Лера снова вспомнила о недовольном голосе ночной спутницы Кирилла и даже ощутила укол ревности.
Нет, о чем она думает!
Наконец, молодой человек произнес:
– Так тебе нужна моя помощь? Я помогу. Но мне надо знать, в чем дело.
Вздохнув и снова мысленно поблагодарив Кирилла за то, что он взял быка за рога, девушка наконец принялась сумбурно рассказывать (насколько она вообще могла это сделать в ее состоянии) о том, чему только что стала свидетельницей.
Кирилл задавал умные, четкие вопросы, и Лера под конец их разговора (автомобиль, сделав круг, снова приблизился к ее дому) поняла, что у нее с плеч гора свалилась.
– Значит, так, – подвел итог Кирилл, – главное, не терять головы и не предпринимать никаких поступков, о которых позднее пришлось бы сожалеть. Я этим займусь, и к утру будет результат, это я тебе обещаю.
Лера прошептала:
– Только прошу, все неформально! Потому что не исключена вероятность ошибки. Это же мой отец…
Кирилл, повернувшись к ней, одарил девушку своей фирменной улыбкой:
– Ну, я же сказал, Лера, что никто ни о чем не узнает. И официально никого я информировать не буду. Да, ты права, не исключена вероятность ошибки, поэтому я все пробью по своим каналам.
Автомобиль остановился около дома девушки, но мотор Кирилл не выключил.
– Ты уверена, что возвращаться в квартиру при подобных обстоятельствах разумно?
Лера уверила его:
– Там же бабушка! Если она проснется и не обнаружит меня в комнате, то с ума сойдет от тревоги.
– Вопрос с твоей бабушкой мы можем быстро решить. Не думаю, что и ей имеет смысл оставаться в квартире…
Лера, чувствуя, что вот-вот разрыдается, прошептала:
– Но неужели ты думаешь, что мой отец… Что он…
Выдавить из себя это мерзкое слово «маньяк» было просто выше ее сил.
Рука Кирилла легла ей на плечо, и молодой человек произнес:
– Обещаю тебе, я это выясню. Однако рекомендую тебе поехать со мной. Будешь жить в отдельной квартире, мы туда и бабушку твою тоже перевезем…
Тепло от руки Кирилла, лежавшей у нее на плече, прожигало ее тело насквозь.
– Но это же мой папа! – повторила Лера, а Кирилл ответил:
– Ну, это почти всегда чей-то папа.
Лера заплакала, и тут произошло то, что она, вероятно, так ждала: Кирилл прижал ее к себе.
– Ну, не плачь. Да, тут много неясностей и вопросов, но сначала я выясню, имеется ли вообще новая жертва. И еще раз обещаю, что никто ни о чем не узнает, пока не будет уверенности в одном или в другом…
В том, что отец невиновен – или в том, что он виновен!
– Повторяю, считаю твое возвращение в квартиру неправильным. Предлагаю тебе поехать со мной…
Он разжал свои объятия, и Лера, чувствуя, что у нее кружится голова, была готова ответить согласием, но тут заметила фигуру, подошедшую к их подъезду.
Это был отец.
– Мне пора, – заявила она, но Кирилл взял ее за руку. И провел мизинцем по ее ладони, от чего Лера снова начала млеть.
– Нет, я не могу отпустить тебя одну. Это опасно, крайне опасно!
– Мой отец никакой не убийца! Он не может быть им! – сказала девушка, и Кирилл, взглянув на нее, произнес со вздохом:
– Ты права, твой отец никакой не убийца. Он не может быть им. Но все равно тебе надо подумать о безопасности…
Его мизинец продолжал щекотать ладонь Леры.
Понимая, что вот-вот поддастся его чарам, Лера вырвала руку и, открывая дверь автомобиля, сказала:
– Еще раз огромное спасибо! Я тебе обязательно утром позвоню. Ну, точнее, ведь уже утро…
Светало, одна из самых коротких ночей в году стремительно завершалась.
– Ну, или я тебе. Но будь предельно осторожна! Ни тебя, ни твою бабушку я, конечно же, не брошу. У тебя ведь мобильного нет?
Лера отрицательно качнула головой, и Кирилл сказал:
– Это поправимо. Но сначала вам надо выбраться из этой берлоги. Я все выясню и или заеду, или позвоню. Ты ведь мне доверяешь?
Лера, всхлипнув, кивнула, а Кирилл, наклонившись, нежно поцеловал ее в щеку. Она ощутила аромат его дорогого парфюма.
– Вот и хорошо. Я тебя не подведу. Запрись у себя в комнате и не разговаривай со своим отцом. Все будет хорошо!
Лере так не хотелось выходить из салона автомобиля Кирилла, но пришлось: из подъезда вышел один из соседей, который, зевая, вывел на прогулку своего четырехлапого любимца.
– До скорого! – произнес Кирилл и снова поцеловал девушку, на этот раз в губы.
* * *
Проводив Леру взором, молодой человек дождался, пока она не скроется в подъезде, завел автомобиль и, отъехав метров на двести от дома, снова остановился. Затем вытащил крошечный мобильный, нажал кнопку, и когда на обратном конце отозвался собеседник, произнес:
– Отец, это я. Думаю, с хорошими новостями. Точнее, просто с отличными. Это то, что тебе нужно. Я нашел маньяка…
* * *
Вставив ключ в замочную скважину, Лера затаила дыхание – в этот момент дверь распахнулась, и она увидела на пороге отца.
Он уже переоделся, избавившись от окровавленной рубашки и брюк, и был облачен в фиолетовый фланелевый, сшитый когда-то мамой, халат, который вообще-то использовал только в холодное время года.
Буквально втащив оторопевшую Леру в коридор, он не терпящим возражений голосом произнес:
– Ты считаешь это нормальным? Ты где была?
И запер на два поворота за ней входную дверь.
Лера, не узнавая отца, от которого, как ей показалось, разило спиртным, хотя он практически никогда не выпивал и уж точно никогда не напивался, прошептала в ответ:
– Мне нужно было подышать свежим воздухом. Но, папа, лучше ты скажи: где был ты?
Отец, уставившись на нее стеклянным взором, отчеканил:
– И почему это я должен говорить тебе? Ну, живо в свою комнату! Ты болеешь, а шастаешь по улицам в пижаме и халате! Стыд и срам!
Отец вел себя как типичный рассерженный родитель, и это при том, что он сам заявился домой весь залитый кровью.
– Папа, нам надо поговорить! Точнее, мы уже начали разговор, но ты потом… сбежал. Кстати, что ты сделал с полотенцами?
Реакция отца была потрясающая:
– С какими полотенцами, Лера?
Девушка, протиснувшись мимо него, заглянула в комнату отца – и заметила, что ни окровавленного пиджака, ни шарфика там уже не было.