– Неделю уже ни капли в рот не брал. И до конца жизни не возьму, если ты мне ребеночка отдашь. Он тебе ведь все равно не нужен.
– А тебе? – закричала Лера. – Ты что, дурак, с ним делать будешь? Грудью кормить?
Федор Б. Крылов, похоже, уже все обдумавший, заметил:
– Ну, не надо только ерничать. Мать я найду. Хорошую, обещаю. Женюсь, остепенюсь, буду воспитывать малыша…
Это Федор-то Б. Крылов остепенится?
– И твоя жена, конечно же, будет безмерно рада воспитывать в своей семье кукушонка от Леры Кукушкиной. Да, все женщины, как общеизвестно, об этом только и мечтают!
Федор ответил:
– Женщины разные есть. Одни только и молятся, чтобы ребеночка получить, да не выходит, а другие вон бегут на аборт так, что аж пятки сверкают. Думаю, если искать, то всегда можно найти. Ну, или в крайнем случае буду себя вести как Людовик Четырнадцатый, «король-солнце»: плодить детей и отдавать на воспитание любовницам. И те будут дарить моим чадам всю земную любовь!
Лера расхохоталась.
– Вот и плоди, «король-солнце», только своих, а на моего рот не раскрывай!
Федор заметил:
– Но ты же все равно его намереваешься в биомусор отправить, какая тебе разница? Я его буду любить как собственного, клянусь. Душа у меня огромная и нараспашку.
– А мозгов нет! Своего ребенка я такому, как ты, не доверю!
Федор не сдавался:
– Какому такому? Ты его вообще убить хочешь, а меня попрекаешь и гадости мне в лицо говоришь за то, что желаю ему сохранить жизнь и воспитать, как родного. Ладно, не хочешь отдать, тогда продай!
Лера бухнулась на табуретку.
– Крылов, ты не в себе.
– Ну да, а ты, конечно, в себе, Лерочка. Открою тебе тайну: моя мать тоже хотела меня абортировать, хорошо, что не осуществила. Иначе бы кто тогда тебе в поезде плечо подставил и в редакцию привел?
Действительно, кто?
О матери своей Федор никогда не говорил, и Лера не сомневалась: это он не для красного словца измыслил, а жуткую тайну, о которой наверняка никто не знал, поведал.
– У тебя денег нет! – вырвалось у Леры, и Федор беззвучно исчез в своей комнате и вернулся оттуда со старой спортивной сумкой, которую положил к ногам девушки.
Сумка была забита пачками долларов.
– Ты банк, что ли, ограбил? – ужаснулась она, а Федор пояснил:
– Просто это вы все думаете, что я все трачу, а я трачу, но далеко не все. Вот, непомерным трудом и невероятными лишениями скопил. Семнадцать тысяч двести долларов. Так продашь?
Встав, Лера отодвинула сумку ногой.
– Ну ты и сволочь, Федяка. Хочешь купить у меня ребенка!
– Сволочь, извини, это ты, дочка маньяка, потому что ты хочешь своего собственного ребенка убить!
Лера не нашлась что ответить, а потом почувствовала, что перед глазами у нее снова темнеет.
В себя она пришла в кровати – причем не в своей, а Федора. Тот суетился, говоря с кем-то по телефону.
– Срочно приезжайте… – стенал он, и Лера осторожно тронула его за локоть.
Федор, обернувшись, немедленно завершил разговор и кинулся к девушке.
– Они приедут. Они спасут. Они…
Лера поцеловала Федора в лоб и сказала:
– Знаешь, я пока в обмороке была, его видела.
– Кого? – спросил Федор и осторожно предположил: – Всевышнего?
Лера рассмеялась, сложив руки на животе.
– Того, кто тут сидит. Будет мальчик. И назову его в честь тебя, хотя логично было бы в честь папы. Но будет Федор.
Федор полез целоваться.
– Так ты передумала…
Лера поцеловала его в лоб и отпихнула от себя.
– Да, передумала. Хотя, наверное, с самого начала знала, что ничего такого не сделаю. Просто это была злость. Но не на него, не на Федю. А на его отца… – И, строго посмотрев на сияющего, как империал, Крылова, сказала: – Мне нужна своя квартира. Отдельная. Хорошая. И я не брошу работать, потому что все только начинается. Ты ведь поможешь?
И Федор вместо ответа снова полез целоваться.
А под утро, так и не сумев заснуть (в то время как ведущее перо российской журналистики храпел на всю квартиру), Лера гладила живот, в котором сидел, точнее, плавал, Федяка, ее Федяка и только ее, и вдруг поняла: время хоронить своих мертвых миновало.
Наступало время заботиться о живых.
* * *
О том, что она беременна, Лера сама объявила в редакции «Бульвар-экспресса» и, заметив ехидное переглядывание дам-журналисток, сразу же внесла ясность:
– Федор – не отец. Однако он станет крестным отцом моего сына! Что же касается отца моего сына, то я его не знаю и знать не хочу.
То, что у нее будет именно сын, Лера не сомневалась.
* * *
Кажется, не все поверили в то, что Федор Б. Крылов к ее беременности не имеет отношения (вернее, мало кто), но Лера знала: ей было на это решительно наплевать.
Как и на многие другие вещи, казавшиеся до недавнего времени столь важными, такими значимыми, абсолютно знаковыми.
У нее был Федяка, сморщенный, трогательный, беззащитный, плававший в ее животе.
Главный же, ошарашенно гладя свою карлмарксовскую бороду, изрек:
– Ты что, мать-одиночка, что ли? И это в восемнадцать-то лет?
Лера заявила:
– Мне скоро будет девятнадцать!
Но, несмотря на шушуканье и переглядывание, коллеги единогласно вынесли вотум: редакция «Бульвар-экспресса» брала шефство над Федякой, которого, по меткому замечанию Главного, окрестили уже «сыном с потолка».
Вертлявая Инесса Эдуардовна, специалистка по сексуальным извращениям, по крайней мере на страницах их газеты, авторитетно заявила:
– Деточка, наблюдаться будете у моего знакомого гинеколога! Он, правда, любит бегать нагишом по своему загородному дому и выть на луну, однако специалист великолепнейший!
У Леры не хватило духа спросить о том, что, может быть, не надо?
Но Инесса Эдуардовна не обманула: экспертом он был первоклассным!
Кустодиевская деваха Любочка, та самая, что окучивала тематику маньяков-некрофилов, сатанистов и расчлененки, поставила ее в известность:
– А я помогу тебе, когда время подойдет, с яслями и детским садом! И нянечку подгоню для Федяки такую, что закачаешься.
Лера сочла за лучшее не спрашивать, не принимает ли эта нянечка участия в черных мессах или, подобно своей жуткой коллеге по цеху из «Знамения», подвизается на воспитании детишек Властителя Преисподней.