– Что ж, и это удача. А ты уверена, что Маране ничего не досталось? – спросила Катерина.
– Я думаю, нет. После того как я схватилась за цветок, он разлетелся тысячами искр. Остался только один лепесток! – Варвара протянула алый лепесток старшей подруге. – А ты не нашла свой цветок?
– Найти-то нашла, да вот отвлекли меня. Про Михаила моего напомнили, – с грустью ответила Катерина. – Возможно, нам и этого лепестка хватит. Главное, я знаю, как им воспользоваться. Давай клади его в лукошко, чтобы не потерять. Если бы цветок был целым, то удалось бы приготовить любой отвар и мы смогли бы на расстоянии управлять нечистыми духами, делаться невидимыми. Смогли бы узнать, где какой клад лежит. И все твои желания исполнялись бы сразу же. Одна старая колдунья говорила мне, что «сия трава – самая наисильнейшая над кладами, царь над цветами. Если где есть клад, этот цветок зависнет над ним, как звезда, а затем упадет на землю».
Варвара печально вздохнула.
– Не расстраивайся, что у тебя остался лишь один лепесток. Мы и с его помощью попытаемся что-нибудь сделать. А самое главное – ты оставила Марану без цветка. Целый год у нее не будет сильного оружия. Да, видно, всю жизнь тебе придется с ней встречаться и воевать. Но в этот раз, я думаю, ты вышла победительницей с самой сильной серой ведьмой. Это многого стоит. Более того, Марана-то вообще в схватке с тобой ничего не получила. А Иванов день будет в следующем году, и Перунов цветок обязательно снова зацветет для тебя, – утешала девочку Катерина. – А теперь идем к лесному озеру за не менее красивым цветком – плакун-травы.
Плакун-трава
Короткая белая ночь заканчивалась, и девушки отправились в путь по лесной дорожке. Вскоре они пришли на берег лесного озера.
– До рассвета подождем здесь. Утром при сильной росе плакун плачет. Самые красивые жемчужные слезы у плакун-травы. От этих слез могут даже ручьи течь. Волшебной силой обладают цветы и корень. Так что мы с тобой посидим до зари у костра, а с первыми лучами солнца отправимся на поиски. Одно место я в прошлом году заприметила, но еще не до конца уверена, плакун-трава это или просто ключ из-под земли бьет. Пока цветы на плакуне не появились, точно не определишь.
Катерина разожгла костер и достала из корзинки остатки праздничных пирогов.
– А чем поможет нам плакун? – спросила Варвара. – Зачем нам-то плакать?
– Нам не надо. А вот заставить порыдать кое-кого не мешает. Мы еще не выгнали злых духов из своей деревни. Чтобы справиться с Овинником, нам надо выкопать корень плакун-травы и незаметно подбросить его в жилище этого вредного черта, – сердито сказала Катерина.
Уже в четыре часа утра стало светло как днем. Солнце готовилось выглянуть из-за горизонта, и девушки поспешили на поиски.
– Я не в первый раз собираю плакун-траву, – рассказывала по пути Катерина. – Смотри внимательно. С первыми лучами солнышка в том месте, где растет плакун-трава, дождь пойдет из-под земли, прямо как настоящий фонтан. Это трава плакун плачет!
Девушки шли по берегу лесного озера. Солнце взошло минуту назад, и первые его лучи буквально зажгли верхушки деревьев.
– Смотри, – взмахнула рукой Катерина, показав на другой берег озера.– Такое бывает раз в году. Это цветет плакун-трава.
На другом берегу переплелось несколько радуг. Капли воды взлетали вверх и вспыхивали на солнце, как драгоценные камни, причем они не падали на землю, а оставались висеть в воздухе.
– До чего же красиво! – пришла в восторг Варвара.
– Значит, я не ошиблась, – сказала Катерина. – Это точно плакун-трава.
Девушки обогнули озеро и подошли поближе к фонтану.
– Смотри, как интересно устроены цветы плакун-травы, – показала Катерина. – Ее корни активно всасывают влагу, а затем цветы плачут и испускают целые фонтаны воды.
—А может, не будем рвать эту траву? – спросила Варвара. – Такая красота пропадет.
– Кончится заря, и исчезнут жемчужные цветы, превратятся в обычные. И никто найти их не сможет, даже если будет стоять совсем рядом. А нам с тобой еще Овинника надо выгнать, а то ведь сожжет всю деревню злобный дух.
– Убедила. А почему мы лопату или хотя бы нож не прихватили, чтобы выкопать плакун-траву? – поинтересовалась Варвара.
– Потому что корень плакуна выкапывают руками без всяких железных орудий: земля от слез размягчится, и вынуть корень из земли можно очень легко.
Девушки находились под настоящим душем плакун-травы. Уничтожать такую красоту Варваре, несмотря на все доводы подруги, не хотелось, и из ее глаз потекли горькие слезы. Плакала и Катерина.
– С плакуном всегда так. Умеет эта трава слезу пустить у любого человека! – И с этими словами Катерина вытащила большой корень и все растение из земли.
Трава поплакала еще минуту, и затем поток воды прекратился. Теперь Варвара смогла рассмотреть это удивительное растение. Его корень был похож на большой кувшин с многочисленными щупальцами-присосками. Стебель у плакун-травы крепкий, как у кувшинки, а ее цветы походили на маленькие перламутровые ракушки.
Такой вот день Ивана Купалы. Все сегодня купаются где придется, а плакун-трава купается в своих слезах.
– Кстати, а мы-то с тобой еще не купались! – вспомнила Катерина. – Непростительная вещь.
И она скинула с себя платье.
– Настоящая ведьма обязана голой искупаться в утренней росе. Присоединяйся! – воскликнула Катерина. – Ничего нет лучше росы из слез плакун-травы.
Долго девушки катались в мокрой траве. Через некоторое время Варвара заметила, что ее тело больше не касается травы, а парит над землей.
– Я же говорила, что настоящей ведьме для полета никакая метла не нужна. Поверила?
– И правда, я могу купаться даже в воздухе! – обрадовалась Варвара.
Вдоволь накупавшись в росе, девушки стали собираться в обратный путь.
– По пути соберем оставшиеся травы. Они сегодня все волшебные. Настоящая ведьма должна собрать их ровно тринадцать. Это нетрудно, так как остальные травы не особенно прячутся. К тому же я знаю, где они растут.
Иногда Катерина останавливалась и знакомила Варвару с различными травами.
– Вот еще одна интересная травка. Сегодня как раз полнолуние, поэтому я покажу тебе маленький фокус.
Катерина сорвала желто-голубой цветок и бросила его в лужицу. Через минуту девушка достала цветок из воды, и тот стал шевелиться и потягиваться, как живой.
– Это сон-трава. Хочешь знать, что с тобой будет? Тогда каждое полнолуние клади сон-траву под подушку, и она во сне предупредит тебя обо всех возможных неприятностях.
Лютики тоже могут пригодиться. Лютики – это сон-трава для зверей. Если как следует их приготовить, то спокойно можно в клетку к тиграм и львам заходить. Любая кошечка сразу заснет. Правда, заговор один надо знать.