонтные мастерские или космические верфи. С учетом огромной доли влияния искусственных интеллектов процесс унификация был выгоден, рационален и неизбежен. Поначалу разрабатывались специальные адаптеры, а к середине Первой Галактической на большинстве машин уже использовались слоты, оснащенные масштабируемые креплениями
[6].
— Гауссы подойдут, — Софи не стала развивать тему, ограничилась короткой технической справкой, сбросив ее Никите и Алану по локальной сети. — Придется пожертвовать ракетными комплексами дальнего радиуса действия, да и зарядов будет всего на пять выстрелов, но это наш единственный шанс серьезно повредить корабли рейдеров и остановить обстрел города.
Блейз, прочитав техническую справку, лишь сдержанно кивнул, а вот Никита занервничал еще больше.
— Я никогда не управлял серв-машиной. А ты хочешь, чтобы я еще и снайпером стал?
— У тебя будет хороший помощник, — Софи поманила одного из андроидов, коснулась височной области его черепа, и несколько металлопластиковых сегментов раскрылись, обнажив гнездо с установленным в нем кристалломодулем. — Это боевой ИИ серии «Alone».
— Самая примитивная модель? — хмыкнул Никита.
— Ошибаешься. «Alone», конечно, обладает весьма скромными по сравнению с «Climens» нейросетевыми ресурсами, но идеально управляет серв-машиной, выполняя все рутинные функции. Он не даст совершить роковой ошибки, ненавязчиво исправит мелкие неточности в управлении, вовремя сообщит необходимую тактическую информацию, но не станет лезть в душу.
— А почему кристалломодуль интегрирован в андроида? — удивился Белов.
— Снят с подбитой машины. Это стандартная опция. Все андроиды пехотной поддержки оснащены гнездами для интеграции «одиночки». Так они могут эвакуировать с поля боя самые ценные компоненты подбитой техники.
— Ясно. Себе-то возьмешь более продвинутую модель? — прищурился Блейз.
— Нет. Третье подгруженное сознание мне ни к чему, — ответила Софи.
Пока они разговаривали, технические сервы уже сняли поврежденные сегменты обшивки и начали демонтировать с «Гепарда» тяжелое импульсное орудие.
— Еще примерно час займет установка вооружений, — Софи постоянно и пристально следила за ходом работ, не упуская ни одной мелочи. — Затем минут тридцать понадобится на тестирование систем и пробный запуск. Держите. Это личные кодоны офицеров Альянса. Они дают право на управление любой беспилотной серв-машиной.
— И «Одиночка» подчинится?
— Безусловно.
— А откуда они у тебя? — поинтересовался Никита. — Имею ввиду исходники.
— Я сохранила цифровые копии кодонов своих бывших пилотов. Серийные номера действительные. Я лишь ввела вашу биометрию, немного подправив матрицу для репликатора.
Пискнул сигнал. Белов взглянул на кибстек.
— Защитное поле Атиона просело до двадцати семи процентов, — сверившись с обновленными данными, сообщил Никита. — Боюсь они не продержатся и часа.
Софи ничего не ответила. Уже достаточно пояснений. Эту часть подготовки она ускорить не могла.
— Алан на пару слов.
Блейз подошел.
— Ты ведь не просто диспейсер?
Он на секунду напрягся, затем усмехнулся:
— Ну, допустим. Как узнала?
— Поняла по конфигурации имплантов.
— Что нужно сделать? — Блейз решил не развивать тему своего прошлого.
— Я передам тебе один уникальный код. Сможешь внедрить его в сеть боевых машин, когда я попрошу?
— Взламывать сеть придется?
— Да. Некоторые данные для доступа мне уже известны, остальное доделаешь сам. Возьмешься?
— Попробую, — кивнул он, вполне понимая, о чем идет речь.
* * *
Пустоши. Спустя полтора часа…